Точным ударом Гранит выбил пистолет и опрокинул Андрея назад. Несколько раз ударил по ребрам.

— Ты точно сумасшедший, — произнес Гранит, возвращаясь на место и поправляя шелковую рубашку. — Хорошо, я дам адрес. Только тебе придется действовать без меня.

— Идет, — судорожно вздыхая, Ветров сел. Гранит достал из папки ручку и листок бумаги. Быстро нарисовал схему. Но Ветров никак не мог взять в толк, где это находится и куда идти? В конце концов Граниту это надоело и он сказал, что сам покажет.

— Никто не знает, что мне известно это место, — сказал Гранит, — ты уже подставил Антонину, можешь подставить и меня. Так что в следующий раз думай башкой, когда что-то затеваешь…

— Обещаю, — прохрипел Андрей, радуясь, что все вроде бы удачно повернулось.

— Только сначала запиши еще один адрес, Летуна. — Он продиктовал адрес.

— Так, может, лучше сразу наведаться к нему? — спросил Андрей.

— Не со мной и не сейчас. К тому же от него уже ничего не зависит. Он не может дать задний ход.

— А кто может?

— Ты, — спокойно произнес Гранит.

— Как?

— Не знаю.

— А ты почему не можешь? Ты же у них большой человек?

— Завязывай со своими вопросами. — Гранит встал. — Нам пора.

— Поехали. — Ветров твердо посмотрел ему в глаза.

Для Андрея так навсегда и осталось загадкой, почему Гранит общался с ним. «Может, он искал в прошлом то, чего не хватало ему сейчас? — рассуждал журналист. — А я как раз оказался тенью (или весточкой) из этого прошлого? Не знаю, не знаю…»

Район, в который они приехали, находился на самой окраине Душанбе. Сделав несколько поворотов, Гранит остановил свою машину в маленьком дворе. Два двухэтажных дома стояли друг против друга. Между ними бегали оравы ребятишек.

— Здесь надо немного пройтись, — сообщил он, открывая дверь.

Дальше начинался «шанхай». На улице едва могли разойтись два человека — так ее с обеих сторон сжимали дувалы. Домов за ними не было видно, но, заглядывая в некоторые открытые калитки, Ветров видел за этими заборами большие дворы.

На одном из кривых перекрестков Гранит остановился.

— Мы пришли. — Он показал рукой на ворота, находившиеся метрах в десяти. — Там прячут твою Антонину. Охрана — трое, местные. Этот район принадлежит их банде…

— Афганцев?

— Я же говорю: местные. Таджики. Они работают на афганцев. Здесь они ничего не боятся, даже милиция сюда не заходит. Так что не рискуй. Могут убить за то, что ты русский, или просто у кого-то будет плохое настроение.

— А если хорошее?

— На это лучше не рассчитывай…

«Мрачное место», — отметил Ветров.

— Легче пробраться через соседний двор, — продолжал Гранит, — там вишневый сад. Девушек, наверное, держат в подвале. В субботу их увозят, так что у тебя три дня.

Они вернулись обратно. В машине Гранит посидел несколько минут, не касаясь ключа зажигания.

— Ты будешь большим идиотом, если полезешь туда, — произнес он, — но в любом случае — решать тебе.

— А ты не стал идиотом, показав мне это место?

Гранит повернул голову и удивленно (и вместе с тем задумчиво) посмотрел на Андрея.

— Думаю, стал, — произнес он.

— Тогда пошли вместе, тебе все равно уже терять нечего, а мне твоя помощь не помешает.

Гранит, не отвечая, повернул ключ в замке зажигания. Мотор заурчал. В пути Ветров все время ждал ответа. Но не торопил. Машина остановились в центре города.

— Андрей, — вымолвил Гранит, и Ветров даже вздрогнул от неожиданности, услышав свое имя в его устах, — извини, что оставляю тебя. Дальше греби сам. Мы врозь. Напоследок совет: то, что ты задумал, — глупость и безумие. Если пойдем вместе, провалим. Потому что в такой ситуации может повезти только дилетанту. А я, к сожалению, профессионал.

Ветров сник: он надеялся, что Гранит поупрямится и поможет…

…В редакцию Андрей прибежал в конце рабочего дня. Шеф раздавал последние указания работникам типографии и готовился к отъезду. Ветров ворвался, как ураган, в кабинет и предложил редактору выгодную сделку.

— За ваш «Запорожец» я готов отдать пятьдесят, даже шестьдесят долларов США, — заявил он. — После получки. А «запор» заберу сейчас.

Шеф внимательно посмотрел на Ветрова. «Не заболел ли?» — подумал он.

— Больше тебе ничего не нужно? — поинтересовался редактор. — Валяй, проси. Я сегодня добрый, убью не больно.