– Кроме того, мне очень нравятся самонадеянные блондинки.

Тропинка, по которой они шли, не была освещена разноцветными фонарями, а белый гравий под ногами сменился уплотненной землей. Шаги их стали приглушенными, а живые изгороди, казалось, склонялись к ним, скрывая их из вида и отдаляя людские голоса. Чтобы более явственно проявить свое желание, Рауль обвил Сильвию рукой за талию.

– Вы так уверены в моем к вам интересе, не так ли? – произнесла Сильвия.

Ответную улыбку Рауля она скорее почувствовала, нежели увидела.

– Вы до сих пор не закололи меня. У вас ведь имеется при себе кинжал, не так ли?

– А не хотите ли вы заколоть меня? – спросила Сильвия, изгибая бровь. – Уж не считаете ли вы, что я стану даровать свое расположение первому встречному?

– Разве я хоть словом обмолвился о дарении? – воскликнул Рауль. – Как я уже говорил ранее, вряд ли я смогу купить ваше общество даже на час, если только не переплавлю все то золото, что пошло на украшение моих сапог.

– И даже в этом случае будет недостаточно, – парировала Сильвия, склоняясь к нему достаточно близко, чтобы ощутить твердость его грудной клетки и быстрое дыхание. – Однако я могу позволить вам немного развлечь себя.

– В обмен на…

Сильвия провела пальцем по его пояснице, отметив при этом, как изменилось его дыхание.

– Есть множество вещей, вызывающих мое любопытство, – ответила женщина. «Например, личность твоего покровителя», – мысленно добавила она.

– Земля? Море? Звезды? – Рауль посмотрел на небо и указал на что-то пальцем. – Знаете ли вы, что звезды движутся?

– Движутся не звезды, а мы сами, – возразила Сильвия. – Это всем известно. В противном случае не происходило бы смены дня и ночи.

Свободной рукой Рауль коснулся ее подбородка, затем снова указал вверх:

– Звезды тоже движутся. Это вам любой моряк подтвердит.

– Ненавижу море, – передернув плечами, заявила Сильвия. Почувствовав, что мужчина крепче сжал ее талию, она вздохнула и все же подняла голову. Звезды здесь не были такими яркими, как над сочными пастбищами ее родины, но они поблескивали, подобно крошечным нашитым на одежду бриллиантам. Положив щеку Раулю на плечо, она произнесла: – Земные дела занимают меня куда больше небесных. Видите ли, небо слишком далеко от нас, и что бы мы ни делали, там ничего не изменится.

– Я предполагал, что вы можете оказаться довольно приземленной особой, – ответил он, побуждая ее продолжить движение. – Впереди есть беседка с открытой крышей. Мне говорили, что там очень мило.

Сильвия резко замедлила шаг, заставив и Рауля остановиться.

– Я не давала своего согласия на то, чтобы сопровождать вас в беседку.

Он воззрился на нее сверху вниз. В темноте невозможно было прочесть выражение его лица, но в прозвучавшем ответе она уловила веселые нотки:

– Я решил, что ваша рука в моих брюках может служить приглашением.

Внезапно Сильвия поняла, что ладонью касается его обнаженной кожи. Ее поддразнивания привели к тому, что она бессознательно просунула руку ему под жакет и рубашку, продвигаясь вглубь до тех пор, пока не забралась за пояс брюк. Теперь же, полностью отдавая себе отчет в своих действиях, она стала легонько царапать его кожу кончиками ногтей.

– Возможно, вы захотите сопровождать меня, – сказала она. – Я уже предвкушаю, что сделаю с вами. – Рауль не ответил, и она добавила: – Опасаетесь, что я надумала вас кастрировать?

– Ну, это вряд ли, – произнес он, беря ее за руку и прижимая поверх брюк. Раскрытой ладонью женщина принялась ласкать ткань и натягивающее ее пробудившееся мужское достоинство. Рауль сказал нетвердым голосом: – Должен признать, я никогда не позволю того, что, как мне кажется, вы мне предлагаете.

Оставив в покое член Рауля, Сильвия коснулась его груди и посмотрела ему прямо в глаза.

– Я прослежу, чтобы вы получили удовольствие, – заверила она.

Люди всегда становились более покладистыми после того, как она овладевала ими.

Рауль сдавленно рассмеялся:

– Леди Сильвия, надеюсь, вы морочите своим клиентам голову при помощи более убедительных слов.

– Пф-ф! – фыркнула она. – Решайтесь же.

Долгое время Рауль хранил молчание. Пальцы его глубже погрузились в ткань ее платья, а большой палец описывал круги на талии.

– Этот опыт еще не нанесен мной на карту. Желаете ли вы стать моим проводником, леди Сильвия?

Женщина высвободилась из его объятий и взяла за запястье.

– Вам придется делать то, что я скажу, – предупредила она.