– Как не знать этого старого,… – усач оборвал себя на полуслове, – Знаю.

– Вот с ним всё и обговоришь… Как вы там, вином или деньгами… Ясно?

Прохиндей кивнул.

– Если что, обращайтесь ко мне.

Думаю, после этого ребятню обжуливали уже оба. Фарм из крепости привёз две здоровые бочки вина, пылящиеся там неизвестно с каких времён. Нирт Западного перевала сам пил редко и подчинённым увлекаться этим не давал. Драдмарцы были ещё воздержанней, объявив крепость на осадном положении и введя сухой закон. Ну а пленные-то не на службе.

Вино, кстати, оказалось редкостной кислятиной. Попробовала я:

– Фу-у-у! Шув, как же вы такую дрянь пьёте?!

– Пьём и терпим, ваша милсть, – вытянулся тот во фрунт.

И как с таким бороться?

В тот злосчастный день, когда произошла драка, Таш со товарищи с нетерпением ожидал Юси. Пленным удалось что-то раскопать. Девушка должна была оценить находку и подсказать, куда двигаться дальше: вперёд, назад, в сторону или вглубь.

Табиры ждали во дворе, а "видящей" всё не было. На улицу стали выбегать драдмарцы с мечами. Построились и побежали по кругу, не выпуская из рук оружия. Затем принялись за уже ставшие привычными упражнения.

Как уже говорила, за исключением Тына, остальные были девчонками, что не могло не вызвать язвительных комментариев со стороны зрителей. Драдмарская ребятня осталась к ним равнодушной, потому что нифига не поняла, о чём там лопочут степняки. Чак поморщился, но промолчал, а вот Лима, уперев руки в боки, понесла незваных пришельцев по кочкам.

Таш тоже не полез за словом в карман, сказав, что война не женское дело, их удел нянчить детей и греметь посудой. За это он тут же был переведён из бестолковых людей… это я так, культурно выражаюсь… в разряд тупорылых скотов… и далее, со всеми остановками.

В ходе перебранки Лима едва не кинулась на оппонента со своим деревянным мечём, но Чак её остановил. Однако, не нашёл ничего лучшего, как предложить спорщикам сойтись в поединке. Ташу и его воинству раздали валявшиеся во дворе палки, которые горе-наставник кое-как подогнал мальчишкам по руке.

Нет, что меня удивляет, о чём он тогда думал?! И, что самое главное, чем?! Может, ему застили разум изумрудные очи Эйвы. Или ферменты… или как их там называют… долбанули ему из нижней головы в верхнюю… или наоборот. Нет, и не может быть никаких сомнений в одном, мозги этого влюблённого юноши, возраст которого давно перевалил за сто лет, в тот момент явно не работали. Иначе нахрена он построил ребят друг против друга и дал команду атаковать.

Чем мне нравятся драдмарцы, так своей решительностью и… непреклонностью что ли. Вот им абсолютно пофигу, сколько против них врагов: в два раза больше, в пять, в десять. Если есть хоть один шанс пробиться сквозь вражеские ряды, они пробьются! Не взирая ни на что!

Но это вовсе не значит, что они никогда не отступают. Как прикажут командиры. И они могут быть уверены в каждом своём солдате. Может, в самом княжестве народ разный, как и везде, но наши драдмарцы поступят именно так. Их дисциплина давно стала понятием нарицательным, и дети тут не исключение. Наоборот, после нашествия орды, когда большинство жителей Золотого леса погибло, ребятишкам с пелёнок вдалбливали: беспрекословно подчиняться командам. Всё равно, кто их отдал – взрослые или старший из детей. Скажут бежать – беги, скажут стоять – стой на месте. Слишком много жизней было заплачено за эту науку.

И сейчас, когда Лима приказала атаковать табиров, сама того не ожидая, она стала полководцем маленькой армии, которая действовала, как часы:

– Тын, толстяк твой, – и мальчишка, не задумываясь, прыгнул на парня на четыре года старше, полголовы выше и куда здоровее.

– Длинный – наш, Тира атакуй слева, – как какой-нибудь Александр Македонский или Цезарь, распоряжалась Лима.

Удар, ещё удар. Мелькание мечей. Девчонки насели на Таша. Он упорно защищался, успев достать Тиру, но это ему не помогло. Получив по одной ноге, а затем по второй, юноша свалился на землю и едва не был затоптан.

Такой же квадратный, как отец, Тын не мог в одиночку одолеть своего противника, но на несколько мгновений связал его боем, оттянув на себя. За это время Лима с Тирой разделались с Ташем и вдвоём напали на его напарника, который вскоре тоже был повержен.

Если бы табирская ребятня навалилась на своих противников разом, у них был бы шанс на победу, ведь их было девять против пяти. А так, потеряв своих вожаков, они сбились в кучу, готовые в любой момент дать дёру.

Вот вам разница в менталитете… надеюсь, не ошибся в терминах. Я об образе мыслей и характере противников. Одни будут биться до последнего, другие немедленно отступят, если заметят, что чаша весов клонится не в их пользу. Но это так… философские рассуждения.

Сама схватка продолжалась лишь несколько минут. Потом вмешался Чак. Он и предположить не мог, что бой будет таким скоротечным и ожесточённым.

Таш и Манташ потом долго отлёживались. Первому повредили левое колено, он потом долго хромал, второму основатель настучали по кумполу. И вообще, если б не толстая зимняя одежда и тёплые мохнатые шапки, одними ушибами эта парочка не отделалась. Пусть головы не пробили б, но рассекли точно.

Победителям тоже досталось: Тыну повредили левую бровь, а Тире разбили левое предплечье. Сломать кость не сломали, но Таш приложил девчонку от души. Бить девочек не хорошо? Вот, вас бы так деревяшкой по правому бедру, а потом по колену. А почему парень хромал на левую ногу? Ему под чашечку жёстким мыском сапога засветила уже Лима. А вы думали, он на снег прилёг отдохнуть?