Вот валяется на земле опрокинутый памятник купцу Ладыгину, построенному в свое время на личные деньги богадельню для неимущих при городской Ильинской церкви. Вот выглядывает из травы лежащее на боку надгробие поручика Смирнова, сереют мхом мраморные плиты с именами купцов Чирьевых, Тулуповых, Веревкиных, Епанечниковых, Щукиных и многих других почетных граждан города Старицы, либо проливавших за нее кровь в военных походах, либо содействовавших своим мирным трудом и личными средствами ее процветанию.

Известно, что дошедшее до наших дней в руинированном состоянии здание церкви Вознесения было построено в 1763 году на территории Вознесенского женского монастыря, основанного в XVI столетии в годы царствования Иоанна Грозного, на месте более древней деревянной церкви. В описи Вознесенской церкви за 1903 год, хранящейся в Государственном архиве Тверской области, говорится, что внутри Знаменской церкви с правой (южной) стороны «лежит могильный камень... на верхней стороне камня имеется надпись, которая может быть прочтена лишь с пропусками, благодаря поврежденности высеченных букв: «В лето ... в день ... пре-ставися раба Божия инокиня Пелагея дочь Ланяевых». Погребенная здесь Пелагея с незапамятных времен считается схимонахинею, и память ее всегда чтилась и чтится до сих пор не только старичана-ми, но и окрестными жителями. В делах бывшего Старицкого духовного правления (за 1768 год) сохранился документ, в котором эта Пелагея называется матерью первого Патриарха Иова (Старицкого уроженца)». (369)

Из обзора документов, найденных в ГАТО, мы располагаем дополнительными источниками по этому вопросу. Например, в 1777 году Тверское духовное правление делает запрос в Старицу по поводу «служения панихид, а может и молебнов над гробницей инокини Пелагеи». Священник Вознесенской церкви Иван Матвеев показал: « ... по схимнице, по инокине Пелагеи - служение панихи исправляли, потому что прежде бывшие священники деды и отцы их пооное инокине панихидах справляли ... гробница по 1755-го была в не церкви, накоторыя имелась вдреве часовня ... И по присланному преосвященного Вениамина Епископа Тверского Старицкого Успенского монастыря архимандриту Тарасию Указу велено с помянутою Вознесенском монастыре каменную церковь с приделом разобрав, и на той же церковью иметь вновь каменную церковь с приделом именование постройки... А инокине гробницу опустить в землю, и сровнять с полом церковным, которая и опущена, а панихиды петь созвали...» (370)

Почти такое же объяснение дала игуменья Ксанфиппа, только добавив, что «...часовню сломали и церковь обложили инокини Пелагеи гробницу вместили внутри церкви за правую клиросом, а панихиды как впрежние служения так и нынешние служения по упомянутой инокине Пелагеи справляли, а молебнов не служили...» (371)

Что происходило далее вокруг могилы схимонахини Пелагеи нам известно лишь отрывочно из архивных документов. Так, в 1925 году директор Старицкого музея Н. Суворов писал в губмузей: «... Временно оставлены в церквях на хранение следующие предметы: 1. Вознесенская церковь:

а) гробница схимонахини Пелагеи- представляющая массивную каменную плиту пудов 25 весом, доставить которую в музей чрезвычайно трудно и сопряжено с большими расходами...» (372)

Разрушения, которые были причинены церкви Вознесения после 1917 года, коснулись и гробницы схимонахини Пелагеи. Был утрачен надмогильный камень с надписью, на его месте были проведены перекопы грунта, могила, как и все внутреннее пространство храма, оказались засыпанными толстым слоем мусора. Геофизическая разведка с помощью георадара, предпринятая по ходатайству районной администрации банком «Солидарность» в феврале 2002 года, показала, что близ южной стороны основного объекта храма, напротив центрального оконного проема, имеется локальная аномалия, которая может соответствовать остаткам гробницы схимонахини Пелагеи.

31 июля 2002 года Общественная комиссия, созданная по инициативе Администрации Старицкого района Тверской области и наместника Старицкого Свято-Успенского монастыря игумена Гермогена, произвела освидетельствование места захоронения схимонахини Пелагеи, матери первого Патриарха Московского и всея Руси Иова. В состав комиссии вошли:

Будаков Николай Петрович, советник председателя правления банка «Солидарность» по специальным вопросам - председатель;

Игумен Гермоген- наместник Старицкого Свято-Успенского монастыря;

Журавлев Сергей Юрьевич - Глава Администрации Старицкогорайона;

Звягин Виктор Николаевич - профессор, доктор медицинских наук, зав. отделом Российского Центра судебно-медицинской экспертизы Минздрава РФ;

Соколов Валерий Николаевич - председатель Старицкого отделения Всероссийского общества автомобилистов;

Станюкович Андрей Кириллович- член-корреспондент РАЕН, доктор исторических наук, зав. Отделом археологии и этнографии Звенигородского историко-архитектурного и художественного музея;

Шитков Александр Владимирович - председатель Старицкого отделения Российского общества историков-архивистов, преподаватель Старицкого педагогического училища, краевед.

В освидетельствовании участвовала старший научный сотрудник Отдела археологии и этнографии Звенигородского историко-архитектурного и художественного музея, реставратор I категории Елкина Ирина Игоревна.

Исследовательская группа ученых, прибывших в Старицу, уже проводила археологические освидетельствования мощей пяти святых, до последнего времени по разным причинам пребывавших под спудом: