Рэми отпил глоток и сразу стало легче: боль притупилась, стала выносимой. Зато вернулось раздражение и нелюбовь Рэми к виссавийцам:

– Никогда?

– Если не хотим болеть, - быстро поправился Арам.

Поправка насторожила. Виссавиец что-то скрывает. Как скрывал и вчерашним утром, когда они приехали в замок. Но врать он не умеет, верно, не приучен, потому и делает это как-то неловко. Вон, уши покраснели, щеки покрылись румянцем, пальцы, державшие чашу - дрожат. Стыдишься?

"Выпей до дна, не бойся!" - голос хранительницы был так неожидан, что рука Рэми дрогнула, и пара капель упала на стол, оставив на коричневой поверхности темные пятна.

– Не обращайте внимания, - успокоил гостя хозяин. Капли действительно тотчас исчезли. Этот проклятый замок пропитан магией... Все здесь пропитано знакомой до боли, пьянящей магией. Может потому Рэми так плохо?

– И не бойтесь, эльзир всем идет на пользу. Даже кассийцам.

– Так спокойно относитесь к недоверию? Если я вас оскорблю, вы тоже...

– Не думаю, что вы это сделаете.

– Так во мне уверены? И так уверены в себе?

– Нельзя заставить человека быть счастливым, - не ответил Арам, отпивая из своей чаши.

Что же, "мальчишка" даже успокоился во время короткой перебранки. Значит, не так уж и прост. И, уж тем более, не невинен, как показалось поначалу Рэми. Да и может ли советник вождя быть глупым? Может, если это сын героя.

– Этот напиток дает нам все, кроме морального удовлетворения от еды, - продолжал Арам.
– А вы так любите его испытывать, не так ли? В Виссавии мало внимания уделяется таким вещам, зато очень много - личному выбору...

– И магии, - быстро ответил Рэми.

Кисловатый эльзир тем временем полностью справился с болью в голове. Мало того, он наполнил жилы бодростью. Тело вдруг стало легче, разум - светлее, а взгляд более острым.

И теперь сидевший напротив вовсе не казался Рэми мальчиком. Скорее - слишком рано созревшим мужчиной. Впрочем, кто его знает, может, на эльзире мужчины созревают гораздо быстрее?

– И магии, - согласился Арам.
– Дар дается богами.

– Еда - тоже. Наверняка и одежда?

– А почему бы нет?

– Это так удобно. Ничего не делать, а все получать, - быстро ответил Рэми.
– Чем вы это заслужили? Чем вы лучше нас, кассийцев? Почему смотрите на нас с презрением?

– Когда, простите, я смотрел на вас с презрением?
– ровно заметил Арам.

– Когда?
– засмеялся Рэми.
– Да хоть сейчас! Слова вас не задевают. Вам все равно. Простите меня, но относиться равнодушно можно лишь к мнению того, кто ниже по положению. К мнению слуги, например!

Арам вздрогнул. Впервые за время разговора Рэми показалось, что в глазах советника мелькнуло что-то вроде гнева. Но тут Арам поднялся, обошел стол и, опустившись перед ошеломленным Рэми на колени, поцеловал его руку, прошептав:

– Мой архан.

Голос хозяина был спокоен, в ладонях его появилась щетка, и Арам начал быстро счищать с сапог Рэми грязь.

– Вы с ума сошли!
– прошептал телохранитель, когда половина работы была сделана - раньше он так и сидел, застыв, не в силах поверить.
– Встаньте! Это вас недостойно.

– Почему же, - так же ровно спросил Арам.
– Я - сын ублюдка, рожденного от любовника. В вашей стране я - хуже собаки несмотря на мой дар... Ах да, дар это тоже понятие невозможное для какой-то собаки. Что было бы со мной в Кассии? Вы бы меня убили? Или оказали милость, сделав харибом, слугой архана? Так вот вы, я уверен, не худший архан. Не так ли?

– Встаньте немедленно!
– Рэми вскочил на ноги, нечаянно толкнув Арама слишком сильно, так, что тот упал на спину.
– Простите, простите ради всех богов!
– шептал он, подавая виссавийцу руку.

Арам помощь не принял и встал сам. Вернулся на место, вытер перепачканные руки о невесть откуда появившуюся салфетку и с тем же безразличием отпил еще глоток из чаши.

– Сегодня днем я видел, как один из ваших арханов ударил своего хариба. За что? Дайте вспомню... ах да, за оторвавшуюся пряжку. Архан тот, простите за прямоту, глупый и толстый, единственное, что в нем хорошего - чистая кровь, настолько чистая, что чистота та уже давно не обижена даже тенью присутствия силы. Он - пуст. В нем - ничего нет. А его хариб, хоть слабый, а маг... в нашем мире было бы наоборот. Хариб оказался бы господином, а ваш архан - слугой. Кто их нас честнее?