– Старому солдату не привыкать, Преподобная Сестра, – улыбнулся адмирал.

– Комиссар Марков, вы, наверное, решили, что, узнав о ваших полномочиях, мы встанем перед вами на колени и будем на вас молиться? Да?

Нико Калаус, председатель Совета директоров «Эттли Касмик», не справившись с приступом раздражения, разломал сигару. Настоящую, земную, ручной работы. Стоимостью в месячную зарплату тирронийского детектива первого класса.

Марков отдал мысленный приказ сопровождавшему его киборгу-«пауку», и за долю секунды обстановка в зале совещаний кардинально изменилась. Тепловой луч, выпущенный излучателем «паука», срезал голову андроиду-охраннику. Человекоподобному роботу, замаскированному под секретаршу Калауса. Там, где только что сурово щурилось лицо привлекательной девушки, вздулся бесформенный пузырь горячей пены. Обезглавленное тело киборга забилось в судорогах, взвизгнула юная Мила Дасалман – одна из трёх присутствовавших членов Совета. Зрелище было не из приятных. Безголовый робот, не прекращая конвульсивно дёргаться, попытался выйти из-за секретарского стола. Но вместо этого сполз на пол, в лужу вытекающей псевдокрови.

– Итак, вы нарушили ещё один имперский закон, председатель Калаус, – заметил тиррониец, игнорируя судороги робота и истерику Милы. – С двести восемьдесят восьмого года Эры Восстановления, как вам известно, запрещено придавать киборгам форму человеческого тела. Если вы и дальше будете хамить представителю власти и оказывать сопротивление следствию, я уполномочен императором применить к вам и к вашим коллегам, – кивок в сторону Милы, – фармакологические методы воздействия. А затем задержать вас как участников антигосударственного заговора.

– Это противозаконно, – тихо произнёс Калаус. За триста лет существования «Эттли Касмик» никто не осмеливался угрожать её владельцам пытками.

– Противозаконно, гражданин председатель, скрывать от следствия информацию и помогать преступнице Шерме Шайнар.

– Это ещё надо доказать, – вмешался Орман Шайнар. Казалось, уничтожение андроида только раздразнило официального супруга Шермы. Он смотрел на Маркова с неприкрытой ненавистью.

– Что вам надо доказать, гражданин Шайнар?

– Во-первых, комиссар, надо доказать, что моя жена мятежница, во-вторых…

– Вы получили официальное заключение представителя Верховного прокурора?

– Получил.

– Там всё чётко и доказательно изложено. Ваша супруга, гражданин Шайнар, стоит во главе разветвлённого и тщательно спланированного антигосударственного заговора, нити которого ведут к Г’орме. Кроме того, появились новые факты её причастности к террористам. Здесь, на Альфе, объявлена в розыск некая Дора Виргой, близкая приятельница вашей супруги. Да и вы, насколько мне известно, знакомы с этой женщиной. Так вот, эта Виргой пыталась заразить Первый Арсенал спорами смертоносной фауны. Какие ещё вам нужны доказательства?

– Дора? – удивилась Мила Дасалман.

– Мила, молчите! – Калаус хотел привстать, но глянул на «паука» и передумал. – Не говорите ему ничего! Они теперь всё будут использовать против нас…

– Вы ведь тоже хорошо знали Дору Виргой, имперская гражданка Дасалман? – Марков навис над креслом, в котором сидела Мила.

– Знала… И что?

– Она ваша подруга?

– Нет, она…

– А если подумать?

– Но при чём здесь я, комиссар? Я здесь не при чём! – Курносое личико альфийской аристократки заметно побледнело. – Мы были знакомы через Шерм… через гражданку Шайнар. Дора была известной светской леди, она посещала салон Шайнаров.

– Дура, – тихо сказал Орман.

– Сам ты дурак! – Мила обернулась в его сторону и прошипела: – Говорили тебе, цурку, не связываться с этой клонкой!

– Я только что вызвал адвокатов, Марков, – заявил Калаус. – Вы грубо нарушили предварительные договорённости о характере нашей беседы.

– Вызвать-то вы их вызвали, – усмехнулся тиррониец, – да вот войти сюда они не смогут. Пункт «ди» Чрезвычайного дополнения «О пресечении противозаконной деятельности». Это даже не имперские, а ваши альфийские законы. Вам, Калаус, напомнить содержание пункта «ди»? Обвиняемые в терроризме и заговоре согласно этому пункту не имеют права на адвокатскую защиту до тех пор, пока не начнут сотрудничать со следствием по существу. Вам ясно, Калаус? Не формально сотрудничать, а по существу. Я же пока такого сотрудничества не наблюдаю. Наоборот.

– Так мы теперь уже террористы! – Орман Шайнар изобразил смех. Вышло это у него скверно.

– Вы – предположительные пособники заговорщиков. И допрашивать вас – в пределах данных мне императором полномочий. Или вы немедленно начинаете сотрудничать, или мои киборги введут вам в кровеносную систему нанороботов, контролирующих систолическое давление и синтезирующих пентотал. Выбирайте.

– Может, вы забыли, Марков, но я уже двенадцать лет депутат Сената от колонии Альфы Альфы, – сказал Калаус. – Ойзеле поплатятся за это насилие.