Короткий спуск по лестнице на цокольный этаж, и вот она, знакомая каморка без окон.

– А, опять вы?
– увидев меня, недовольно прокряхтел старичок-казначей.
– В этот раз, надеюсь, из-за вас проблем не возникнет?

– Да что вы, какие проблемы?
– я протянула расписку.
– Вот, все как положено.

Казначей взял бумагу и вгляделся в подпись Анхайлига. Потом, не удовлетворившись простым сходством, старик открыл большую книгу в кожаном переплете, и начал сверять подчерк магистра на моей бумаге с книжным оригиналом.

– Нельзя ли побыстрее?
– попросила я, нетерпеливо покусывая губу.

– Деньги, девушка, суеты не терпят, - осадил казначей, но, наконец, все же выдал кошель с монетами.

– Спасибо, - буркнула я, и почти вылетела в коридор.

Старик со своей излишней подозрительностью изрядно меня задержал, а потому следовало поторопиться.

На первом этаже Центрального корпуса как всегда было многолюдно, и пробираясь к дверям я постоянно кого-то задевала. Уже в дверях столкнулась с каким-то парнем, в очередной раз извинилась и, было, помчалась дальше, но тот вдруг подхватил меня под руку, удерживая.

– Куда так спешишь-то?

– А?
– я подняла раздраженный взгляд, но тут же улыбнулась: парнем оказался вчерашний знакомый ведьмак.
– Привет, извини, я не нарочно, просто на дракона опаздываю.

– Практика?
– Грегори с пониманием хмыкнул.

– Она самая, - подтвердила я.
– Надеюсь, без проблем пройдет. Ты-то как? Сдался?

– А то, - ведьмак гордо выпятил подбородок.
– На трояк, правда. Архимаг с Литицией меня топили, топили, но "зелье Ума" - это сила.

– Здорово, молодец, - поздравила я.
– Слушай, прости, но мне, правда, нужно идти.

– Иди, конечно, - кивнул Грегори, отпуская мою руку.

– Ну, пока, - торопливо попрощалась я и выбежала на сырую улицу.

– Удачной практики!
– раздалось вслед.

– Спасибо!
– крикнула я, а потом нарастила темп, сосредоточившись уже только на том, чтобы успеть на дракон-экспресс.

* * *

Грегори, улыбаясь, провожал взглядом стремительно удаляющуюся фигурку девушки.

– Грегори?
– раздался рядом тихий голос.
– Вот уж не думал, что темным доступно всепрощение.

– Чего?
– ведьмак резко обернулся.

Рядом, задумчиво глядя на него, стоял светлый старшекурсник.

– Думал, вы все злопамятны, - поделился мнением он.
– Извини, ошибался.

– Ты кто? О чем ты?
– Грегори с подозрением прищурился, но на лице светлого не было и следа насмешки.

– Какая разница, кто? Просто увидел, что ты общался с этой девчонкой.

– И что? Нормальная темная, как и я.

– Нормальная?
– искренне удивился светлый.
– А разве не благодаря культу Велиара ты потерял свою мать? И клялся отомстить?

Кровь мгновенно прилила к щекам ведьмака.

– Замолчи!
– прорычал он.
– Не знаю, откуда тебе известно, но это не твое дело!

– Верно. Не мое. Я ведь просто хотел извиниться и сказать, что был не прав в вашей оценке. В

самом деле, даже будучи врагом, она не так и плоха.

Светлый пожал плечами и развернулся, собираясь уйти.

– Каким врагом?

– Она - Антеро, - отдаляясь, ответил старшекурсник и вскоре затерялся среди адептов.

А Грегори стоял, не обращая внимания на окружающих, и сжимал кулаки в бессильной ярости.

* * *

Когда я, изрядно промокшая под дождем, выбежала на площадь перед восточными воротами,

Погонщик уже выходил из сторожки. Коренастый мужичок в штанах и куртке из грубой кожи совершенно не походил на памятного мне Нараота. Объединяло их лишь наличие обруча с камнем - отличительного знака Погонщиков.

Впрочем, звать его не пришлось. Погонщик заметил меня и в ожидании остановился.

– Лететь нужно?
– едва я приблизилась, спросил он.

Пытаясь отдышаться от быстрого бега, я кивнула:

– Да, в Тихую Заводь.

– Сто сорок золотых, стандартная плата с некроманта. Устроит?
– уточнил Погонщик, едва скользнув взглядом по балахону, который я впопыхах забыла снять.

А вот глаза у них с Нараотом оказались похожи. Похожи своим отстраненно-равнодушным выражением, сквозь которое проглядывал еще кто-то...

– Устроит, - подтвердила я, с трудом отрываясь от темного взгляда.

– Пошли тогда, у дракона сочтемся, - Погонщик направился к воротам, на ходу пояснив: - там погрузка заканчивается, проследить нужно.