– Киии-я! Всех уложу. Ложись!

Он держал пистолет двумя руками, как в иностранных кинофильмах. И все люди на площади у фонтана «Колос» на всякий случай стали ложиться. Кто сразу шлёпнулся наземь, кто аккуратно лёг на асфальт, подстелив газетку. А один дядя положил голову на край фонтана и заснул по-настоящему. Его потом долго будили.

Только через час всё успокоилось. Люди стали ругаться на Чебурашку:

– Такой маленький, а уже бандит! Надо сдать его куда следует.

Тут, на счастье, словно из-под земли возник бравый майор Поддубенко и всем всё объяснил:

– Это была учебная операция. Брали учебного жулика.

– Ну и как, взяли? – спрашивали прохожие.

– К сожалению, учебный жулик убежал! – говорил майор.

– Даже учебного жулика поймать не могут! – сердились прохожие. – А о настоящих и говорить нечего.

Настоящие жулики в это время жутко ругались на «учебного» майора.

– Надо же! «Куклу» подсунули. Ну и время! Даже милиция обманывает!

Так возмущался заместитель Таракана Хлоп. Он взял «куклу», состоящую из тысячи газетных кусочков, и выбросил её в открытое окно:

– Лети!

Ветер поднял этот мелкий газетный мусор и разбросал его по всей Угловой улице. Вся она от начала до конца покрылась белыми кусочками.

– Пора идти брать банк! – продолжал Хлоп. – На месте атамана я так бы и поступил.

– Я уже говорил вам, – отвечал Таракан. – Мы можем усыпить людей, но не можем усыпить телекамеры. Нас заснимут на плёнку и через два дня поймают. Хотите вы в тюрьму все, как один?

– Нет! – закричали жулики.

– Ни за что!

– Свобода или смерть!

– Но в тюрьме хотя бы кормят! – жалобно отметил самый маленький жулик по имени Грош.

– А я знаю, как быть! – сказал другой жулик по имени Химич. – Надо в бензин добавить куски резины.

– Ну и что? И твоя машина сразу заглохнет, – сказал Таракан.

– А вот и нет, – возразил Химич. – Резина в бензине растворится. Из-за этого дым получится абсолютно чёрным, и телекамеры ничего не увидят.

Жулики радостно запрыгали. Это действительно был очень коварный и хитрый замысел.

Крокодил Гена, Чебурашка и майор Поддубенко тем временем проводили оперативное совещание. Это был разбор полётов. Он проходил в рабочей комнате майора.

Гена никак не мог понять:

– Ну почему провалилась операция? Ну почему?

Чебурашка сказал:

– Гена, а ты знаешь, чем ты лоб вытирал?

– Чем?

– Вот этим. – Чебурашка протянул ему повязку дружинника, которую Гена вы-тащил из кармана вместо носового платка.

Гене опять стало жарко, и он опять вытер лоб этой повязкой.

– Да, – произнёс он, – обидно, что я такой головотяп! А ты, Чебурашка, молодец!

– Молодец, да не очень, – сказал майор Поддубенко. – Надо всегда думать, прежде чем что-то делать.

– А что я сделал не так? – спросил Чебурашка.

– Вот что, – ответил майор. – Стрелял, не подумав. А если бы этот пистолет в портфеле был газовым? А? Что бы с тобой было?

Чебурашка задумался и сказал:

– Я бы, наверное, погиб. – Потом он ещё подумал и добавил: – Да, работа в милиции – это не сахар и не курорт! У нас в детском саду лучше.

– А я их всё-таки поймаю! – решительно заявил Гена.

– До чего же вы хорошие ребята, – сказал майор Поддубенко и ласково обнял крокодила и Чебурашку.

Потом он предложил:

– Давайте пройдём в фотолабораторию и составим словесный портрет преступников. Он называется «фоторобот».

– А как? – спросил Чебурашка.

– Очень просто. Мы будем показывать Гене различные фигуры, а он составит из них портрет бандита.

Они прошли в лабораторию. Усадили Гену на стул, перед ним поставили экран, как для демонстрации диафильмов, и стали показывать ему разные части человеческих лиц.

Но из этого ничего не получилось. Какие только фигуры – носов, усов и щёк – не показывали Гене, у него всё равно получался только один портрет – портрет резиновой кувалды.