Но вернемся к истории. Сын Владимира, Ярослав Мудрый, задумал построить новый кафедральный собор – храм Святой Софии. Строительство его было завершено к 1037 г., затем к зданию прирастали маленькие церквушки и служебные помещения, образовав со временем архитектурный ансамбль. Комплекс зданий Софийского кафедрального монастыря считается самым древним сооружением восточных славян на территории бывшего СССР. В соборе сохранились единственные в своем роде золотые и многоцветные фрески и мозаики Киевской Руси XI века. В храме находится мраморный саркофаг, в котором покоится Ярослав Мудрый. При соборе была первая на Руси библиотека.

Почти тысячу лет стоит София Киевская, ее стены помнят практически всю историю города. Здесь, во внутреннем дворе собора, выносило свои решения Киевское Вече и патриарх благословлял на престол князей. Именно здесь после Переяславской Рады, в 1654 г., жители Киева принесли присягу на верность Российскому государству, а в 1709 г. Петр I торжественным богослужением отмечал победу над шведами под Полтавой. До наших же дней собор дошел в перестроенном виде: в XVII в. его обновлял гетман Иван Мазепа в стиле украинского барокко.

Недалеко от Софийского собора располагается Михайловский Златоверхий монастырь, существующий с 1108 года. В 1930-е годы, как и многие культовые сооружения, он был разрушен, и полностью комплекс зданий восстановили лишь в 2000 г., прибегнув к помощи старых архитектурных планов и фотографий. И до сегодняшнего дня существует поверье о часовне Михайловского Златоверхого монастыря – мол, если взяться рукой за крест внутри часовни, то загаданное желание обязательно сбудется.

Еще одним выдающимся архитектурным памятником города является Андреевская церковь, построенная по заказу императрицы Елизаветы, путешествовавшей по Украине в 1744 году. Ее фундамент был заложен на легендарном месте: считается, что именно здесь апостол Андрей Первозванный в I веке н. э. поставил крест и благословил будущий город: «Видите горы эти? На сих горах засветится благодать Божия». Андреевская церковь – одно из лучших барочных зданий архитектора В. В. Растрелли. Внутреннюю роспись в стиле рококо выполняли самые известные мастера XVIII в. – И. Вишняков, А. Антропов, Г. Левицкий-Нос. С балюстрады церкви открывается чудесный вид на Подол и заднепровские дали. Говорят, что, любуясь этими картинами, Николай Васильевич Гоголь написал свои знаменитые строки: «Чуден Днепр при тихой погоде…». Недаром собор Святой Софии и Андреевская церковь включены ЮНЕСКО в перечень исторических достопримечательностей мирового значения.

В XI в. был основан Выдубицкий монастырь. История его сооружения связана с широко известной легендой. Когда в 989 г. князь Владимир повелел сбросить в Днепр языческих кумиров, был сброшен и главный бог – Перун, который стоял «на холму вне двора теремного». Язычники-киевляне бежали вдоль берега Днепра и просили: «Выдыбай, наш боже». И Перун внял их просьбам, показался из воды в двух километрах от Киева, а затем уплыл до днепровских порогов. С тех пор местность стала зваться Выдубичи, или Выдобычи, – отсюда и пошло название построенного здесь позже монастыря. До нашего времени сохранились все здания монастыря – Михайловская церковь, построенная в 1088 г., Георгиевская церковь XVIII века, звонница и несколько келейных корпусов. В Выдубицком монастыре в 1116 г. игумен Сильвестр редактировал «Повесть временных лет», здесь же писалась «Киевская летопись».

Владимирский собор – главный храм Украинской православной церкви Киевского патриархата, кафедральная церковь Киевского митрополита. Его начали возводить в 50-е годы XIX века и строили несколько лет. Первоначально сооружение планировали сделать самым большим по площади храмом Российской империи, но трещины на стенах остановили честолюбивые намерения архитекторов. Собор псевдовизантийского стиля знаменит своей академической росписью с элементами модернизма. В 90-х годах XIX в. его расписывали В. Васнецов и В. Котарбинский, а замечательные проекты росписи М. Врубеля были отклонены, сейчас их эскизы можно посмотреть в киевском Музее русского изобразительного искусства. Еще собор знаменит тем, что здесь хранятся две очень почитаемые в восточнославянском христианстве реликвии – мощи Святой Варвары и митрополита Макария.

И, наконец, перед нами Киево-Печерская лавра – центр восточнославянского христианства. (В свое время святыми Украинской и Русской православных церквей стали 118 иноков этого монастыря. Именно с лаврой связана всем известная поговорка: «Язык до Киева доведет». Ради ее посещения еще сто лет назад большинство людей устремлялось в город, и сравнение Киева с Иерусалимом, Меккой или Римом не было голословным. На главный храмовый праздник – Успение Пресвятой Богородицы (во второй половине августа) у Лавры собиралось более 100 тыс. паломников, которые шли потом по святым местам старого Киева.

Лавра считается колыбелью древнерусской культуры, в монастыре зародилась русская летопись конца XI – начала XII веков. Здесь жил и творил первый историк Киевской Руси – Нестор-летописец, первый врач – Агапит, первый известный живописец – Алимпий. По образу и подобию Печерской лавры стали строить монастырские храмы и церкви во многих городах древнерусского государства. Ее архитектурная композиция положена в основу строительства Успенского собора во Владимире на Клязьме, который, в свою очередь, послужил образцом для создания Успенского собора в Московском Кремле. В XVII в. в монастыре открывается типография, и Лавра становится главным центром книгопечатания в Украине. Вокруг нее группируются выдающиеся литераторы и ученые. Первый учебник по отечественной истории «Синопсис» был написан и издан в 1674 г. именно тут. На основе школ Печерского монастыря и Братской в Киеве была организована первая высшая школа – Киево-Могилянская коллегия.

Территория Лавры довольно значительна – 28 га. Здесь расположено более 80 зданий, 37 из которых являются памятниками архитектуры. Успенский собор – главное сооружение Лавры. Его строгие формы и купол хорошо просматриваются не только со стороны города, но и из Заднепровья. Троицкая надвратная церковь, Большая колокольня, Никольская церковь, монастырские пещеры – это далеко не полный перечень достопримечательностей Лавры. В бывшей типографии расположился Музей книги и книгопечатания. В Ковнирном корпусе находится Музей исторических драгоценностей Украины, одно из главных мест в которой занимает золотая пектораль. А от Крестовоздвиженской церкви начинаются пещерные лабиринты монастыря. Здесь находятся самые известные мощи киевских святых, в том числе легендарного Ильи Муромца.