Голос Берри прервался на полуслове, и стало так тихо, словно вместо телефонной трубки к уху Молдеру приложили подушку. Это была внезапно и тревожно, и только в следующий миг Молдер осознал, что погас свет.

– 4тo случилось?

– Что происходит?

Кто-то уронил стул. Молдер повернулся к огромному витринному окну, через которое видна была вся площадь, злосчастное офисное здание, фонтан...

В здании - сверху вниз - гасли окна.

Поясами этажей. Будто по фасаду стремительно спускалась на землю огромная густая тень.

В исчезающем свете Молдер еще успел заметить, как бессильно поникли и упали струи фонтана...

А потом не стало видно вообще ничего, потому что погасли фары и прожектора толпящихся вокруг полицейских автомобилей.

– Эй!
– сказал кто-то.
– Дайте свет!

И как бы в ответ - свет пришел. Молдер с трудом сдержал стон...

А может быть, и не сдержал. Во всяком случае, какое-то общее "ах!" прозвучало. Все бросились к окнам..

– Тактический отдел, что делать?

– По-прежнему...

Свет был молочно-белый. Все, к чему он прикасался, меняло цвета и очертания. Темно-синий костюм Люси Картер, например, стал голубым, с блестками...

И еще этот свет заглушал звуки. Наверное, потому, что сам производил какойто звук, которому в человеческом языке не было названия.

И еще - он был плотен и осязаем...

Когда погас свет, Берри понял, что это - штурм. И что сейчас его убьют.

Ну и ладно, мелькнуло в голове.

В общем-то, смерти - простой человеческой смерти - он не боялся. Чего ее бояться?

Просто - обидно умирать в одиночку...

Он передернул затвор.

Услышав этот звук, слизняк на полу оглушительно пукнул. Не стесняясь присутствия дам...

Берри пальнул в его сторону - как будто отпустил хорошую оплеуху.

Звук туго заметался между стенами, полом, потолком - как свора молодых звонких мячиков, набиваясь в уши, стуча по затылку...

И вместе со звуком вдруг пришел Свет!

Это был тот самый Свет. Который мог пропитывать стены и делать их проницаемыми, как туалетная бумага. А когда он пропитает собой все, за стенами обозначатся тонкие силуэты...

Вставай, объект.

Вставай, объект!

Голова и плечи сами собой стали приподниматься над диваном. Руки потянулись вверх...

Нет уж.

Все. Теперь - кто-нибудь другой.

Теней не было. Но каким-то особым чутьем Берри понял, что источник света спускается, спускается быстро...

Он поднял пистолет и стал стрелять сквозь окно. Считая выстрелы и молясь, чтобы не истратить до времени последний патрон.

– Нет, - говорил он вслед улетающим пулям.
– Больше я вам не дамся. Не дамся. Не дамся...

...и вдруг все дернулось и разом сменилось, как будто старенький кинопроектор прожевал застрявшую пленку. Молочный свет еще плыл в глазах, а все вокруг уже заливал обычный: желтый, тусклый, мятый.

Разрывали тишину телефонные звонки. Голоса наперебой:

– У нас стрельба!

– Я слышал выстрелы! Один и потом еще несколько!

– Возникли проблемы, необходимо...
– ...подкрепление...

– Я пришлю... что? Не отключайтесь, сейчас посмотрю...

– Молдер, что вы стоите, как на выставке? Звоните, скорее - что там произошло?

Молдер с трудом вернулся в мир желтого света и телефонов.

– Да-да. Сейчас. Так... Я забыл номер.

– Пять-пять-пять два-восемь ноль-четыре.

Со второй попытки он сумел набрать номер. Пока длились длинные гудки вызова, вернулась Люси Картер.

– Весь район был без света. Сбой на подстанции.

– Ага...

В этот момент трубку взяли. Голос Дуэйна Берри был почти ликующим.

– Ну?! Что я говорил? А вы не верили Дуэйну Берри!..

– Я верил, Дуэйн. Что там у вас за стрельба? Помощь не нужна?

Трясущейся левой рукой с зажатой в ней трубкой Берри провел но глазам. Лиловые зайчики... В тот раз они держались больше месяца - эти лиловые зайчики.

Пот скатывался по бровям ручейками.

Заложники сидели, как сидели... Нет.

Слизняк, бледный, зажмурил глаза и широко раскрыл рот, а женщина постарше...

Гвен, неожиданно вспомнил Берри ее имя, - эта женщина наклонилась над слизняком и что-то делала. Потом она обернулась и закричала:

– Нужно хотя бы полотенце! Иначе он истечет кровью!