— Держись, парень, — сказал Райс, наклонившись к самому моему уху. — Скоро это кончится, и мы вернемся в Лос-Анджелес.

Я кивнул.

— Фил, — сказал, когда он уже отвернулся.

— Что, Марти?

— Спасибо.

— Не за что. На то ведь и нужны друзья.

Он ободряюще улыбнулся и подмигнул мне.

На душе стало немного легче.

— Хорошо, что ты не ведущий, — усмехнулся Райс.

Мы сидели в самолете на соседних креслах. Нас ждал Лос-Анджелес. Мой новый босс, итальянец Гаскузи, вообще не хотел меня отпускать, и я лишь долгими уговорами выпросил у него выходной — естественно, за свой счет.

Вчерашний день как начался ужасно, так и кончился. Прежде чем отправиться спать в свою старую комнату, я подрался с четвероюродным братом отца, которого до этого дня в глаза не видел, и назвал миссис Крафт престарелой мразью. Впрочем, возможно, я путаю последовательность этих событий, и мой «дядюшка» стукнул меня как раз за оскорбление мегеры…

Впрочем, плевать. Пусть горят в аду.

— Почему? — спросил я, непонимающе глядя на Фила.

Ночью мне так и не удалось нормально поспать: сколько я ни ворочался, сон не шел. Только под самое утро я на пару часов закрыл глаза, а когда открыл, уже стоял в ванной с зубной щеткой в руках.

Утренний кофе немного меня взбодрил, однако, едва мы поднялись на борт, усталость вернулась. Теперь я клевал носом модный журнал, который мне притащила стюардесса, и мечтал о мягкой подушке. Беседа с Райсом если и оживляла меня, то лишь чуть.

— Потому что иначе тебя с твоими синяками пришлось бы тройным слоем пудры обсыпать, — хохотнул Филипп.

— Давай, подшучивай надо мной, — сказал я. — Самое подходящее время, в самом деле.

— Ну, будет тебе. Я же хочу, чтобы ты отвлекся, вот и все!

— Знаешь, момент действительно неподходящий. У меня вообще-то отец недавно умер, смекаешь? А вчера похороны были…

— Ну что ты завелся-то, Марти? Я просто подумал…

— Нет. Ты ни черта не подумал. И я надеюсь, это была разовая оплошность, потому что в противном случае мне придется искать другого агента.

Он некоторое время смотрел на меня, не понимая, серьезно ли я говорю или все же иронизирую.

— Отвернись, — велел я. — Не хочу больше болтать, к черту тебя.

Желваки на его лице заходили ходуном, однако он смолчал. Даже кивнул, прежде чем отвернуться.

Вздохнув, я откинулся на спинку и закрыл глаза.

К черту, к черту все. Надо выспаться. Сразу по прилету надо мчать на студию — транслировать «Американского идола», а это довольно ответственная передачка!

Удивительно, и как они продержались без меня целый день?..

— Ты что, сдурел?! — воскликнул Ворнер, режиссер «Замкнутого пространства».

— Держись, держись, Марти… — шептала Жанна.

Она дышала часто, тяжело: наверное, ей было совсем непросто тащить пьяного меня на своих хрупких плечах.

— Вон мой кабинет, — едва ворочая языком, сказал я.

— Где? Этот?

— Да! Давай быстрей, две минуты до эфира…

— Марти! Ты меня слышишь? — разорялся Ворнер.

— Ну, слышу, слышу…

— Какого хрена ты творишь? Ты собрался в таком виде выходить в эфир?

— Ну… да. Я ведь не ведущий — меня-то не видно на экране!

— Зато видно твои мысли. Ты жутко пьян, как ты сможешь транслировать?

— Смогу. Я… я читал сценарий.

— Пусть пробует, Ворнер, — вмешался один из помощников. — До эфира две минуты. Если что, пустим повтор.

— Ладно, черт с ним, — махнул рукой режиссер. — Пусть. Но будьте наготове, потому что повтор нам точно понадобится, и очень скоро!

— Эй, Ворнер, старик, все будет хорошо! — заверил я.

Жанна втащила меня в кабинет, с трудом усадила в кресло и, отступив к стене, смахнула со лба пот.

— Фух!.. — она съехала вниз, замерла на корточках, закрыв глаза. — Ну, ты и боров стал…

— Полегче в выражениях, шлюха! — озорно воскликнул я. — Иначе останешься без сладкого!

Она с ненавистью посмотрела на меня.

— Чтобы в следующий раз была поумней, — наставительно изрек я.

— Иди в жопу, Марти, — процедила она. — Следующего раза не будет.

— О нет, обязательно будет! — заверил я. — Твои сутенеры мне не откажут.

— Я скажу, ты меня бьешь. Или что ты извращенец.

— Думаю, если я заплачу им вдвое больше, они закроют на это глаза.

— Какой же ты стал мразью, Марти, — покачала головой Жанна.

— Заткнись, — разозлился я. — Заткнись, или я проломлю твою тупую башку!