— Хорошо. Я отвечу, — сказала она Марджи, глубоко вздохнув.

Крис не сразу бросилась к телефону. Она сделала несколько глубоких вдохов, посидела пару секунд с закрытыми глазами, прежде чем окончательно прийти в себя. Даже когда она потянулась к телефонной трубке, ее пальцы дрожали.

— Я слушаю. Гидеон?

Крис старалась говорить так, чтобы ее голос звучал как можно тверже. Хотя сама она прекрасно слышала, как он дрожал, в полной мере отражая ее внутренние переживания. Она была готова услышать возмущения по поводу ее побега со стройки и срыва едва начавшейся встречи. Но он не сказал ни слова. Крис недоуменно посмотрела на телефон, думая, что, возможно, их рассоединили.

— Алло?

— Мне очень жаль, — тихо проговорил Гидеон тоном, который Крис никак не ожидала от него услышать. — Это было очень некрасиво с моей стороны. Я не должен был говорить таких вещей.

— Зачем тогда сказал? — спросила Крис чуть не плача.

Только сейчас она осознала, что приняла все его колкости слишком близко к сердцу. Крис не могла понять, почему его слова так ее задели. Они всего лишь коллеги, которым временно приходится работать вместе. Но никакой аргумент не помогал вернуть хладнокровие, которое Крис пыталась так старательно на себя напустить перед тем, как ответить на звонок.

— Почему ты так на меня ополчился? — продолжила она. — Что я сделала такого, чтобы заслужить подобное отношение? Я имею в виду тот день, когда просто ходила по стройке, а твои люди меня увидели и бросили работу, которую делали. Забыл, что я здесь ни при чем? Я уже извинилась, но ты не обратил на это внимания. Или я что-то упустила? А может быть, я напоминаю тебе кого-нибудь? Какую-нибудь неприятную личность, которая тебя однажды обидела или подвела? Почему ты меня ненавидишь?

Крис почти выдохлась, пока говорила. В тишине, которая вскоре последовала, она осознала все, что ему только что высказала, и ужаснулась. Ей казалось, что она утратила свой профессионализм и этику. Кристин совсем уже отчаялась, как вдруг он заговорил снова. Его голос звучал еще тише, скорее, даже тревожнее.

— Я не испытываю к тебе ненависти. Я просто смотрю на тебя… и что-то происходит. Мне трудно это объяснить. Поверь, я правда пытался. Я работал со многими людьми из года в год. Среди них было много женщин, но такого со мной никогда еще не было. Люди обычно считают, что я добродушный, что со мной легко и приятно общаться.

Крис вспомнила, как Джессика говорила нечто подобное. Тогда она ей не поверила, да и сейчас с трудом верит.

— Добродушный, как разъяренный бык, — тихо прошептала она.

— Я слышал, что ты сказала. Ничего страшного. Я это заслужил.

— Если раньше ты никогда не вел себя подобным образом, — голос Крис немного смягчился в ответ на неожиданное признание, — что же я сделала не так? Я старалась. Искренне старалась. Я хотела быть приятным собеседником. Я думала, нам надо поговорить, потому что это часть моей работы. Когда мы договорились встретиться на стройке, я согласилась, хотя мне не очень хотелось. Я старалась пропускать мимо ушей все твои колкости. Просто не обращать на них внимания, даже несмотря на то, что они меня очень задевали. Я не какая-нибудь там выскочка. Ничто не доставалось мне в этой жизни легко. Я всегда упорно трудилась. И горжусь этим. Так почему же я так тебя раздражаю?

Гидеон долго не отвечал.

— Ладно, ладно, — вдруг проговорил он, когда, казалось, их вот-вот разъединят. — Крис, оставайся на линии.

— Ты где? — спросила она озадаченно. Однако вскоре услышала звон монет.

— Я в телефонной будке, в городе. Все телефонные линии Кросслин-Райз пока отключены, ни один другой телефон не принимает кредитные карты. Ты можешь в это поверить? Мы строим мегакомплекс, можно сказать на века, почти современное произведение искусства. А здесь позвонить даже неоткуда. Прямо как в Средневековье. Я быстрее проведу телефон себе в автомобиль, прежде чем здесь что-нибудь изменится.

— Телефон в грузовик?

— Хм.

— Ты же водишь грузовик, — сказала Крис, откинувшись на спинку стула. — Разве у тебя там нет телефона?

— А у тебя?

— Нет. Это очень дорого. К тому же во время езды я предпочитаю тишину. Так проще думать.

— Я решил, что ты беспокоишься о каждой минуте своего рабочего времени.

— Да, это так. Но поразмышлять иногда тоже полезно.

— А что, если тебе будут звонить в офис клиенты по срочному делу, а тебя там нет.

— Если кто-то из клиентов так отчаянно во мне нуждается, что не может подождать, пока я вернусь обратно в офис, чтобы со мной поговорить, меня такая работа не устраивает. Это похоже, скорее, на ночной кошмар. Даже самый простой заказ будет даваться с трудом. Если кто-то из них такой нетерпеливый, то я ничем помочь не могу. Я не волшебница. А жаль. — Последнюю фразу она проговорила совсем тихо.

— А если бы ты обладала такой силой, что бы ты сделала?

Крис глубоко вздохнула. Постепенно она угомонилась. Когда Гидеон на нее не кричал, его голос странно успокаивал.