Я отложила исписанный рунами листок, подхватила дорожную сумку и с минуту постояла, глядя, как над Талиссом занимается заря. После я двинулась вниз, к уже знакомым телепортам, с которых всё это и началось…

Стражники меня узнали. И пропустили без проблем. Водоворот красок улёгся, и я ступила на мощеную столичную мостовую. В лицо ударила тёрпкая утренняя прохлада. Что ж, милый мой принц, я иду к тебе!

Столица встретила меня утренней тишиной. Мои каблучки звонко цокали по уличному мощению, а настроение зависло где-то на уровне городских подвалов. Тусклый утренний свет не радовал — мне хотелось терпкой ночной темноты. Узкие грязные переулки раздражали. Головушка, которой я так и не сделала подарка в виде исцеляющего отвара, дико болела.

Неудивительно, что всадника на красном громадном ящере какой-то явно дорогостоящей породы я заметила только тогда, когда последний едва не оставил от меня на тротуаре живописное пятно. Всадник, слегка нетрезвый, рыкнул мне:

— Ты…! Не видишь, куда прешь?!

Я должна держать себя в руках… В памяти вдруг всплыло лицо эльфа, который из банальной выгоды променял меня на другую, и отца, который так и не захотел со мной заговорить — должно быть, его оттолкнуло отсутствие Дара, но шёпот крови он не мог не услышать! «Да ты подстилка обычная, вот ты кто, а я скоро буду — женой!» — снова зашипел голосок эльфийки в голове, и меня прорвало. Умом я понимала, что это всё последствия действия наркотика, но остановиться уже не могла.

— Да пошёл ты! Я тебе не девочка на побегушках, понял?! Надо — объедешь!

— Ты вообще знаешь, с кем разговариваешь?

— С хамом, которому папочка купил ящера, но не научил, что нельзя ругаться такими словами на женщин!

Парень придержал ящера и вытаращился на меня:

— Ты что, мазохистка? Или смертница?

Я хмыкнула:

— Слушай, ты! У меня похмелье, потому из нас двоих мазохист — ты! Ещё немного — и твой ящер чисто случайно взбесится, сбросит тебя и ещё и пройдётся — для профилактики идиотизма!

Кажется, парень от неожиданности даже слегка протрезвел. По крайней мере, в серых глазах появилось осмысленное выражение. Он впал в задумчивость, а я не стала ждать, пока он родит какую-нибудь гениальную мысль. Я решительно пошла прочь, но метров через десять меня снова нагнал ящер.

— Эй, тебя подвезти?

— Ты ещё предложи прямо здесь, чтоб времени не терять!

Парень фыркнул и неожиданно спокойно сказал:

— Да ладно, не хами. А куда тебе?

— Во дворец, к родственнице.

— Она там работает?

— Угу, в точку.

— Поехали вместе, ты так до обеда идти будешь.

— Буду.

Парень вздохнул и подстроил шаг ящера под мой темп. Земноводное недовольно дёрнуло хвостом.

Некоторое время мы шли молча. Первым, как и следовало ожидать, не выдержал мой спутник:

— Вот ты мне что-то говоришь, а сама? Разве девушке можно пить?

Я хмыкнула:

— Запрет на алкоголь приводит только к большему его распространению.

— Нет, серьёзно, что, и повода не было?

— Был.

— Я что, должен каждое слово из тебя вытягивать?

— Не должен.

Интересно, долго выдержит? Впрочем, на душе стало легче. То ли от того, что ему паршиво, то ли от того, что кто-то рядом…

— Что, полегчало?

Я изумлённо воззрилась на него. Мой спутник тепло улыбнулся в ответ:

— У меня тоже такое, когда мне паршиво, — доверительно сообщил он, — Вот, сейчас с роднёй поскандалил. А что у тебя?

— Просто хандра. Жаль с друзьями расставаться. И потом, совсем новый город…

— Нашла о чем переживать! Поверь, всё будет у тебя хорошо!

Я помимо воли улыбнулась:

— Запомни: у меня всегда всё хорошо…

Дальше мы снова пошли молча. Мне никак не давало покоя странное ощущение… Так, нужно включить чутьё, плевать, что голова болит…

Первое, что я поняла совершенно точно — парень из Чарующих. Значит, у нас вряд ли будут хорошие отношения… Второе моё открытие порадовало ещё меньше, чем первое — на ящере я явно почувствовала путы принуждения. Подозрительно знакомые. Захотелось застонать и схватиться за голову. Ну, тётя…