Хозяин улыбнулся и чуть прищурился, следя взглядом за Тан.

— Гребаная жизнь! Всё в ней повторяется, правда?

Я поморщилась:

— А бокалом в лоб?

— Хамка.

— Ха! За то и любима!

— Кин, ты сделаешь так, как решила?

— Сомневаешься?

— Боги! С твоим упрямством только лбом крепости таранить!

— Угу, боги тебе очень сочувствуют. Прям щас на землю спустятся, чтоб избавить от напасти.

— Кин, ты и без радикальных мер получишь то, о чем мечтаешь, поверь…

— Хозяин, в этом мире без радикальных мер получить можно только пинок по филейной части!

— Ты неисправима…

— Угу.

— Ну, ладно, детка, мне пора. В следующий раз мы увидимся при совершенно других обстоятельствах.

Дух исчез, а я с тоской глянула на костры. Пора возвращаться к «жениху»…

В душе при одном воспоминании о нём поднялась дикая волна ненависти. Ничего, недолго тебе ещё осталось, тварь коронованная!..

Лассан третий, Император

Я вольготно развалился на кровати, уставившись в потолок скучающим взглядом. Моя девочка задерживается… Надеюсь, с ней всё в порядке. С другой стороны, что на балу у мёртвых ей может угрожать?

Снова — на всякий случай — бросил в бокал нейтразизующее заклинание, плеснул туда вина и до дна выпил. Дожился! Не могу без неё уснуть… Может, не стоило убирать снотворное?

Да уж. Смешно…

Она думает, я её забыл. Глупенькая! Таких не забывают…

Подошёл к окну, вслушиваясь в бой барабанов. Хотелось бы взглянуть, как она там танцует…. Я улыбнулся. Да, это было разумно — не говорить ей пока правды. В конечном итоге, если девочке хочется власти — она её получит. Кого будет интересовать необычное колье на шее Императрицы? А уж сдерживающий ошейник можно будет сделать любой формы.

Главное, чтоб в бешеном водовороте сил наложенное мной заклятье не сбилось — сейчас, когда я добился успеха, это будет вдвойне обидно. Да, никогда не думал, что снимать собственные проклятья так сложно…

Вздохнув, отхлебнул вина. Не забыть бы притвориться спящим, когда она вернётся! А то Кин заработает комплекс неполноценности из-за того, что ошиблась с зельем — так зачем травмировать детскую психику? Я оскалился. Детка, знала б ты, как я был рад тебя видеть!!

Тан

Тётушка умчалась куда-то, а мы с Ситом остались в компании каких-то малопонятных зелёных личностей: то ли водные духи, то ли в детстве встретили ведьму не в настроении — я так и не поняла. Как бы там ни было, мы веселились вовсю, выплясывая быстрый танец. Потом мы что-то пили, снова танцевали…

Это была потрясающая ночь. Мы слушали песни русалок, выли с волками на луну, пили из ночи силу — и танцевали…

Тут не нужно было притворяться, можно было отпустить на волю и чувства, и кровь. Тут были и парочки, и одиночки. Сначала я поволокла танцевать Сита, но меня пригласил вампир, а мальчишку — какая-то малявка с явным привкусом крови Древних. Странно, как много здесь представителей Человеческих Кланов! За один круг мне поклонилось человек двадцать. Такое чувство, что они специально собираются в столице…

— Не думай, красавица, — пропел над головой голос вампира, — Танцуй…

Улыбнувшись, я прогнала лишние мысли. Правда, такая ересь приходит в голову…

Ещё один пирует — и вампир выталкивает меня из круга. Обворожительно улыбнувшись, протягивает руку — и в ней появляется бокал с чем-то алым.

— Вино, — усмехнулся кровопийца, протягивая напиток, — А мне — кровь, — довольно заглянул он в новый бокал.

Я только хмыкнула, отшвырнула вино в сторону и выхватила у ошалевшего вампира его напиток. Сделала пару глотков, легонько облизнула губы и доверительно сообщила:

— Знаешь, я вас понимаю. В крови что-то есть!

Вампирчик, до того воспринимавший меня, как предмет интерьера, теперь смотрел с искренним интересом. А симпатичный! Вообще люблю красный, а уж цвет глаз высших — просто загляденье. И чего от них люди шарахаются?

Вампир наклонился ко мне и чувственно провёл языком по моим губам, слизывая остатки крови. Я чуть не замурлыкала: между прочим, слюна вампиров — не только обезболивающее, но и идеальный афродизиак! Улыбнувшись, я ответила на поцелуй. Спать с ним я не буду, конечно… Но поморочить голову — это святое!

Где-то на задворках сознания промелькнула какая-то испуганная мысль Сита. Я рванулась из рук вампира, чтоб глянуть, что там произошло — но меня держали мёртвой хваткой. Я дёрнулась и уже собралась было ударить его ментальной волной, когда…

— Выпусти её. Немедленно, — прошипел за спиной подозрительно знакомый голос. Сушите вёсла, мы приплыли… Что он тут делает?!

Его Императорское высочество Лассан четвертый стоял в двух шагах от нас, волоча за собой Сита. Рядом с ним, гибко изогнувшись, кокетливо поправляла причёску вампирша. Вон оно что! А ведь любовника или близкого друга действительно можно провести в Изнанку города, будь он хоть Чарующим, хоть обычным человеком. Я зло глянула на вампиршу, она безмятежно прокрутила в пальчиках кулон с алым си-та — большая редкость, очень полезен для нечисти, производится только магами. А нехило принц расщедрился!