Советское командование с большой долей уверенности предполагало, что главные события развернутся именно на левом фланге 6-го тк. Поэтому И.М. Чистяков поручил подготовить и провести 11 июля контрудар силами 67-й гв. сд по правому флангу ударной группировки 48-го тк, рвущейся на юг. В приказе № 0071/оп, подписанном полковником А.И. Баксовым в 12.00 10 июля, ставилась следующая задача:

«…2. 67-я гв. сд с 5-м гв. мп, 314-м гв. мп. 493-м иптап, 869-м иптап, 496-м иптап с утра 11.07.43 г. переходят в наступление в направлении леса, севернее Верхопенье с задачей: уничтожить пехоту и танки противника, отвлечь противника от удара во фланг 90-й гв. сд» [177] .

После восемнадцати-минутной артподготовки в 6.00 дивизия перешла в наступление на позиции гренадеров «Великой Германии». Все три ее полка атаковали в направлении: курган + 1,8 – северная опушка леса, севернее Верхопенье – выс. 251.4. Но уже через некоторое время сильным прицельным огнем враг прижал стрелковые цепи к земле по всему фронту. Пехота не была поддержана танками. Дивизия полковника А.И. Баксова обладала значительными силами противотанковой артиллерии – три истребительно-противотанковых полка, но почти не имела гаубиц. Это не позволило подавить огневые точки немцев, которые использовали ДЗОТы наших захваченных рубежей. После часового боя полки были вынуждены перейти к обороне. Атака не имела существенных результатов и не оказала влияния на ход боев в районе ур. Толстое.

В излучине образовались три основных очага сопротивления советских войск: лесной массив ур. Толстое, район Березовки и лес, восточнее высот 258.5 и 237.6. Наиболее плотно немцы замкнули кольцо окружения вокруг третьего района. Он находился между смежными флангами боевых групп «Великой Германии» и 3-й тд. В лесистую балку, которая здесь проходила, отошла часть сил 1-й мбр, 6-й мсбр и 112-й тбр. Связь и управление в 1-й мбр, 6-й мсбр и 22-й тбр, которые подверглись наиболее сильному удару врага, были нарушены, их подразделения, израсходовав весь боезапас, примерно с 11.00 начали самостоятельно выходить из окружения в западном направлении, в основном к ур. Плотовая, а также в северо-западном – через балки у ур. Толстое к Новенькому. Значительное количество личного состава подразделений первого эшелона 6-го тк вместе с учебным батальоном 90-й гв. сд отошли в обалесных массива ур. Толстое. Обнаружив это, немцы попытались взять эти районы в плотное кольцо, одновременно по ним было открыт плотный минометный и артогонь. Под его прикрытием бригада Декера настойчиво прорывалась в направлении Красный Узлив, чтобы обойти ур. Толстое с юга. В то же время фузилёрский полк, при поддержке нескольких танков бригады, начал обтекать урочище с севера, стремясь выйти к Новенькое. По донесению штаба 6-го тк, пять тяжелых машин, вероятно «пантеры», сумели приблизиться к селу на расстояние 300–400 м, но после того как наша артиллерия открыла огонь, они повернули назад.

Между 11.00 и 12.00 48-му тк удалось рассечь оборону в излучине на несколько частей. В этой ситуации А. Л. Гетман отдал приказ командирам 6-й мсбр и 1-й мбр об отходе на новый рубеж: 2-я Новоселовка, выс. 208.0, выс. 222.8, ур. Кузнецово, но не поставил об этом в известность 10-ю мбр и 90-ю гв. сд, что привело к тяжелейшим последствиям для этих соединений.

Комкор правильно оценил ситуацию: держаться было уже нечем, но кольцо враг замкнул еще не полностью, поэтому было важно как можно скорее вывести войска. В этот момент в его резерве оставались лишь восемь танков, собранных на поле боя ночью и утром 200-й тбр. Он позвонил полковнику Н.В. Моргунову и приказал: атаковать пятью танками через выс. 240.4 в направлении северной окраины ур. Толстое, с задачей приостановить наступление мотопехоты противника. А одну «тридцатьчетверку» решил выслать в район хутора Долгого (южнее основного лесного массива ур. Толстое), чтобы хоть чем-то помочь пехоте, отходящей из района Березовки.

Около полудня в штаб 48-го тк стали поступать сообщения об отступлении значительных сил русской пехоты из излучины на запад. Из журнала боевых действий корпуса:

«Дальнейший удар по выс. 243.8 на Раково затягивался из-за сильно заминированного поля. В балках южнее Березовки позиции врага остаются сильными. Здесь и в западной части Березовки враг упорно и крепко держится в умело сооруженных землянках. Удар дивизии с запада из села Красный Узлив, а также с выс. 233.3 затрудняется фланкирующим огнем артиллерии. В полдень с целью овладения Березовкой ударом с запада введен 3-й грп. Сопротивление врага в ур. Толстое западнее выс. 258.5 тоже усилилось. Сообщение с тылом должно обеспечиваться через части фузилёрского полка «Великой Германии». Для взятия лесистых участков местности имеющихся сил недостаточно.

Даже если в районе Березовки уже сейчас сильные войска противника будут разбиты и взятие дуги на Пене принесет еще какие-то результаты, то, по большому счету, уже сейчас следует признать, что долгожданное окружение русского танкового корпуса не удалось. Кажется, что главные силы этого корпуса отходят на запад и северо-запад» [178] .

После 14.00 организованная система обороны сохранилась лишь в районе Березовки и в самом селе, где дрались батальоны 10-й мбр и 90-й гв. сд. До наступления сумерек здесь шли очень ожесточенные и кровопролитные бои. Как свидетельствуют обнаруженные документы, ни одна часть не дрогнула и не бросила своих боевых порядков, пока была возможность – дрались с врагом.

Немецкие танки несколько раз проходили село с севера на юг и с запада на восток, но сломить сопротивление бойцов полковников Яковлева и Чернова врагу не удавалось. Отсекая пехоту, воины гранатами, бутылками с зажигательной смесью и ПТР уничтожали вражескую бронетехнику. Противник очень высоко оценивал действия советских командиров тактического звена, их влияние на стойкость подразделений. Штабы дивизии 48-го тк доносили: там, где остались в живых командиры, русские дерутся фанатично, напористо, даже в безвыходном положении предпринимают контратаки и редко сдаются в плен. В документах корпуса встречается немало свидетельств стойкости наших войск:

«Чрезвычайно ожесточенный бой за Березовку 3-я тд совместно с «Великой Германией» вели до позднего вечера. Бункеры на южной окраине Березовки, державшиеся до последнего, были взяты с помощью штурмовых групп и танков типа «пантера». В западной части населенного пункта в ожесточенной борьбе объединились силы 3-й тд и «Великой Германии». Танковый полк «Великой Германии» взял выс. 243.8 и наспех ликвидировал минное поле южнее данной высоты. В село Чапаев была послана усиленная разведгруппа.