— Люди, которым не очень нравится то, что делают «Земляне», почему-то стараются задеть музыкантов утверждением, что они играют коммерческий рок. Но я не понимаю, почему хорошая коммерческая музыка, то есть музыка, которая пользуется массовым спросом, — это плохо и чуть ли не позорно?! Совершенно открыто могу сказать, что «Земляне» всегда ставили перед собой задачу создания песен, которые можно охарактеризовать таким ёмким понятием, как шлягер.

Огромное внимание мы уделяем сценическому построению концертов, светоэффектам, шоу, то есть мы — группа, которая во главу угла своего творчества всегда ставила и ставит интересы зрителя. Самую большую радость и гордость я испытываю тогда, когда на наших концертах вижу, как получают удовольствие и ребята пионерского возраста, и убелённые сединой ветераны. Чем больше зрителей получат удовольствие от нашей работы, тем лучше. В этом я убеждён. Вот так «Земляне» понимают термин «коммерческий рок».

История группы ведёт своё начало с середины 70-х годов и довольно типична для ансамблей, родившихся в то время и выдержавших все ненастья и невзгоды на нелёгком пути самодеятельного рока. Вначале репертуар группы составляли песни западных ансамблей. Затем музыканты постепенно перешли на русские тексты. Поклонники группы исправно собирались на её концерты, где бы они ни проходили — в клубах, Домах и Дворцах культуры. И везде был аншлаг.

Участники группы быстро поняли, что их призвание — музыка, и решили посвятить себя полностью занятию любимым делом, то есть перейти на профессиональную сцену. Прекрасно сознавая, что для этого необходимо подняться на новый уровень в музыкальной подготовке, они поступают и успешно оканчивают училище при Ленинградской консерватории. Какое-то время «Земляне» с большим успехом работают как коллектив одного из самых больших Дворцов культуры Ленинграда — ДК имени Ф. Э. Дзержинского.

В 1979 году группа получает приглашение работать на профессиональной эстраде, а чуть раньше музыкантам предоставляется возможность записать пластинку с песнями композитора Марка Фрадкина. Так появился первый хит «Землян» — «Красный конь», который стал пользоваться поистине всенародным успехом. Однако отношения с концертными организациями складывались не очень просто. В ту пору слова «рок», «рок-группа» вызывали изжогу у многих администраторов. Пришлось «Землянам» искать временное пристанище в Кемеровской филармонии…

Но как бы там ни было, «Земляне» вошли в историю советской эстрады как один из первых профессиональных коллективов, на чьём знамени было написано «рок». Группа, по мнению Киселева, интересна ещё и тем, что одной из первых, если не первой, использовала рок-музыку не только как средство для раскрытия тем, типичных для лёгкого эстрадного жанра, но и вторглась в гражданскую тематику. Музыканты не побоялись внедрять острые злободневные тексты в оболочку хард-рока и рок-н-ролла. Такой синтез доступной и популярной у молодёжи музыки и интересных текстов, несущих мощный воспитательный заряд, дал самые благоприятные результаты. Сейчас, пожалуй, практически нет ни одной рок-группы, считает Киселев, которая бы в той или иной степени не разрабатывала открытое «Землянами» направление — политический рок.

Так, в 1982 году в репертуаре молодых музыкантов из Ленинграда появилась песня, написанная Вячеславом Добрыниным и Леонидом Дербеневым, «Прости, Земля!», занявшая место среди других работ этапного характера. «Земляне» решили продолжить цикл гражданских песен о Земле, которые благодаря своей искренности и убедительности вошли впоследствии в репертуар многих ведущих артистов нашей эстрады.

В следующем году музыканты дебютируют с песней «Трава у дома» (авторы Владимир Мигуля и Анатолий Поперечный), которая становится визитной карточкой группы. Эта работа, отличающаяся феноменальной популярностью, как нельзя лучше раскрывает тот идеал эстрадного произведения, к которому всегда стремились «Земляне». Гармоничное соединение мелодической основы и жёстких современных ритмов позволило полностью раскрыть и обыграть текст, несущий идеи добра, стремление к счастью и патриотизм, которые всегда оставались для «Землян» главной темой творчества. Эта находка Владимира Киселева оказалась на редкость удачной. Она позволила группе привлечь к себе внимание огромной аудитории зрителей — от подростков, которые сходят с ума по року, до представителей старшего поколения, которым импонировало бережное отношение музыкантов к мелодии. И, конечно, всем было близко то, о чём пели «Земляне».

Бесспорно, «Трава у дома» является одной из самых популярных мелодий 80-х годов на советской эстраде. Она долгое время держалась в первых строках хит-парадов, которые вели молодёжные газеты союзных республик. Её «крутили» на дискотеках, на неё делались дружеские пародии, и главное — она часто передавалась по радио и телевидению. «Траве у дома» в исполнении «Землян» было присуждено звание лауреата Всесоюзного телеконкурса «Песня-83»…

Многие внимательные читатели уже наверняка подметили, что авторами всех известных хитов являются не члены рок-группы «Земляне», а композиторы, которые сотрудничали с ансамблем. А ведь рок-музыка трактовалась другими музыкантами именно как область сугубо авторского творчества. И если они шли на какое-то сближение с профессиональными эстрадными композиторами, то было это, как правило, вызвано чрезвычайными обстоятельствами. И уж вовсе никогда подобное сотрудничество не бралось на щит, не рекламировалось самими рокерами. С «Землянами» дело обстоит иначе.

— Мы никогда не ставили себе задачи исполнять песни исключительно собственного сочинения или, наоборот, петь только то, что сочиняют другие, — говорит руководитель ансамбля. — Обе эти крайности чужды «Землянам». Мы с радостью сотрудничаем с композиторами, которые пишут песни в стилистике нашей группы, песни, которые соответствуют образу «Землян». Среди них я бы выделил Владимира Мигулю, Юрия Антонова, Вячеслава Добрынина… С другой стороны, многие хиты — «Путь домой», «Артист», «Лабиринт» и другие — были написаны самими музыкантами группы, и они прекрасно сочетались на пластинках и в концертах с песнями наших друзей-композиторов. Основное — это работа на конечный результат. И если зритель остался доволен каждой композицией и всем концертом в целом, то я считаю, что работа удалась… Обычно баллады, лирические песни в стилистике хард-рока и рок-н-ролла писали мы сами, поскольку в этом направлении более подготовлены. Это нам ближе…

Я никогда не брал песню, что называется, из-за имени. Просто каждые год-полтора я стараюсь менять программу, которая по размерам соответствует объёму компакт-кассеты или диска-гиганта. Для этого я подбираю определённое количество песен, которые могли бы составить единое целое. И не важно, кто их написал…

Необходимо сказать, что «Земляне», стремясь к наибольшей популяризации хард-рока и рок-н-ролла, уделяют огромное внимание сценическому решению концертных выступлений. Группа всегда отличалась (что довольно редко даже среди профессионалов) высококачественным звучанием наряду с умелым использованием светоэффектов. Не меньше внимания уделяется и внешнему облику музыкантов, манере поведения на сцене и т. д. Сценический образ «Землян» оттачивался из года в год, развивался и совершенствовался.