— Скажи, чтобы он немного подождал. Я сейчас возьму трубку. — Кейт подкатила кресло дочери поближе к тумбочке, на которой стоял телефон. — Алло?

— Привет! Кейт сказала, что тебе уже лучше. Не возражаешь против небольшой компании?

— Смотря кого ты имеешь в виду. — Мэгги расплылась в невольной улыбке. — Кто придет?

— А кого бы ты позвала? — Роб явно тоже улыбался.

— Наверное, Мэла Гибсона. Приведешь его?

— Извини, не получится. Сегодня он занят. Могу предложить себя в качестве замены.

Мэгги едва не ляпнула, что именно его кандидатура ей и нравится больше всего, но вовремя прикусила язык:

— Замена, конечно, неравноценная, но что поделаешь…

— Значит, договорились. Напомни мне поговорить с Кейт о твоем поведении. Я приеду в районе семи.

— Заходи, Роб, рада тебя видеть! — радушно приветствовала гостя Кейт, отметив про себя, что тот приехал в форме. — Мы уже поужинали, но можно что-нибудь подогреть в микроволновке.

— Нет, спасибо, я перекусил по дороге. Хотя от кофе не отказался бы.

— Отлично. Какой ты любишь?

— Если можно, черный.

— Я принесу чашку в гостиную. Проходи. Мэгги тебя ждет.

Девушка сидела на диванчике, откинувшись на высокий подлокотник и вытянув ноги вдоль спинки. Когда Роб вошел, она приветливо улыбнулась и села, освобождая для него место.

Мужчина окинул девушку изучающим взглядом. Синяк под левым глазом потускнел и был почти незаметен, зато отметина на плече расцвела ярко-алым. Гипс на ноге и руке делал Мэгги похожей на куклу, которую мастер начал ваять, да так и не закончил. И все же она выглядела просто ослепительно. Для Роба не было никого прекраснее.

Девушка была такой хрупкой, что мужчине захотелось обнять ее, защитить от всех невзгод и опасностей. Белые шорты подчеркивали загар Мэгги, а губы были чуть приоткрыты.

Роб поддался искушению, наклонился и поцеловал девушку. Она ответила на поцелуй удивленно и радостно. Мужчина благоразумно отстранился: в любую минуту могла войти Кейт. Ему не хотелось, чтобы мать их застала — это слишком напоминало школьные годы, когда приходилось ото всех прятаться. Роб выпрямился и закинул ногу на ногу.

— Ты явно идешь на поправку.

Мэгги ничего не ответила: она внимательно разглядывала его форму. Первый раз она видела Роба в форме тогда, в больнице, но это воспоминание уже превратилось в смутное видение. Сидящий рядом мужчина напомнил ей отца, и девушка почувствовала теплоту в груди.

— Вот вы где! — Кейт принесла кофе. — Мэгги, тебе что-нибудь сделать?

Девушка моргнула и вернулась к реальности:

— Нет, спасибо.

— Я, пожалуй, оставлю вас вдвоем. У меня много дел на кухне. — Женщина быстро вышла, не дожидаясь ответа.

Роб обнял Мэгги за плечи и откинулся на спинку дивана. Он легонько провел рукой по синяку на плече девушки:

— Болит?

— Не очень. На самом деле все не так плохо, как кажется. — Она едва подавила порыв прижаться к сидящему рядом мужчине. — Кстати, пока не забыла, мама приглашает тебя на ужин в субботу, часов в шесть. Джош тоже приедет.

— Ты сядешь рядом со мной? — Роб нежно поглаживал ее волосы, его дыхание обжигало ухо девушки.

— Это что-то меняет? — Мэгги попыталась придать голосу твердость.

— Смотря что. Приду я в любом случае. Но вот получу удовольствие от вечера или нет, всецело зависит от тебя.

Девушка была уверена, что он снова ее поцелует. Она слегка склонила голову и призывно приоткрыла рот. Но Роб снял руку с ее плеча и резко встал:

— Нет, так дело не пойдет. Я могу многое вынести, и ты это знаешь. Но просто сидеть с тобой вдвоем, да еще так близко, превыше моих сил. Пойдем лучше посмотрим по телевизору что-нибудь старомодное и наивное. Тебя посадить в кресло или отнести на руках?

Мэгги удивленно посмотрела на него:

— Лучше, конечно, отнести. Хоть какая-то польза от тебя будет. — Она тут же пожалела о своих резких словах.

Роб задорно улыбнулся, совсем не обидевшись:

— Какие мы привередливые! Если будешь хорошей девочкой, обещаю поцеловать тебя на ночь.

— Прекрати!

Мужчина рассмеялся:

— Ну-ка, иди сюда. — Он поставил кофе на журнальный столик и осторожно подхватил девушку на руки.

В большой комнате Роб бережно опустил ее на диван, взял пульт от телевизора и устроился рядом.