Павел сунул карту Максиму и хлопнул его по плечу:

– Отлично. Раз нет вопросов – тогда давайте вперед и с песней! – И он направился к машине. На ходу обернулся и пообещал: – Не уложитесь в час, пятерки в четверти не видать.

Он уехал. Ребята проводили фургон хмурыми взглядами. Вика произнесла, с тоской глядя вслед фургону:

– Это ловушка! Он нас сюда специально завез.

– Типа мы Белоснежка, а он злая мачеха? – неудачно пошутил Рома, наверно, от страха.

– Да ладно, это просто «Зарница». Мы каждый год в нее играем, – не очень уверенно произнес Макс.

– А почему мы все в одной команде? Нас всегда разделяли, а сейчас, как нарочно, собрали вместе? – спросила Вика.

– Может, это совпадение? – пролепетала Даша.

– Вряд ли. Если Кубик решил нас убить, то лучше возможности и не придумать… – заметил Рома.

– Согласен. Все как будто специально для этого подготовлено, – кивнул Андрей.

– Кто-нибудь знает, где мы находимся? – спросила Даша испуганно.

– Без понятия. – Макс посмотрел на карту, развернул.

Ребята подошли, попытались разобраться, но никто ничего не понимал.

– Тут весь лес одним пятном обозначен, – с досадой заявил Макс. – С таким же успехом он мог нам карту мира дать.

Андрей попытался ориентироваться по компасу, подержал его на ладони, вглядываясь в стрелку:

– Мне кажется, школа в той стороне.

– Двинули. Пошел он на фиг со своим флагом! – решил Макс.

И ребята резво направились в сторону, указанную Андреем.

Нелли, воспользовавшись отсутствием неразлучной пятерки друзей, незаметно прокралась на крышу, тщательно ее обследовала и обнаружила потайную комнату на чердаке. Не зря она сделала вид, что упала в столовой. Ребята не обратили на нее внимания, зато она услышала несколько фраз, которых с лихвой хватило, чтобы навести ее на след.

Нелли проникла на чердак через окно и сантиметр за сантиметром обыскала его. Ключ с бороздками характерной формы она нашла без особого труда, его спрятали на потолочной балке, заодно прихватила с собой кинопленку, заправленную в кинопроектор. Довольно улыбаясь, достала телефон и позвонила Князю:

– Ключ у меня.

– Отлично. Я в тебе не сомневался. А что с картинами?

– Пока ничего. Зато я нашла старую пленку. Думаю, вас это заинтересует.

– Посмотрим. Жду тебя.

Нелли нажала отбой и огляделась. Очевидно, ребята попадали сюда не через крышу. Должен быть другой вход. Нелли заметила ступеньки, спустилась по ним и уткнулась в панель, закрывающую проход. То, что нужно! Она бесшумно отодвинула панель, перед ней болтались пустые плечики… Шкаф… хмыкнула: «Оригинально»… Выглянула, прислушалась… Тишина. Стараясь не издать ни единого звука, выбралась из шкафа в комнату. Так-так, а здесь ведь жил Каверин, математик. Сейчас комната пустовала, и это было Нелли на руку. Она расслабилась, спрятала найденный ключ в рукаве, сняла перчатки, убрала пистолет в карман и, приоткрыв дверь, выглянула в коридор. Пусто… Отлично!

Нелли закрыла дверь и, напустив на себя безразличный вид, пошла прочь по коридору. На повороте чуть не столкнулась с Ильей Шевцовым. Фальшиво улыбнувшись друг другу, соперники разошлись.

Но Володя, обернувшись, успел заметить, как Нелли сжимает в ладони бороздку ключа, спрятанного в рукаве.

Юля притворилась больной, чтобы не ходить на физкультуру. Нагнала температуру на градуснике для пущей убедительности. Мария, проверив градусник, не поверила, но почему-то решила не закладывать. Юля выдохнула было облегченно и вдруг увидела, как Мария, собираясь выйти из комнаты, чуть не столкнулась с Темой – она его не видела, конечно, зато Юля отлично видела.

Едва за Марией закрылась дверь, как Юля села на кровати и хмуро уставилась на Тему. Призрак по-прежнему молчал и так же пристально, как и раньше, смотрел на девушку. Он молчал, но на стене напротив Юли стали проявляться кровавые буквы: «Ты должна им сказать».

– Не буду я ничего им говорить, – взвизгнула Юля, дрожа от страха. – Они решат, что у меня крыша поехала! – со слезами выкрикнула она. Но Тема был непреклонен, он сел на Юлину кровать, не отрывая от девочки взгляда. Юля со стоном натянула на голову одеяло. Посидев под одеялом, она решилась откинуть его. Призрак исчез. Юля вскочила, как в лихорадке, бросилась к шкафу, распахнула дверцы, но там на зеркале расплылась кровавая надпись: «Ты должна сказать им».

– Ну что ты прикопался ко мне?! – зарыдала она. – Пойди к ним и сам напиши! Я не буду ничего им говорить! – Тема снова появился, он сидел на краю ее постели.

– Можешь сидеть тут, сколько хочешь! – заявила Юля и выпалила с отчаянием: – Ты что, не понимаешь? Они просто не поверят мне!

Поблуждав по лесу, ребята поняли, что не имеют представления, где они находятся и в каком направлении школа. Они очень устали и выбились из сил. Продрались сквозь заросли и неожиданно очутились на поляне. Не просто поляне, а на заброшенной детской площадке: металлические конструкции с облезшей краской, карусель, качели, турник…

– Наверное, она тут со времен детдома. Значит, до школы не так уж далеко, – предположил Андрей. Макс вспрыгнул на карусель и, оттолкнувшись ногой, заставил ее вращаться. Карусель жутко, с надрывом скрипела. Вика не выдержала, попросила его прекратить:

– Макс, перестань! Тут все ржавое насквозь! Тебе столбняка не хватает?

Максим ловко спрыгнул с карусели. В этот момент прут, за который он держался, отломился у основания, и из него высунулся край туго свернутой пожелтелой бумажки, завернутой в полиэтилен.