– Эллиены? – уточнил мой наставник в магических науках.

Я согласно замотала головой, тут же кивнув на Эйву.

– Хорошо, я поговорю с лаэрииллиэном Эрвендилтоллионом, – обнадёжил меня Ворхем, – Эйвииллиэль, вы не подскажите, где бы я мог найти вашего дядю?

Сутки я только ела и спала, а на следующий день владыка с мэтром притащили асмираль,… нет, асмиираль. Зачарованную цепочку из соединённых между собой полудрагоценных и драгоценных камней.

Не буду перечислять их названия, а то сама запутаюсь.

А ведь Ворхем заставлял учить. Всё без толку!

Ну, я ж не артефактник! Максимум моих способностей – слепить на скорую руку какую-нибудь простейшую "сигналку" или "следилку". И вообще, амулеты должны делать специалисты, мастера своего дела, а не подмастерья-недоучки.

Между прочим, для начала не плохо бы было рассказать, что у меня случилось с лицом, а уж потом вешать читателям лапшу на уши про всякие артефакты, о которых ты толком представления никакого не имеешь.

Можно подумать, ты в них хорошо разбираешься. Забыл? Ты – это я, а я – это ты. Так что тут мы на равных!

Но о безвинно пострадавшей челюсти надо сказать хоть пару слов?

Вот ты и скажи!

Хорошо… Так вот, на мою беду этот проклятый доспех, что врезал мне по мо… по лицу, оказался зачарованным. А сразу-то и не разглядишь! Магии и денег не пожалели: и нагрудник обработали, и наспинник… не знаю, как по-земному называется эта железка… а так же наплечники, наручи… ну, и всё остальное. Шлем тоже был замагичен, но это отдельная история.

Когда я, не подумавши, вскочил на круп и вонзил клинки, хозяина доспеха буквально разорвало изнутри. Будь его железо обычным, я получил бы только лёгкий шлепок. Это же зачарованное корыто врезало мне так, что я улетел, как теннисный мячик от удара ракетки.

Массы несопоставимы, оттого и полёт мой, к счастью, был недолгим. Но вот эффект…

Был бы рядом Брюс Уиллис, стоило б узнать, как у специалиста, каково оно…

Что?

Ну-у, получать сковородкой по еб… по фэйсу… Говорят, именно так оборонялась Дэми, когда супруг по пьяни лез на неё с кулаками. Не может быть, чтобы МУРка ни разу не попала.

Что-то по Брюсу это не было заметно?

Ну, он же "Крепкий Орешек". И вообще, может, она его любя, тефалью. Она ж мягче… Слышал, о голову одного придурка жена все сковородки погнула, так он, м… чудила, купил ей новую, чугунёвую.

И что?

Что, что… Столько он и жил.

Может, и брехня, но тот грёбаный наспинник, что мне засветил по челюсти, был точно не из тефлона.

В общем, Ворхем с Эрвендилтоллионом приволокли ожерелье.

Не маловато ли – всего две пятёрки. Скорее – браслет.

Куда такой? На слона?

А ожерелье?

Может, детское?

Ладно, не так уж и важно. Там были две группы по пять камней в следующей последовательности: красный – огонь, синий – вода, жёлтый… точнее – золотистый… – земля, зелёный – деревья (и вообще, вся растительность), и голубой – воздух или ветер (для магической символики это одно и то же). Как объяснил Ворхем – древняя система мироздания, в которую Создатель, его Жена и Разрушитель, мягко говоря, не вписывались. Но мне было не до богословских диспутов, лишь бы от этих магических фитюлек была польза. Голова порой болела так, что казалось, уж лучше б мне её оторвали гнусные адепты.

Ёшкин кот! Совсем забыла рассказать про того несостоявшегося убийцу. Ну, там… на Гнилом ручье.

Лишившись правой "руки" вместе с кинжалом, злодей увернулся от следующего удара и бросился в лес. Ему "крупно повезло" налететь на те кусты, за которыми прятался Мир с напарником… Я уже о нём рассказывала. Мирлиинарлин – предводитель эллиенских разведчиков в крепости Западного перевала.

Прямо на этих эльфов и выскочила "тень", попытавшись прошмыгнуть мимо. Звук спущенной тетивы, короткий свист стрелы, и поражённая зачарованным свиссом "душа" адепта метнулась в сторону, чтобы затеряться между деревьев. Не тут то было. Удача в тот день была явно не на его стороне.

Как только дозорные доложили о движении по дороге неизвестного отряда, Ильмиркай, не дожидаясь ничьих приказов, поднял свою полусотню и двумя группами направился к дороге. Два десятка, во главе с Шармиршохом, шли по долине к перевалу, остальные три амалат повёл сам, заходя противнику с тыла.

Предводитель кочевников рассуждал здраво: свои ли там топают или чужие, дадут команду их атаковать или нет, его дело быть готовым к бою. Не будет сражения, ускакать восвояси никогда не поздно, а к схватке нужно быть готовым всегда. В Степи тот, кто много раздумывает, долго не живёт.

Впереди отряда Ильма двигался разъезд Дашмиршара. Он-то и поднял тревогу, но в крепость не сообщил, что весьма показательно. Взаимодействие, так сказать между родами войск, у нас хромало на обе ноги. Эллиены сами по себе, драдмарцы тоже, о табирах и говорить нечего. Вроде бы все должны держаться вместе, а тут – кто в лес, кто по дрова, как Лебедь, Рак и Щука. В оправдание могу лишь сказать, что королевское знамя, развевавшееся тогда над вражеской колонной, могло ввести в заблуждение кого угодно.