— Проснулись? — зашла она к нам в комнату. — Тогда вставайте. Новый год приближается. И чтобы с подарками! — крикнула она куда-то в сторону выхода.

— Дед Мороз едет? — обрадовался Вовка.

— Пулей летит. Пойдёмте ёлку ставить.

Мы занесли ёлку со двора в дом, и бабка поставила её в ведро посредине комнаты. Затем мы нанесли песка в ведро, что бы она крепко стояла и не заваливалась. Бабка достала игрушки из шкафа, и мы стали наряжать ёлку. Затем мы сказали, что нужна обязательно гирлянда. Бабка ответила, что гирлянды нет, но есть церковные свечки, так что вполне потянет.

— А я стих про Деда Мороза знаю, — похвастался Вовка. — В саду выучил. Мальчишки рассказали я и запомнил.

— Вот и хорошо, — сказала бабка. — Дед Мороз придёт, а ты ему стишок расскажешь, а он вам подарки за это принесёт.

Скоро ёлка была готова, и нам оставалось только ждать. Прошло уже достаточно времени, а Деда Мороза всё не было.

— Что-то долго он едет, — занервничал Вовка. — У нас-то всё готово.

— Да, — согласилась бабка и посмотрела на часы.

— Он точно придёт? — спросил Вовка.

— Если жизнь дорога, то придёт. А если нет, то…

— Что то?

— А это уже сказка для взрослых, — сказала бабка. — Вам лучше не знать.

В это время в коридоре послышались шаги и какая-то возня.

— Дед Мороз! — обрадовался Вовка. — Баб, давай зажигай свечки на ёлке. Дед Мороз уже идёт.

Бабка зажгла на ёлке свечки и тут в дверь постучали.

— Тук-тук! Дома есть кто?

— Да! Мы дома! — кричал Вовка.

— Ну, тогда я вхожу.

Дверь открылась и на пороге появился…

Я даже не знаю, как тут описать, что появилось. Это было существо в тулупе, шапке ушанке, в валенках и комком ваты вместо бороды. Нам с Вовкой уже доводилось видеть Деда Мороза, но это… Да и на деда нашего чем-то смахивал.

Дед Мороз втянул за собой в комнату мешок и облокотилось на косяк.

Ик! Ой! Чё-то меня умотало в дороге. Водички не дадите? А то мутит меня.

Бабка медленно встала и огляделась по сторонам в поисках чего-то.

— Я тебя куда отправила? — начала повышать голос бабка на Деда Мороза. — Я тебе сказала, езжай в райцентр к Варьке. У неё костюмы от утренников. И взять там костюм Деда Мороза. А это что?

— Это? — Дед Мороз придирчиво осмотрел себя. — Так я же это… С Ялты. А костюм в химчистке. Взял вот у Митрича. Я это…

Бабка наконец-то нашла, что искала. Она взяла в углу швабру и пошла к Деду Морозу.

— Валь. Валя! Валя не при детях! Не порть детям сказку! — прикрывался Дед Мороз мешком от бабки.

— А ну дыхни, сказочный персонаж, — подходила всё ближе бабка. — Чем это от тебя пахнет?

— Это… По усам текло, а в рот не попало. Ни капли. Честное слово, — Дед Мороз медленно продвигался по стенке в противоположную сторону от бабки. — И златая цепь на дубе висит… И кот…. С новым годом.

— Всё сказал?

Дед Мороз уже был около нас и пытался найти защиты.

— Здравствуйте детишки.

— А ну не дыши на них. Кот учёный.

— А я стих знаю, — сказал Вовка.

— Ну, давай. Слушаю. — Дед Мороз сел на табурет и приготовился слушать, иногда поглядывая на бабку. Та стояла на изготовке со шваброй в руках.

И Вовка начал:

— Здравствуй Дедушка Мороз, борода из ваты.

— Ты подарки нам принёс, пидораст горбатый.

— Нет детишки, не принёс, денег не хватило.

— Так зачем ты к нам пришел, ватное мудило.

Тут, скажем так, наступила всеобщая минута молчания. Даже я не ожидал такого от Вовки. А Вовка стоял и видимо ждал аплодисментов или подарка.

— Хех! — первым ожил Дед Мороз. — Смешной стих. Я такого не слышал.

— А не найдётся ли у вашей бабушки для Деда Мороза волшебного напитка? А то я с дороги устал. Надобно подзаправиться.

— Найдётся, — как-то не по-доброму ответила бабка. — А ну-ка дети, отойдите в сторонку. Бабка щас Деда Мороза поздравлять будет.

— Валя! Не сметь! — Дед Мороз вскочил с табуретки.

Но бабке уже было всё равно. Что-то её видимо сильно разозлило, и она шла на Деда Мороза со шваброй наперевес. Дед Мороз занял выгодную позицию, в которой его не мог достать подарок бабки. Он встал за ёлкой.

— Валя. Одумайся. Что дети про тебя думать будут.

— А ты подумал, когда у Митрича самогон жрал и потом явился сюда детей поздравлять, — бабка замахнулась шваброй.

И началось. Бабка пыталась достать Деда Мороза шваброй, а Дед Мороз уворачивался и прятался за ёлкой.