– Завтра он будет занят. Попросите кого-нибудь другого.

Сюзела склонилась в поклоне, выказывая таким образом свое почтение, а Анна просто сказала:

– Тогда мы обратимся к Четри.

Схватив подругу за руку, она увлекла ее прочь.

Словно почувствовав, что Имена думает о нем, в отдалении появился Максим и побрел к ней. Волосы его были мокрыми от морской пены. Как и на прочих членах команды Имены в этот душный день, на нем была лишь набедренная повязка. Некоторое время она молча рассматривала его влажный после купания торс и крепкие мускулистые бедра.

– Я шла искупаться, – сообщила она. – Составишь мне компанию?

– Надеюсь, ты не станешь плавать в одежде, – произнес Максим. – Норис удар хватит.

Имена осмотрела свои потрепанные брюки длиной до колен и рубашку с пятнами соли. Ее служанка, вероятно, захочет сжечь этот наряд.

– Если я разденусь, то и ты тоже.

Имена ничуть не удивилась, когда Максим с готовностью сбросил свою набедренную повязку. Он принадлежал к редкому типу людей, напрочь лишенных стыда. Имена скользила взглядом по линии темных волос, сбегающих вниз по животу и закручивающихся колечками вокруг его выдающегося члена, которого ему вовсе нечего было стыдиться.

Песок поскрипывал под ногами Максима, а набегающие волны разбивались о его лодыжки. Имена посмотрела ему в глаза, в тусклом свете звезд похожие на черные угольки, и получила в ответ ярчайшую улыбку.

Подняв руки, она стянула рубашку через голову. Она намеренно не сообщила Максиму, что для дневных работ туго замотала груди куском материи.

Окунув рубашку в воду, чтобы она стала потяжелее, Имена бросила ее на берег, и та, громко хлюпнув, шлепнулась на песок.

– Что ты дашь мне за то, чтобы я сняла еще что-нибудь? – спросила она.

– Сколько же на тебе всего надето? – воскликнул герцог, подходя ближе. Сильная волна едва не сбила его с ног, и он споткнулся и рассмеялся, пытаясь восстановить равновесие. – Должен заметить, эти покровы интригуют меня. Я отлично помню, что именно они скрывают, и горю желанием медленно развернуть тебя, открывая небольшие кусочки кожи зараз и пробуя их языком.

Имена сглотнула.

– Ты так и не сказал, что ты мне за это дашь.

– Вопрос в том, что ты дашь мне? – Максим приблизился еще на шаг. – Если ты так жаждешь моих услуг, то должна что-то дать взамен. Например, полизать тут и там. Или покусать.

Имена облизнула свои соленые губы:

– Мне очень понравилось кусать тебя за плечо.

– Где?

Обычно она не говорила о таких вещах, но это оказалось совсем не сложным.

– Вот этот укус, – ответила она, показывая, – рядом с шеей. Вот это сухожилие и мышца под ним.

Плечо его напряглось, когда он представил, как Имена ласкает его зубами.

– Да, пожалуй, я позволю тебе это сделать, – согласился Максим. – А я хочу полизать нижнюю часть твоей грудной клетки, где кожа особенно нежная. Тебе, кажется, понравилось, когда я касался тебя там пальцами, вот я и решил, что…

– А еще мне очень нравится, когда ты гладишь мой затылок ладонью, – призналась Имена. Она сделала шаг ему навстречу, затем отступила назад, сбитая с ног волной. – Я обожаю держать тебя за волосы во время поцелуя.

Максим склонился к ней:

– Мне кажется, сейчас у тебя соленый вкус.

– Да. – Не сводя с него взгляда, Имена развязала узел на поясе и позволила брюкам соскользнуть с ее бедер прямо в море. Максим поднял их и бросил на берег, где они приземлились рядом с ее рубашкой. – Если медуза ужалит меня в мягкое место, я во всем обвиню тебя, – предупредила Имена.

Максима это, казалось, ничуть не волновало.

– Позволь мне, – сказал он, подходя к ней и принимаясь высвобождать ее груди. Делал он это довольно неловко, а Имена тем временем пыталась снять с себя панталоны. Волны и зыбкий песок под ногами то и дело бросали их в объятия друг друга, но они справились. Голоса моряков звучали в отдалении, и дым костров в воздухе был едва ощутим. Имене он напоминал о том времени, когда она ходила в поход в горы сначала с отцом, а потом, когда повзрослела, со своим возлюбленным.

– Давай искупаемся, – предложила она Максиму, невзирая на то, что тело ее молило о его прикосновении, а ладони тряслись от желания обнять его.

– Предвкушение лишь добавит пикантности, – заявил он, бросаясь в воду, но тут же выныривая снова, хватая ртом воздух и распространяя вокруг себя фонтан брызг. – Вот черт! Здесь недостаточно глубоко!

Имена тут же начала пробираться в более глубокое место, но действовала недостаточно проворно, и Максим схватил ее за талию и окунул в прибой. Как только он отпустил ее, она встала на ноги.