Как ни странно, мне становилось теплей, а к конечностям начала возвращаться чувствительность. Как сквозь подушку, я потихоньку начала различать звуки.

— Пропустите!

— Приказ Императора, комната закрыта, — долетало до меня. Голоса звучали глухо, и узнать их не было возможности. Все равно холодно…

— Очнись, — шепнул мне на ухо знакомый голос, согрев тёплым дыханием, — Вернись. Ты нужна мне…

Этот голос я узнала мгновенно. Хозяин!

Его я не ослушаюсь. Нужно возвращаться…

Глубоко вдыхаю. Сначала больно, но потом — ничего, нормально. Кто-то тёплый, кто лежал рядом, отстранился — жаль. Его аура меня лечила. Морщусь, пытаясь открыть глаза — не получается. Становится страшно — может, я ослепла?!

— Успокойся, — проговорил знакомый голос, — Всё в порядке, ты просто ещё не восстановилась. Все хорошо…

Ха! Я вспомнила, как это чудо зовут! Я вспомнила, как меня зовут! Ура, всё не так уж и плохо!

С третьей попытки, глаза я всё же разлепила. Зря. В них потоком хлынул яркий утренний свет, заставив меня взвыть от боли. Рядом витиевато выругался Сит. Откуда он вообще знает такие слова?!

Паренёк задёрнул шторку. Я перестала отчаянно щуриться, и слёзы из воспалённых глаз стали катиться не так обильно.

— Сит? — позвала я хриплым голосом. Парень хмыкнул:

— Ты ещё картинно глазки закати и ручки назад заведи! Не притворяйся, умирающий лебедь, всё с тобой хорошо!

Губы помимо воли растянулись в улыбке:

— Угу, ты такой добрый! Нет, чтоб пожалеть несчастную, больную меня!

— В твоём случае больная — это хронический диагноз!

Я рассмеялась, потом закашлялась. Сит тут же подскочил ко мне:

— Тихо… Тебе пока нельзя много разговаривать!

— А…

— Цыц!

— Сит, как там Кин?!

Мальчик нахмурился и неожиданно холодно бросил:

— Понятия не имею. Мне было не до того. Вокруг неё-то куча целителей крутится, плюс дядя там, а рядом с тобой была только парочка оглашенных психов! Хорошо хоть, дядя их выкинул — и то хлеб!

— Что за психи? — заинтересовалась я.

— А, кузен и твоя крикливая подружка. У меня чуть уши в трубочку не скрутились!

Я фыркнула:

— Не сомневаюсь! Сит?

— Что?

— Нужно сказать остальным!

— Сутки ждали — ещё подождут! Тебе нужно щиты на ауре восстановить.

— Сутки?! — охнула я. Да уж…

— А ты что думала, в сказку попала?

Я присмотрелась к мальчику. Под глазами залегли тени, бледный, усталый… но упрямо держится.

— Ложись, — предложила я ему, — Отдохнёшь, пока я с аурой вожусь!

Он устроился рядом, но глаза не закрыл, встревожено наблюдая за мной. Я кое-как подлатала иллюзорную ауру, мимолётом отметив, что Печать собственности улетучилась, и блажено прикрыла глаза.

— Сит.

— Что? Тебе плохо?

— Нет. Спасибо тебе.

Он вдруг провёл рукой по моему лицу:

— За что? Я, в принципе, старался для себя. Куда я без тебя, сестрёнка? dd> Я улыбнулась, а после нахмурилась, глядя на ауру Сита. Только сейчас до меня дошло, что он влил в меня кучу лет собственной жизни. И что его собственное проклятие опухолью заползает в его сущность, выпивая жизнь…

— Что ты наделал?!

Он в ответ только пожал плечами:

— Какая разница — сейчас или потом? Ты по-любому проживешь намного дольше…

У меня потемнело в глазах:

— Я помогу тебе! Я ведь обещала…

— Не говори глупости! Я сейчас тебя еле вытащил! Думаешь, я разрешу тебе так рисковать?!

— Кто ты такой, чтоб приказывать?!

— Брось. Ты чуешь, и я чую тоже. Пока я жив, я — твой Хозяин.

Мы застыли, глядя в глаза друг другу. Я впервые заметила, насколько необычная у него радужка: посредине зелёная, как молодая трава, резко темнеющая к чёрному, ярко выраженному ободку, и зрачок с хищным блеском. Смотрела — и начинала понимать, о чём говорила мама. Потому что от его взгляда по телу пробежала невольная дрожь, и где-то в глубине души предупреждающе дрогнула Память Крови. «Ты попала, девочка» — сказал мне доверительно тихий голос, подозрительно напоминающий мой.

Ну, нет…

— Я решу сама, понял? Ты — Хозяин, а я — кошка. Я хожу сама по себе.

Он качнул головой:

— Тан, я не стану ломать твою волю. Но смотри, не пожалей об этом, как о спасении моего кузена. Мы оба понимаем — снять проклятие сложно. Я не знаю, чем ты можешь заплатить за это…

Я лежала на кровати в полутёмной комнате, и рядом со мной застыл мальчик лет тринадцати с ярко-синей аурой и серьёзными, совсем взрослыми глазами. После я, наверно, не меньше сотни раз возвращалась мыслями в этот миг и спрашивала себя: какого демона пьяного я так поступила? Предчувствовала ведь, что ничего хорошего мне это не принесёт, знала, почему меня назвали именно так, а не иначе… Но, наверно, даже спустя пять, десять, трста лет предложи мне кто-то пережить всё это заново — я б ответила то же самое, несмотря ни на что: