В 1913 г. начался Болгарский поход. Антонеску – уже начальник оперативного бюро штаба кавалерийской дивизии – за этот поход получил свою первую награду «За военную доблесть». Карьера развивалась успешно. Затем Антонеску командовал эскадроном курсантов в кавалерийской школе, а с началом Первой мировой войны уже служил в генеральном штабе и участвовал в разработке боевых операций в Восточных Карпатах, под Бухарестом и Мэрэшешти. В ходе этих операций австро-германские войска потерпели поражение. Командуя полком, а затем бригадой, полковник Антонеску особо не выделялся, но в 1917 г. именно его направили в Петроград для согласования с начальником генштаба России Алексеевым планов взаимодействия и снабжения румынских и русских войск на южном участке фронта.

По окончании войны Антонеску некоторое время находился на дипломатической работе, был военным атташе сначала в Париже, а затем в Лондоне. Вернувшись на родину, он в 1927 г. получил генеральские погоны и возглавил Высшую военную школу, а в следующем году стал генеральным секретарем министерства национальной обороны. Через 5 лет Антонеску – уже начальник генштаба.

Это было время, когда силу набирала фашистская «Железная гвардия» К. Кодряну. Организация, пользовавшаяся поддержкой правящих кругов Румынии и самого короля Кароля II, терроризировала население и подавляла любые проявления народного движения, не останавливаясь даже перед политическими убийствами. В «Железную гвардию» вовлекались представители всех слоев населения. На парламентских выборах 1937 г. по числу голосов эта партия стала третьей в стране. Антонеску познакомился с Кодряну еще в 1936 г. Лидер фашистов произвел на него очень хорошее впечатление, и генерал предложил королю создать в Румынии «националистическое правительство на расширенной основе» с участием в нем Кодряну. Сам Антонеску был тогда министром национальной обороны. Однако на этом посту он пробыл всего 3 месяца. Кароля II раздражал честолюбивый министр, демонстративно выражавший неприязнь к фаворитке короля Елене Лупеску. Когда Антонеску заявил: «За один стол я с этой бабой не сяду», – дело дошло до открытой ссоры. И вскоре генерал оказался за решеткой в Бистрицком монастыре. Затем его перевели под домашний арест в курортный городок Предял. Казалось, карьера Антонеску завершилась.

В это время Румыния пыталась балансировать между Германией, Францией и Англией. Верх взяли прогерманские настроения. В июне 1940 г. по совету Гитлера Румыния уступила советскому ультиматуму и отдала СССР Бесарабию и Северную Буковину. В августе король согласился принять «венский арбитраж» Германии и Италии, по которому северная часть Трансильвании была присоединена к Венгрии. «Великая Румыния» таяла на глазах.

В результате в стране разразился правительственный кризис. Тогда Кароль II решил создать правительство «твердой руки» и на пост премьера выбрал Антонеску. «Ты единственный настоящий патриот, – заявил на аудиенции король генералу, – я обращаюсь к тебе, потому что всегда считал тебя своим последним резервом… Пришло твое время». Но делить власть, даже с королем, Антонеску не захотел. 6 сентября королевский дворец был окружен «железногвардейцами». Антонеску, пригрозив гражданской войной, потребовал от короля отречения в пользу сына Михая. Отречение последовало. Новый король принес присягу в присутствии Антонеску, а 14 сентября Румыния была провозглашена «национал-легионерским государством», все важные посты в государстве заняли члены «Железной гвардии», предводителем которой к этому времени являлся Хория Сима. Свой политический курс Антонеску сформулировал достаточно ясно: во внешней политике ориентация на треугольник Берлин – Рим – Токио, во внутренней – опора на легионерский режим. Запрещались собрания и манифестации, направленные против режима, вводились суровые наказания за нарушение «общественного порядка» и «интересов государства», на предприятиях и в учреждениях вводился военный режим.

20 ноября 1940 г. Антонеску прибыл с визитом в Берлин. Состоялась встреча с Гитлером. Поначалу она разочаровала Антонеску: его не удовлетворило решение проблем Северной Трансильвании, Бессарабии и Северной Буковины и то, что Гитлер в предстоящей войне не рассчитывал на румынскую армию. Фюрер тогда заявил: «Я понимаю вашу озабоченность. Но когда судьба всего мира поставлена на карту, проблему границ лучше отодвинуть на второй план… только после победы мы примем окончательное решение». В ходе второй беседы Гитлер сообщил о намерении напасть на СССР, заверил генерала в своей дружбе и помощи, и, 23 ноября Антонеску подписал акт о присоединении к оси Берлин – Рим – Токио. Так определилась роль Румынии в будущей войне против СССР. Но власть самого Антонеску в это время оказалась под угрозой: в январе 1941 г. руководители легионеров устроили путч. С помощью армии Антонеску подавил их выступление, расправился с лидерами и провозгласил себя «кондукатором» – полновластным диктатором.

22 июня 1941 г. румынские войска получили приказ: «Солдаты! Приказываю перейти Прут! Сокрушите врага на востоке! Освободите от красного большевистского рабства ваших братьев!» Когда румынские войска вышли к Днестру, Антонеску решил было, что теперь можно закончить войну: «Задача выполнена, можно начинать демобилизацию». Однако подобное решение не входило в планы Гитлера. В беседе с Антонеску фюрер предложил: «Берите столько, сколько считаете необходимым». Вслед за этим Гитлер вручил ему Рыцарский Железный крест, а 21 августа Антонеску возвел себя в ранг маршала. Рассчитывая создать на оккупированных землях между Бугом и Днестром провинцию Транснистрия и надеясь также на возвращение Северной Трансильвании и захват части Украины, он продолжил участие в боевых действиях. Румынские солдаты воевали под Одессой, Керчью, Севастополем, Харьковом, дошли до Волги и Кавказа. После Сталинграда и провала планов о территориальных приращениях популярность Антонеску пошла на убыль.

В 1943 г. он через своих эмиссаров в Каире, Анкаре, Мадриде и Стокгольме попытался установить – правда, безуспешно – контакты с англичанами и американцами. В то же время молодой король Михай стал искать пути для перемирия с СССР. Но пока у власти стоял Антонеску, король был бессилен что-либо сделать. Летом 1944 г. советские войска уже вступили на территорию Румынии. Тогда Михай решился на переворот. 23 августа Антонеску был приглашен на аудиенцию. За тяжелой портьерой притаилась группа генералов и придворных с пистолетами в руках. Правда, арестовать кондукатора было поручено всего лишь майору и унтер-офицеру. «Маршал выглядел усталым и раздраженным, – вспоминал впоследствии Михай, – похоже, он был зол и на Гитлера, и на самого себя. Я пытался убедить его, что судьба страны превыше судьбы каждого из нас, но безуспешно. В ответ на предложение об отставке он совершенно рассвирепел и прокричал, что не оставит страну в руках ребенка». Последовал арест, были арестованы и члены правительства Антонеску. Румыния объявила о вступлении в войну на стороне союзников. 1 сентября арестованных отправили под конвоем в Москву. Их разместили на даче в 60 км от столицы. У каждого была отдельная комната, они свободно общались, их превосходно кормили. Сталин якобы предложил Антонеску снова возглавить страну, но тот отказался, заподозрив неладное. В ноябре маршал хотел повеситься, но попытка самоубийства не удалась. 10 мая 1945 г. его и генералов перевезли на Лубянку. Увиделись они только через год, когда их отвезли в Бухарест на суд.

Суд начался 6 мая 1946 г. В вину Антонеску ставили предательство румынского народа, ввод германских войск на территорию страны, сотрудничество с легионерами, создание концентрационных лагерей, участие в войне против СССР, казни в Одессе. В последнем слове маршал заявил: «Я воевал против СССР. Этого требовали от меня честь румынского народа и веление времени… Если бы я победил, то памятники мне стояли бы в каждом городе Румынии. Прошу приговорить меня к смертной казни и заранее отказываюсь от помилования». Единственное, чего он потребовал, это чтобы приговор привели в исполнение солдаты, а не жандармы, как это было заведено. Однако в этом ему отказали, и 1 июня 1946 г. Антонеску был расстрелян.

Основоположник европейского фашизма, диктатор Италии.

Прошло немало десятилетий со времени окончания Второй мировой войны, но интерес к личности Бенито Муссолини не ослабевает. Слишком много вокруг его имени тайн, до сих пор не найдены его архивы. В Риме перед олимпийским стадионом высится каменная стена, на которой выбито: «Дуче Муссолини»; в городских музеях хранятся подарки, которые в свое время ему преподносились. Открыт музей в Предаппио, там, где находится семейный склеп Муссолини и покоится прах дуче. Могила охраняется. Сюда ежегодно приезжают десятки тысяч туристов.