— Вода холодная, — продолжал Тилой, — коней поморозим. Сани перетащить не сможем, половину припасов придется бросить, скоро детишки останутся голодными.

Тилой бросил вопросительный взгляд на Арта. Тот молчал, ожидая дальнейшего развития событий.

— Какой будет приказ, эр Арт? — наконец, не выдержав, напрямую спросил Тилой. — К какому броду двигаться?

— К броду двигаться не будем, — отозвался Саша.

— Но как же…?

— Разведчиков сюда.

Распоряжение было выполнено с быстротой молнии. Через пять минут полсотни лироков-следопытов построились в ожидании распоряжений.

— Задание для Вас будет непростое. Необходимо найти место на реке, соответствующее сразу нескольким условиям. Во-первых, река должна там быть как можно уже. Во-вторых, к реке должен быть хоть какой-нибудь подъезд для обоза. И, наконец, в-третьих — неподалеку должно быть достаточное количество деревьев от ладони до двух ладоней толщиной. Вопросы есть?

— А если все это не найдется в одном месте? — поинтересовался один из охотников.

Арт довольно кивнул. Правильный вопрос говорит о том, что задача правильно понята.

— Первое и второе условие обязательны. Третье — желательно. Иначе самим же придется таскать бревна издалека.

Больше вопросов не последовало. Разведчики разбились на группы и отправились выполнять задание.

— Обозу не спешить с продвижением, — распорядился Арт. — Ждем сведений от разведки.

— Мы будем строить переправу? — поинтересовался Тилой.

— Будем. Иного пути я не вижу.

Лирок просиял, его надежды на вождя оправдались. Саша чуть печально вздохнул.

— И когда я научу вас думать самостоятельно, — вполголоса сказал он.

Лироки не были глупыми и многое схватывали на лету. Но переправы через руку строить им не приходилось. Так уж устроен человек, ему трудно выйти за рамки знакомых понятий. Представить то, чего раньше не видел — не так-то просто, для этого нужен особый склад ума, присущий изобретателям. Александру было проще, за счет гораздо большего объема знаний он мог себе представить гораздо большее число вещей. Мапри оперировали сотнями понятий, лироки — тысячами. Арт мог пользоваться десятками тысяч понятий. Почему? Да просто по тому, что знал о них. Знать о той или иной вещи — немаловажно. Если не знаешь о чем-то, то никак не сможешь это использовать, потому что просто не имеешь понятия о такой возможности.

Строительство переправы не такая простая вещь, как можно было бы подумать. Будь река шириной метров десять-двадцать — еще куда ни шло. Но Лидамп была гораздо шире. В местах, пригодных для перехода вброд, она вообще разливалась не на одну сотню метров. Сейчас глубина не имела значения, важна была лишь ширина. Целый день разведчики обследовали берег и подходы к нему. Поиски не прошли даром — они нашли несколько мест, пригодных для переправы, но ни одно из них не соответствовало всем нужным параметрам.

— Едемте, сам посмотрю, — решил Арт.

Парнишка-лирок подвел ему коня, через минуту небольшой отряд отправился в путь.

Первое место Саша забраковал сходу. Местность на подходе к реке была болотистой, кроме постройки самой переправы требовалось мостить участок дороги. Зато второй выбранный разведчиками участок подходил для задуманной цели. Да, он имел ряд недостатков, но трудно было ожидать идеального совпадения всех условий.

Берег был высок и достаточно крут, но не настолько, чтобы нельзя было спустить к реке сани при соответствующей страховке. Река сужалась здесь и была шириной около пятидесяти метров. Правда, течение было несколько более быстрым, чем хотелось бы, но здесь уж ничего не поделаешь. Объем воды, проходящей по руслу одинаков на всем протяжении реки, если русло сужается, неизбежно увеличивается глубина или убыстряется течение. Чаще всего и то и другое. Так было и в этом случае.

— Можно ли провести сюда обоз? — поинтересовался Арт.

— Есть препятствия, эр командир, — отозвался один из лироков. Он служил под командой Арта в легионе и подобное обращение было для него привычным. — Деревья стоят слишком плотно, сани не пройдут.

— Веди, — распорядился Арт.

Роща действительно была достаточно плотной. Располагалась она примерно в километре от берега, шириной была метров семьсот. Нет, это совершенно не значит, что все это пространство было занято сплошным ковром древесных стволов, деревья так плотно не растут. Но местами они стояли слишком близко друг к другу.

— Ты нашел это место? — обратился Арт к лироку.

— Я, эр командир.

— Чем же оно тебе приглянулось?

— Река неширока, к ней можно проехать. Правда, придется делать дорогу, но нам все равно понадобятся бревна для моста.

Саша вскинул удивленный взгляд. То что разведчик смог совместить две задачи (расчистка пути и заготовка бреве для моста) характеризовало его с лучшей стороны.

— Как твое имя?

— Итай, эр командир.

— Луком пользоваться умеешь?

— Приходилось.