– Опять твой папаня свалил раньше времени, – выговорил Малахитов Сереге Длинному, когда машины полиции выехали за ворота.

– Только не в этот раз, – зловеще улыбнулся Длинный. – Лежит он за флигелем с проломленным черепом.

– Зачем? Он же мне постукивал, – недовольно посмотрел на него Ник.

– Подвернулся под биту, я что, виноват? – стал оправдываться сын покойного.

– Надо его вывезти куда-нибудь в лес и закопать там, – распорядился после некоторой паузы Ник. – Менты не любят, когда их коллег мочат.

Серега с парочкой ребят отправились к флигелю, но через какое-то время прибежали обратно.

– Там кто-то во флигеле есть, – доложил Длинный Николаю, – только не открывает. Может, взломать дверь?

– Зачем? Подожгите домик, он сам выбежит, – нашел более «простое» решение Малахитов.

Анжела уложила Настю спать и долго еще сидела у кровати вздрагивающей девочки, дожидаясь, пока она заснет. Как только дочка священника уснула, девушка вновь вернулась к окну узнать о произошедших в ее отсутствие изменениях. Под окнами суетились «малахитовцы», складируя вдоль стен дома строительные леса, оставшиеся после ремонтных работ. Пока она соображала, что это могло значить, появились два подростка с канистрами и стали обливать бензином стены дома и сложенные под ними деревяшки. Девушку охватило оцепенение от догадки, что флигель собрались сжечь. Она побежала будить Настю. Малышка никак не могла понять, почему ей надо вставать с постели, но, чувствуя по интонации Анжелы, что происходит что-то страшное, не стала возражать. Пока та одевалась, Анжела позвонила Георгию и сообщила о своих опасениях. Георгий рванул на колокольню, и вовремя, так как в этот момент в руках Малахитова вспыхнул зажженный факел.

– Не смей поджигать дом! – что было силы крикнул ему Георгий.

– А? Чего ты сказал? – рассмеялся Малахитов и, притворившись, что не слышит, продолжил идти к флигелю.

– Я сейчас выйду, подожди минуту! – крикнул Георгий.

– Давай, попович, время пошло, – сразу услышал его слова Ник, начав обратный отсчет: – Пятьдесят девять, пятьдесят восемь…

– Они хотят сжечь флигель, – сбежав вниз, на ходу крикнул Георгий отцу и командиру дружины.

– Может, сделаем вылазку, – предложил подполковник, – и отобьем девчонок?

– Нельзя рисковать всеми, – возразил отец Арсений. – Мы с сыном вдвоем выйдем.

– Нет, отец, я выйду один, – возразил ему Георгий. – Ты отвечаешь не только за меня и Настю – ты в ответе перед всеми людьми, которые сейчас в церкви.

Священник обвел взглядом паству, в чьих глазах отчетливо проглядывал страх остаться без своего пастыря. Священник, вздохнув, перекрестил сына:

– Да хранит тебя Бог.

– Подстрахуйте, чтобы «малахитовцы» не ворвались в церковь, – отдал приказ начальник дружины своим бойцам, которые по команде распахнули двери и вытолкнули Георгия, моментально закрыв дверь.

«Малахитовцы» не ожидали такой быстроты и слаженности, поэтому рванули к дверям с опозданием.

– Двенадцать, одиннадцать… – остановил свой роковой счет Николай Малахитов, с удивлением разглядывая поповского сынка. – Не ожидал, блин… Не был уверен, что выйдешь, а то скомандовал бы штурм.

Он был разочарован, и поэтому его удивленный взгляд сделался раздраженным.

– Ты что же, думаешь, я еще раз тебя пощажу? – злобно прищурился Ник. – Нет, попович, на этот раз ты получишь сполна.

Его бойцы сжимали кольцо вокруг парня, ожидая, когда поступит команда и его можно будет растерзать.

– Кто там? – показал в сторону флигеля горящим факелом Малахитов.

– Моя сестра.

– Одна, без взрослых? – заинтересовался Ник.

Георгий промолчал, боясь даже произнести имя любимой, не представляя, как на это отреагирует обманутый ими Малахитов.

– Выводи сестру, – скомандовал Николай, делая знак своим подчиненным освободить заваленную дверь.

Георгий зашел во флигель и увидел трясущихся девчонок.

– Я не пойду, – боясь встречи со своим бывшим парнем, в страхе и растерянности пробормотала Анжела, передавая с рук на руки Георгию его сестру.

– Он не должен сделать тебе ничего плохого, – попытался успокоить ее Георгий, но тон его был весьма неуверенный.

– Может, они не зайдут… Я спрячусь в кладовке, – решилась девушка. – А ты придешь за мной, когда они уйдут.

Георгий с сестрой вышли из флигеля под подозрительным взглядом Николая Малахитова. Его бандиты хотели проникнуть внутрь, но он остановил их окриком.

– Значит, там никого нет? – обратился он к Георгию.

– Дом пустой, – подтвердил юноша.

– Врешь! – оскалился в зловещей улыбке Малахитов. – А мы вот твою сестренку спросим. Она ведь хорошая девочка. Ее папа с мамой учили всегда говорить правду? Скажи деточка, кто остался в доме?

– Никого там нет, я была одна, – уверенно заявила она.

– Ну что же, тогда никто не пострадает, – сделал вывод Ник и швырнул факел в стену дома.

Флигель, облитый бензином, моментально охватило пламенем.