– Будь любезен с Эллой, – сказала Харриет.

Льюис пошел открывать дверь. Нелл спросила:

– Что ты имела в виду под словом «любезен», милочка?

– Разумеется, только вежливость. – Харриет рассмеялась. – Похоже, что он не слишком рад ее приезду, хотя я и не вижу тому причины.

Распахнув входную дверь и увидев Эллу Уокер, Льюис тоже задался вопросом, почему он был против приезда ее сюда. В голубых глазах этой стройной миниатюрной блондинки, смотревших на него, читалась искушенность многоопытной женщины, а стоило ей улыбнуться, как у него возникло вожделение. Несомненно, Элла осознавала силу своей красоты и сексуальности и умела пользоваться своими чарами.

Она протянула Льюису руку, он пожал ее огромной загорелой рукой, и Элла мелодично сказала:

– Привет! Я Элла, подруга Харриет.

– Очень приятно. Льюис Джеймс, ее муж.

– Я видела ваши фотографии в киножурналах. Очень любезно с вашей стороны пригласить меня сюда. Не каждому мужчине понравится вторжение постороннего в дом, где он проводит свой медовый месяц.

Льюис улыбнулся, взял у нее чемодан и пропустил в прихожую.

– Дело в том, Элла, что мне приходится еще и работать. Поэтому Харриет требуется общество друзей. У нас уже гостит одна супружеская пара.

– Все равно это очень мило, – сказала Элла, мысленно сравнивая живого режиссера с его фотографиями. В жизни он был несравненно привлекательнее, а его мужское обаяние ощущалось уже теперь, после нескольких сказанных им фраз. Харриет очень повезло!

– Мы с вами раньше не встречались? – спросил он, пока они шли в столовую.

– Я бы вспомнила, если бы это было так, – рассмеявшись, ответила она.

– Но мне знакомо ваше лицо! – Льюис наморщил лоб. – Дайте подумать! Это не вы ли исполнили роль Титании в спектакле «Сон в летнюю ночь», поставленном Майком Киттом?

– Да, – кивнула Элла. – Удивительно, что вы побывали на нем!

– Я видел снимки, сделанные одним моим приятелем, побывавшим на этом представлении. Он сказал, что вы были великолепны! Теперь, познакомившись с вами, я жалею, что сам не сходил тогда в театр.

У Эллы екнуло сердце. Входя в столовую, она все еще оставалась под впечатлением обаяния Льюиса. Харриет представила ее Эдмунду и Нелл. Поужинав вместе с ними, гостья и ее подруга удалились в уютную комнату в мансарде. Помогая Элле распаковывать чемоданы, Харриет рассказала ей о причине нахождения здесь супружеской пары.

– Она привлекательна, но вульгарна, не так ли? – заметила Элла. – Такие женщины нравятся не всем мужчинам.

– Ты чрезвычайно наблюдательна, – сказала Харриет. – А что ты думаешь об Эдмунде?

– По-моему, он замкнут и недружелюбен в отличие от твоего мужа. Льюис великолепен! Ты самая счастливая женщина в мире.

– Наверное, так оно и есть, – сказала Харриет.

– Наверное? – с удивлением уставилась на нее Элла. – Поверь, многие женщины убили бы соперницу за такого мужа!

– Это так. Но он чересчур увлечен работой, она для него важнее, чем что-либо еще, включая наши с ним отношения.

– Послушай, дорогая, я ни за что не поверю, что ты предпочла бы иметь мужа, высиживающего на службе с девяти до пяти! Он знаменитый кинорежиссер, творческая личность. Из твоего последнего письма я поняла, что ты с ним счастлива.

– Но теперь выяснилось, что он готов рисковать…

– Рисковать? Чем и ради чего?

– Так, ерунда! Я сказала глупость. Ты права. Мне самой хотелось изменить свою жизнь, поэтому-то я и стала у него работать.

– Вот именно! И не забывай об этом, дорогая! Кстати, раз уж мы заговорили об этом, позволь мне спросить: это верно, что он хочет снять продолжение фильма «Темная тайна»?

– Да. Он работает над новой серией даже сейчас.

– И кто же сыграет роль главной героини?

– Он пока не решил. Это одна из проблем, которые его серьезно беспокоят.

– И каков же сюжет?

– Я точно сама не знаю, Элла. Он не обсуждает такие вопросы со мной. – Харриет намеревалась поведать подруге кое-какие сокровенные мысли, но излишний восторг Эллы и желание побольше узнать о Льюисе насторожили ее. К тому же обсуждать с профессиональной актрисой подробности еще не снятой картины было опасно, они моментально стали бы известны всему Лондону, что вряд ли понравилось бы Льюису.

– Я жутко устала! – Элла легла на кровать и закрыла глаза. – Путешествие меня измотало, дороги забиты машинами, а салон моего автомобиля нагрелся так, что я едва не сварилась заживо.

– Прими ванну и ложись спать, – предложила ей Харриет. – Можешь встать, когда тебе вздумается. Завтрак мы готовим сами. Миссис Уэбстер, поставит перед твоей дверью поднос с чаем около восьми утра.

– Какая прелесть! Ты не понимаешь, какое счастье тебе привалило, подруга! – сказала Элла.

– Возможно, так оно и есть, – согласилась Харриет и вышла из комнаты.