Зацепился взглядом за огромные, полные обожания глазищи сестрёнки. Мда… почему всегда так… за поиском любви или суррогата, её заменяющего, вечно забываешь о тех, кто любит тебя.

Пока смотрел в эти очи чёрные, новая песня потекла сама собой.

Куда бы я ни шёл — к тебе иду.

К слиянью рек, к сплетению тропинок…

Я смотрел на девочку, данную мне в сёстры этим миром, и старался хотя бы песней передать свои чувства… любовь… нежность… Казалось бы, я так мало её знаю. И уже так много. За каких-то полтора года эта егоза завоевала моё сердце и стала дороже кого бы то ни было в этом мире. Она одна сумела заменить мне и детей, и внуков.

Какая б ширь меня ни обожгла,

Какой бы дождь ни исхлестал до ссадин,

Чего бы я ни натерпелся за день,

Чего бы я ни натерпелся за день,

Куда бы я ни шёл — к тебе иду.

Ну вот, и её до слёз довел.

Распрощавшись с женским обществом, поднялся наверх, но к себе не пошёл. Хотелось сначала к Машуле заглянуть, уж больно быстро она убежала. Застал малявку, свернувшуюся калачиком на кровати. Как вошёл, вскинула голову, лицо в мокрых разводах. Уу-у, как всё запущено. Ох уж эти женские глазки, вечно мокнут по любому поводу! Подхватил её на руки, сам плюхнулся на кровать, плаксу усадил на колени.

— Ну-у? По какому поводу размокаем?

— Ты ведь про нашу жизнь в деревне пел, да?

— ……….

— Я знаю, ты и раньше мог уйти от отчима, но не хотел меня оставлять, правда?

Не понял! С чего это вдруг она разговор про деревню и мой уход завела? Стоп, как там было: "Чего бы я ни натерпелся за день"? Получается, она о Мишкиных разборках с отчимом вспомнила? Ё-моё… такую интерпретацию песни я и представить себе не мог. Черт, опять умудрился ребёнку про самое плохое в жизни напомнить! Всё как всегда — хотелось порадовать, а получилось…

Так, включаем мозги и успокаиваем.

— Конечно мог. Но куда ж я без тебя пойду? Мы всегда с тобой были вместе — и в горести, и в радости. Вместе и останемся.

Ко мне прижались сильнее, обхватили руками.

— И прошу тебя, не думай о плохом, думай о хорошем. Договорились?

— Да.

— Вот и молодец.

Много ли человеку надо для душевного спокойствия, особенно маленькой девочке? Порой вполне хватает надёжной опоры рядом и знания, что эта опора будет всегда. Протёр платком её личико, поправил растрепавшиеся волосы.

— А хочешь, я тебе сказку расскажу?

Покрасневшие глазюшки сверкнули интересом.

— Да-а! А о чём сказка?

— Ну, это скорее даже не сказка, а быль. С таким красивым названием… "Алые паруса".

Через час, оставив сестрёнку витать в её детских фантазиях, пошёл к себе… И попал в цепкие ручки довольно сердитого босса. Завели меня в мою же комнату, усадили и начали прорабатывать. Неторопливо и со вкусом.

Забавно: в последнее время, когда она читает нотации, создаётся ощущение, что меня воспринимают лишь как ребёнка. Непонятно, забывает она о том, кто я, или ей просто нравится учить детей уму-разуму. Хм… скорее, и то и другое вместе взятое. Материнских чувств у неё немерено, а под рукой только мы с сестрицей.

Мда… мужика бы ей хорошего… Хорошие они, знаете ли… неплохо отвлекают. Да и своих детишек вполне могла бы завести и воспитывать. Эх-х, где ж он бродит, твой рыцарь ненаглядный? Скорей бы уж заглянул на огонёк, а то смотреть, как ты киснешь иногда по вечерам, сил уже нет.

Так и слушал её — кивая, односложно отвечая и осторожно растирая себе ноги. Машуля вроде маленькая, а коленки за час отсидеть успела.

Софа думает, я не понимаю проблем, возникающих после сегодняшнего представления. А я понимаю. Я многое понимаю. Слухи о моих "талантах" и так-то по городу табунами ходили, а теперь…

Народ в провинциальном городке постоянно мается от скуки. Картёжные игры по вечерам и периодические балы в дворянском собрании не спасают положение. Театральные представления за прошедший год всего два раза были, и не все желающие смогли на них попасть. Заезжие музыканты, устраивающие небольшие концертики, тоже редкое явление, чаще свои пытаются музицировать и петь. Но на весь Красноярск всего два рояля. Для тысячи обеспеченных граждан, которых условно можно причислить к местному высшему обществу, это очень мало. Да и тех, кто умеет красиво спеть, в городе не так много. В общем, у любителей романсов с развлечениями большая напряжёнка.

Нет, кому нравятся руские народные песни, тому ещё куда ни шло — каждое воскресенье население гуляет и поёт под гармошку. Но для дворянства и богатых горожан простонародное слушать как бы моветон, им подавай более изысканный вокал. А где его на всех взять? Магнитофонов и сd-плееров здесь нет, патефоны и граммофоны ещё не изобретены. Хочешь песню услышать, пой сам. Не нравится — ищи тех, кто споёт лучше. Мда… и вот я теперь попадаю под категорию людей, способных в некотором роде слух усладить.