Годышеву вдруг вспомнилось поразившее его в свое время высказывание какой-то другой женщины, кажется, возлюбленной адмирала Колчака, пошедшей потом за ним в тюрьму.

«Есть люди, которые, как струна, звучат, только будучи туго натянутыми».

Н-да... Похоже, жена его оказалась как раз из этой породы. В то время, как сам он... Н-да... Да пошло оно все!! Нажраться опять, что ли??!!

* * *

Днем жене Годышева вдруг неожиданно стало плохо. Она почувствовала озноб, недомогание, слабость и к вечеру уже слегла. Лежала в постели и не вставала.

Вызванный на следующий день врач неопределенно пожал плечами, пробормотал что-то насчет гриппа и ушел, прописав какие-то обычные в таких случаях и ничего не значащие лекарства.

Но Годышев чувствовал уже, что все не так просто. Никакой это не грипп. Происходило что-то страшное. Проклятие начинало сбываться, только каким-то странным и непонятным образом. Дети бегали себе и резвились, как ни в чем ни бывало, между тем как жена его все слабела и слабела, просто таяла на глазах.

Она постоянно лежала, закрыв глаза, и как-то странно улыбалась. Каким-то своим мыслям, одной только ей известным. Годышев даже не решался спросить, каким именно. Ему самому было так плохо, как не было, наверное, еще никогда в жизни. Даже тогда, в горах, когда он попал в лавину и был уверен, что погибнет.

* * *

Так прошло четыре дня.

Наконец, в пятницу, уже ближе к вечеру, раздался звонок в дверь. Постаревший за эти дни, наверное, лет на десять Годышев побежал открывать, уверенный, что это доктор.

Однако это был никакой не доктор. В дверях, насмешливо улыбаясь, стоял мужчина. Тот самый. Из булочной.

Пока Годышев, потеряв дар речи, в полном ошеломлении на него смотрел, он, ничего не говоря, легонько отстранил Годышева рукой и спокойно и уверенно направился вглубь квартиры, прямо в комнату жены. Годышев, беззвучно открывая и закрывая рот, как выброшенная на песок рыба, молча следовал за ним. Он, кажется, даже дверь забыл закрыть.

Мужчина тем временем вошел в комнату к жене Годышева, по-хозяйски придвинул к себе стул, небрежно на нем развалился и, заложив ногу на ногу, неторопливо закурил. Годышев столбом стоял рядом, держа руки по швам. Он все еще находился в каком-то ступоре, настолько быстро и неожиданно все произошло.

Жена его лежала с закрытыми глазами и, похоже, вообще уже ничего не слышала. Ей было совсем плохо. На губах ее по-прежнему блуждала та самая странная и загадочная улыбка Моны Лизы.

(От этой ее улыбки Годышеву становилось еще хуже. Просто невмоготу! Он давно догадывался уже, что именно она означала, но не смел себе в этом признаться. Ведь признаться в этом значило...)

— Лидия Викторовна! — негромко позвал мужчина, и лежащая на кровати женщина сразу же открыла глаза. Годышев с изумлением заметил, что взгляд у нее совершенно твердый и ясный. Как будто к ней мгновенно вернулись силы.

— Лидия Викторовна! — повторил мужчина. — Я и есть тот самый... человек, о котором Вам рассказывал Ваш муж, — мужчина мельком взглянул на Годышева и, выпустив в потолок аккуратное колечко дыма, продолжил: — Но, видите ли, он Вам не все рассказал, — Годышев почувствовал, что ноги его не держат. Он, шатаясь, подошел к стене и, цепляясь за нее, медленно сполз на пол.

Мужчина кинул на него еще один пренебрежительный взгляд и усмехнулся. Жена тоже молча на него посмотрела и, ничего не сказав, снова перевела взгляд на мужчину. На ее лице не дрогнул ни один мускул. Она ждала продолжения.

— Дело в том... — мужчина замолчал. Годышев закрыл глаза и замер. Мужчину же, кажется, все происходящее просто забавляло. — Дело в том, — после паузы продолжил он, — что выбор был не такой. Точнее, не совсем такой, — мужчина закинул голову и выпустил в потолок еще несколько безукоризненно ровных колечек. — Не обязательно ребенок. Можно пожертвовать собой. Спасти детей, но умереть самому.

— Я уже это поняла, — спокойно заметила женщина.

У Годышева глаза на лоб полезли. Как это «поняла»?! Так значит..?

Мужчина взглянул на жену Годышева чуть попристальнее.

— Да, Вы молодец! — одобрительно кивнул он. — Вы очень сильная женщина.

— Зачем Вы мне это рассказали? — так же спокойно спросила женщина, бывшая когда-то женой Годышева. Она разговаривала с мужчиной совершенно на равных. Они вообще беседовали друг с другом так, словно были в комнате вдвоем. Словно Годышева вообще не существовало. Будто это был не живой человек, а какой-то предмет мебели. — Вы же знаете, что это все равно ничего не изменит.

— Да, — мужчина опять кивнул и кинул на Годышева еще один беглый взгляд. — Вы правы. Выбор сделан. Вами обоими. Но, тем не менее, Вы должны были это услышать. Знать наверняка. Это справедливо. Вы это заслужили.

Мужчина встал.

— С моими детьми ничего не случится? — глядя на него снизу вверх, с той же полуулыбкой спросила женщина.

— Нет, — мужчина глубоко затянулся. — Ничего. С ними все будет хорошо. Прощайте, — он повернулся, чтобы выйти.

— Когда я умру? — уже у самой двери окликнула его женщина.