На острове Ченг Чау («Длинный остров») тот же мир, покой и великолепные условия для созерцания морского и берегового пейзажей. Самый маленький, уютный, по сравнению с вышеназванными, но наиболее гористый остров – Пенг Чау. Дорога все время круто спешит вверх, мимо расположившихся на холмах деревенских домиков и маленьких храмов, вокруг которых бушует зелень, встречаются редкие виды растений. И еще одно наблюдение – здесь больше, чем где бы то ни было, домашних животных: собак, строго предупреждающих, что дальше идти не следует, и кошек, превосходящих по размерам обычных раза в два и очень диких (в свое время из-за скученности населения городские власти запретили жителям держать кошек и собак).

Несмотря на кажущуюся разбросанность территорий, Гонконг производит впечатление единого целого, и, чтобы попасть с одного острова на другой, совершенно необязательно пользоваться паромами и лодками: все части Гонконга соединены между собой хорошо продуманной грандиозной сетью мостов, эстакад и тоннелей. Относится это и к полуострову Коулун. Это единственная часть Гонконга, связанная непосредственно с Китаем, первоначально представляющая собой основной промышленный район, сейчас она также интересна для приезжих. С названием полуострова Коулун связана романтическая легенда. Однажды император Пинг, чья династия была преследуема и обречена в Китае на уничтожение, решил обосноваться на самом юге империи. Увидев восемь гор, он решил назвать это место Островом восьми драконов. Но один придворный подсказал, что так как императоры в Китае называются драконами, то теперь их здесь девять. С этого дня полуостров стал называться Островом девяти драконов. И, как оказалось, легенда имеет под собой веские основания. Древняя надпись на скале в маленьком парке Коулуна подтверждает, что император жил в этом районе.

В Коулуне сосредоточены многие достопримечательности города. Неподалеку от причала находится Часовая башня Клок-Тауэр высотой 45 м, построенная в 1921 году. До 1975 г. здесь располагался железнодорожный вокзал, на месте которого возвели огромный комплекс Культурного центра, торжественно открытого в 1989 г. принцем Чарлзом и принцессой Дианой. В нем размещены несколько театральных и концертных залов, Гонконгский музей изобразительных искусств и Музей Космоса, внешний вид которого представляет собой огромный шар. Здесь можно провести весь день: посещение музеев займет светлую его часть, а вечером можно отправиться в Кантонскую оперу, посмотреть балет или посетить Театральную Студию. Кантонская опера сродни широко известной Пекинской, но по сравнению с ней менее распространена. И хотя зрелищной стороне уделено здесь также много внимания (акробатические и сольные номера и танцы вызывают неизменный восторг публики), все же и сюжетно, и исполнительски ее действие более сконцентрировано. И самое главное, что даже при полном незнании языка все понятно – китайская драма легко преодолевает языковые барьеры. Если же традиционное театральное искусство, история которого исчисляется тысячелетиями, вас не привлекает, Театральная студия предложит современный спектакль в исполнении актеров, возраст которых не превышает 18–20 лет.

В северо-западной части Коулуна находится деревня династии Сун, внешний облик которой воссоздан с удивительной точностью. Еще одна достопримечательность, подобная предыдущей, – деревня-крепость Сам Тунг Ук, занимающая площадь 2000 кв. м. Она была основана членом клана Чан в 1786 году. Здесь жили семьи крестьян народа хакка. Подлинные вещи и мебель бережно сохранены до наших дней. Коулун, так же как Гонконг, – сплошные контрасты. Но все же он несет на себе более практическую, нежели остров Гонконг, функцию. Здесь больше европейского, нежели китайского. Коулун буквально пестрит названиями развлекательных и торговых комплексов, бутиков, магазинов сувениров, бытовой техники. Жители Гонконга вправе гордиться выпускаемыми ими товарами. На территории города расположены около 50 тыс. фабрик и заводов, примерно 250 банковских учреждений. Основная отрасль промышленности – производство тканей и одежды, эта продукция составляет около 30 % экспорта. Второе место занимает производство электроники. Около 90 % промышленной продукции идет на экспорт. Гонконг – один из крупнейших в мире экспортеров текстиля, предметов одежды, электронных приборов и комплектующих, часов, игрушек и др. Если в 1980-х годах гонконгские товары были прямыми подделками западных марок и отличались невысоким качеством, то в настоящее время уровень технологий и контроль качества позволяет выпускать вполне конкурентоспособную продукцию.

Для тех, кого не удивишь достижениями в области современного градостроительства и технологий, Коулун откроет экзотический Сад птиц, рынок Золотых рыбок, Цветочный и Дамский рынки, Город династии Куинь, храмы и гробницы. Но наиболее привлекательной чертой Коулуна является то, что именно отсюда открываются грандиозные панорамы гавани Виктория и расположенных на противоположном берегу небоскребов делового Сити на острове Гонконг. Всего десять минут путешествия от одного берега пролива Виктории до другого на «Звездном пароме» – поистине одно из самых запоминающихся и живописных зрелищ Гонконга. Паром «Стар Ферри» сам по себе является достопримечательностью: старенькое зеленое, открытое со всех сторон двухэтажное судно плавно несет пассажиров по волнам, как бы говоря, что вот, все так изменилось, город не узнать, а я уже более полувека служу средством переправы с одного берега на другой. Но если во время даже кратковременных морских путешествий вас укачивает, то можно так же быстро преодолеть пролив Виктории на автобусе, проходящем под проливом по длинному туннелю, по одному из мостов или сесть в метро, но удовольствие прокатиться по морю на пароме трудно поменять на что-либо другое. Это великолепная возможность увидеть город во всей его красоте, как днем, так и ночью.

В непосредственной близости от причала расположен центральный финансовый и деловой квартал города. Здесь находятся фирменные магазины, фешенебельные отели, музеи. Отсюда можно начать осмотр достопримечательностей британской колониальной архитектуры, таких как здание Законодательного совета, англиканский собор Св. Джона, здание бывшей французской миссии, помещение первых английских казарм (теперь это один из самых дорогих ресторанов города), а также Дом правительства, в котором с 1855 по 1997 г. жили 25 английских губернаторов. Конечно, влияние европейской культуры, и в особенности британской, в городе очень ощутимо. Гонконгцы бережно сохраняют немногочисленные памятники, которые относятся ко времени, когда город только-только стал колонией Великобритании. Несмотря на то, что 95 % населения – китайцы, не пустуют и многочисленные христианские храмы – англиканские, протестантские, католические. Улицы Гонконга, за редким исключением, носят старые названия: Ватерлоо, короля Эдварда…

Ультрасовременные здания банков и финансовых организаций контрастируют с колониальной архитектурой и доказывают, что Гонконг – вертикальный город. Самый старый небоскреб из алюминия и стали был построен в 1980 году. Он возвышается на 180 метров. Но так и хочется сказать: «Всего на 180 метров». Ведь здание банка Китая взметнулось ввысь на 315 метров. Его треугольная стеклянная крыша меняется по цвету в зависимости от времени дня. Необыкновенное по форме и помещенное между скалой и водой, оно символизирует росток бамбука. Но тем не менее, и эта постройка покорена – гостиница «Сентрал Плаза» имеет 78 этажей и считается самой высокой в Азии и пятой по величине в мире. К тому же это первое в Гонконге здание с компьютерной системой внешнего освещения, которая может воспроизводить более миллиона расцветок. Не менее впечатляюще выглядит здание Биржи, расположенной в одной из трех башен «Эксчендж-сквер». На противоположной стороне улицы Квинс-роуд возвышается одно из самых дорогих сооружений в мире – это штаб-квартира «Гонконг банка» стоимостью почти в 1 млрд долларов. У банкиров и финансистов считается счастливой приметой потереть рукой когти двух бронзовых львов, охраняющих северный вход в здание. Небоскребы делового центра производят потрясающее впечатление, особенно в сумерках, когда включается подсветка. Гонконг тогда очень напоминает декорации для съемок какого-то фантастического фильма.

Как ни ориентированы жители города на западные ценности, но к своим традициям они относятся крайне серьезно и бережно сохраняют все, что принадлежит китайской культуре. И пусть существует утверждение, что основная религия гонконгцев – «манизм» (от английского «money» – «деньги»), но ни одного важного шага не сделают они, предварительно не посетив храм. 90 % верующих исповедуют многочисленные местные верования, и их религиозные убеждения столь же разнообразны, как и многочисленные диалекты и языки народностей и наций, населяющих город. Среди китайцев буддисты и даосисты превосходят все другие религиозные общины. Китайцы – народ суеверный, поэтому Гонконг полон храмов, посвященных тем или иным богам, хотя особо почитаются боги, дарующие богатство, детей и здоровье. Все храмы выглядят как сошедшие с лубочных картинок и блестят свежей краской. Многочисленные храмы и монастыри посвящены одному или двум богам, но почти всегда можно встретить в них изображения других богов-покровителей. Следуя особенности религиозного мышления в Китае, здесь все верят во всех. Так, появившийся сравнительно поздно буддизм воспринимался значительной частью населения как слегка видоизмененный даосизм. Существует даже версия, что Лао Цзы, удалившись в Тибет, стал впоследствии Великим Буддой. Так что большинство населения Гонконга ходит во все храмы. В этом есть своя толика здравого смысла не только потому, что нельзя быть стопроцентно уверенным в правильности той или иной религии, но и по причине частичного совпадения пантеона богов даосизма и конфуцианства. В любом случае, лучше заручиться поддержкой всех богов, которые только существуют, – а их больше шестисот. Моряки и торговцы, например, особое почтение оказывают богине Тьен Хо (Тин Хао, Тин Хау), защищающей моряков и дарующей хорошую погоду, ее храмы действуют во всех гаванях. Помимо ее культа широко распространены поклонения буддийской богине милосердия Куан Ин, богу южных морей Хан Шин.