– Ну, деревня! Как при царе Горохе! Девятнадцатый век, честное слово!

– Что, не нравится? Тогда и разговор про свадьбу не веди. Без мамкиного согласия я в ЗАГС не пойду, правду тебе говорю.

– Понятно, – усмехнулся Антон и, покачав головой, принялся усерднее работать ложкой.

В телефоне заиграла знакомая мелодия. Это был дядя. Пришлось взять трубку.

– Стелла, открой, я у твоей двери.

– Хорошо, сейчас…

Она выключила телефон. Черт, как он не вовремя! Не встречаться бы им с ее другом.

– Кто это? – спросил Антон.

– Родственник, – вздохнула девушка и пошла открывать…

Дядя шагнул за порог и остановился:

– О! Да у тебя тут гости.

– Проходи, дядь. Знакомься: это мой друг Антон. Антон, это – мой дядя, Иван Семенович.

Тошка встал навстречу грузному мужчине в полицейской форме.

– Антон, – повторил он вслед за Стеллой и кивнул.

– Дядя Ваня, – протянул руку Иван Семенович.

– Я тебе щей наливаю, – предупредила Стелла, беря из буфета тарелку.

– Да наливай! Только это… один половник, не больше! Сама знаешь…

Дядя сел к столу. Тошка теперь ел медленно, косясь на гостя. Доев щи, отодвинул пустую тарелку и встал.

– Так я того… пойду, – сказал он, – еще покатаюсь сегодня…

– Иди, – согласилась Стелла, – созвонимся, да?

– Ага. До свидания, – сказал Антон дяде Ване.

– Прощевай, – кивнул тот.

Когда парень скрылся за дверью, дядя Ваня посмотрел на Стеллу.

– Твой? – спросил он.

– В каком смысле мой?

– Ну, как в каком? Жених, ухажер, бойфренд… Я уж не знаю, кто он тебе.

– Друг. Знакомый.

– А-а… Ну, друг так друг… А обедает, как у себя дома, – заметил дядя.

Стелла ничего не ответила. Она убрала тарелку Антона и ждала, что скажет дядя.

А тот не спеша доел щи, вытер губы носовым платком, достал из пакета, что принес с собой, коробку печенья.

– Это к чаю…

Чай они пили молча; Стелла делала вид, что рассматривает рисунок на коробке. Наконец она прервала неловкое молчание:

– Мамка сегодня звонила…

– М-м… Как они там?

– Ничего, все нормально. Никто не болеет…

И тогда дядя Ваня не выдержал:

– Стелла! Ты знаешь, что в одном загородном клубе недавно произошло?

– Что? – она посмотрела на него очень наивными глазами.

– Убийство.

– Удивил! Да у вас в городе каждый день убийства, – беспечно усмехнулась девушка, – хоть телевизор не включай. Как новости послушаешь…

– Стелла! – перебил дядя. – Умер второй фигурант дела.

– Какого дела?

– Дела убийства твоей сестры.

Она посмотрела на дядю долгим взглядом. Он тоже внимательно смотрел на племянницу.

– Может, ты слышала: его нашли в клубе задушенным?

– Да, что-то такое передавали в новостях… Так это один из тех?.. Жаль. Я так надеялась, что все три урода предстанут перед законом! Кажется, им лет по двадцать светило?

Дядя снова принялся пить чай.

– Светило… Еще неизвестно, что кому светило! Я вот что думаю: если ты случайно знаешь, кто это делает…

– Я? Откуда? Дядь Вань, ты чего, в самом деле?! Ну, откуда я могу что-то знать? Если бы ты мне не сказал, я бы и не подумала, что это один из тех.

– Стелла! Дело серьезное. Один пропал, уже несколько недель не могут найти – как в воду канул! Второго вот теперь нашли убитым… Вернее, умер-то он потом, в больнице, но его так конкретно придушили…

– И что?

– Да пока ничего, но… Наши ищут убийцу. И того, который пропал, того тоже ищут…

– Так и хорошо, что ищут! Я очень надеюсь, что найдут. Каждый преступник должен понести заслуженное наказание.

Дядя опустил глаза и продолжил пить чай. Некоторое время они опять молчали. Наконец дядя Ваня снова не выдержал:

– Я сегодня следователя подвозил, который это дело ведет. Разговаривал с ним… Он сказал, что в том загородном клубе, где этого урода пришили, нашли отпечатки женских пальчиков.

– Ну, правильно! Если он с проституткой был, так, значит, и «пальчики» ее остались, это же само собой!

Дядя Ваня только вздохнул и посмотрел на беспечную племянницу:

– Да ничего, это я так…