Максим тут же слизал языком остатки с ее пальцев.

Проглотив, он заявил:

– Какая гадость! Дай-ка мне лучше лайм.

Имена лишь плечами пожала:

– Зато для желудка полезно. Ну, мне так кажется. Нож пришла бы в восторг, узнав, что ты это ешь.

Имена взяла себе рыбную котлету, но тут взгляд ее упал на Максима и замер. Он жевал сначала лайм, затем плод хлебного дерева, усиленно работая скрытыми бородой челюстями. От его бороды на внутренней стороне ее бедер остались царапины. Сок хлебного дерева, блестящий на его губах, вызвал у Имены желание слизать его.

– Ты собираешься есть или нет? – удивленно спросил он, отправляя в рот следующую порцию плодов хлебного дерева.

Имена тут же положила котлету в рот. Она была сильно наперчена и посолена. Имена замычала от наслаждения. Потянувшись за второй котлеткой, она ощутила на себе жадный взгляд Максима.

Она проглотила, чуть не подавившись, и поспешила запить еду чаем. Максим снова наполнил ее чашку, вызвав улыбку Имены: то был давний имперский обычай – следить, чтобы за обеденным столом у гостей всего было вдоволь.

– Я мог бы встречать так каждое утро до конца своей жизни, – мягко произнес герцог. – Однако я был бы очень рад, если бы ты не выглядела такой усталой. А не взять ли тебе выходной и не поваляться ли со мной в постели?

Имена бросила взгляд на поднос. Как легко было забыть о повседневных обязанностях, оказавшись вне привычной обстановки. Она допила чай, надеясь, что он поможет ей окончательно проснуться, и снова протянула кружку Максиму, требуя добавки.

У самого входа в палатку раздался голос Норис, избавивший женщину от необходимости отвечать что-то Максиму.

– Тебе нужно одеться, – заметила она.

Ее собственный халат лежал рядом с подносом. Накинув его, Имена подняла шторку палатки и жестом пригласила Норис внутрь.

На служанке были надеты туника и подходящие по цвету панталоны длиной до колен, так щедро расшитые яркими цветами, что у Имены зарябило в глазах. Пурпурные, оранжевые и алые цветы украшали и высокую прическу Норис. Они источали густой дурманящий аромат, способный вызвать головокружение.

– Тебе следовало бы разбудить меня раньше, – сказала Имена.

Норис пояснила:

– Сейчас еще вахта Роксаны, капитан. А потом ее сменит Четри. Они решили дать вам поспать. Четри просил передать вам, что у него имеются ваши письменные указания и что он рапортует вам по каждому пункту, как только завершит исследование.

– Сообщи ему, что я пойду с ним.

На лице девушки появилось недовольное выражение, но Имена не обратила на это внимания. Она не могла позволить своему первому помощнику в одиночку осмотреть весь корабль, выделить первостепенные задачи и раздать команде приказы. Четри не так много работал во время шторма, как она сама, но он был старше, а она являлась капитаном, и все вышеперечисленное входило в ее обязанности, хотелось ей того или нет. Его наказание вступит в силу только после того, как Имена уверится, что без нее смогут обойтись.

Норис не проронила ни слова. Имена подняла брови в немом вопросе.

– Да, капитан, – наконец произнесла служанка. – Не желаете ли еще чего на завтрак?

– Нет, но можешь передать Одноглазому – или кому-то другому, кто стряпал, – что котлеты восхитительны.

Из-за ее спины Максим добавил:

– Я тоже так думаю.

Он повернулся к женщинам, одновременно натягивая через голову выцветшую красную рубашку. Брюки его были длиной до колен и выглядели так, будто он взял их в сундуке с одеждой для моряков.

Норис улыбнулась:

– Рыбу готовила Сюзела. Она не смогла работать с Ножом, слишком впечатлительная, вот Четри и отослал ее помогать коку. Там от нее больше толка.

– Хорошо, – одобрила Имена.

Ее захлестнуло чувство вины оттого, что она не уделяла должного внимания двум пленницам, – хотя на борт их взял Четри, заявляя о своей ответственности, капитаном-то была именно она. После первого разговора с женщинами она препоручила их заботам других людей. Вчерашняя беседа не в счет.

Не помогли и заверения, что у нее имелись дела поважнее. В действительности она была слишком увлечена Максимом, чтобы в полной мере исполнять свои обязанности. Допив чай, Имена сидя потянулась. Связки на ее шее натянулись, взрываясь маленькими фейерверками боли. Возможно, ей придется побаловать себя массажем, если плавание не поможет расслабить мышцы.

– Спасибо, Норис. Скажи Роксане и Четри, что я приду, как только оденусь.

– Вам нужна горячая вода, капитан? Мы кипятим воду в котлах для чая и рыбного супа.