332-й пд (52-й ак) из-за сильного сопротивления противника не удалось форсировать реку у Раково. Дивизия обошла Алексеевку и в 16.00 на выс. 243.8 установила связь с передовым отрядом танковых частей «Великой Германии » [179] .

Упорно сражались советские войска и на других участках обороны в излучине. Были зафиксированы случаи, когда экипажи подбитых боевых машин 6-го тк сгорали, ведя огонь до последнего снаряда и патрона, красноармейцы и командиры бросались под гусеницы танков не только со связками гранат, но даже с противотанковыми минами.

Хочу подчеркнуть особую роль, которую сыграли в этот день при удержании рубежей на Пене и выходе 6-готк из наметившегося котла подразделения 6-й мсбр полковника Елина. Утром части 332-й пд из района села Раково пыталась наступать в северном направлении навстречу боевой группе дивизии «Великая Германия». Однако, несмотря на все усилия, ей не удалось смять позиции 1/6-й мсбр (без двух рот), которые прикрывали левый фланг 268-го гв. сп 90-й гв. сд. В 11.00, под угрозой выхода танков северной группы в тыл, батальон занял круговую оборону и лишь в 13.00, получив приказ, отошел на указанный ему новый рубеж. Столь же героически дрались бойцы 3/6-й мсбр в районе Чапаева и артдивизиона бригады в районе ур. Толстое.

Следует отметить, что, несмотря на высокие потери, понесенные дивизиями генерала Кнобельсдорфа, превосходство его войск над нашими в техническом отношении было очевидным. Значительно большее число радиосредств и автотранспорта в 48-м тк, чем в 6-м тк (не говоря уже о стрелковых дивизиях), и хорошо отлаженное взаимодействие командования танковых соединений с воздушной разведкой позволяло неприятелю действовать более оперативно, на опережение, применяя широкий маневр силами и огневыми средствами.

Перелом в пользу противника наступил сразу после 14.00. К этому времени ряд негативных моментов наложился один на другой, и положение в излучине Пены заметно обострилось. Во-первых, к полудню основная часть противотанковой артиллерии вышла из строя, а оставшиеся не имели снарядов. Почти полностью израсходовала боезапас и пехота. Значительная часть уцелевших подразделений начала использовать трофейное оружие и боеприпасы. Кроме того, немцы проделали несколько широких проходов в минных полях, после чего действовать танкам стало проще.

Во-вторых, не ожидая, пока противник замкнет кольцо окружения, командир 6-го тк взял на себя ответственность и отдал приказы: сначала около 12.00 – 6-й мсбр, 1-й мбр, а затем в 14.00 всем командирам своих бригад об отходе на рубеж: 2-я Новоселовка, Новенькое, выс. 250.0 (2,5 км юго-западнее с. Круглик). Подчеркну – только своим, то есть бригадам, входившим в состав 6-го тк по штату. Что же касается переданной ему штабом 1-й ТА в оперативное подчинение 10-й мбр, а также 90-й гв. сд, которую он себе подчинил еще 10 июля, то о них комкор забыл. Отводя свои соединения, А.Л. Гетман не удосужился поставить в известность об этом ни полковника И.Я. Яковлева, ни полковника В.Г. Чернова. Ни о чем не подозревая, их части продолжали драться, истекая кровью, повернувшись фронтом на север, северо-восток и восток против боевых групп «Великой Германии» и 3-й тд. А в это время, после отхода частей 6-го тк, из южной части леса ур. Толстое (6-я мсбр и 200-я тбр), ур. Суходол (22-я тбр и 6-я мсбр) из Раково и Чапаев (1,3/ 6-й мсбр) танки бригады Декера прошли по дороге к выс. 243.8, где и соединились с разведотрядом 332-й пд. Тем самым враг полностью окружил их войска, сражавшиеся в районе Березовки. Одновременно основные силы боевой группы 332-й пд ударили в спину 268-му гв. сп 90-й гв. сд.

У А.Л. Гетмана была возможность до начала отхода 6-го тк поставить в известность о принятом решении командира 90-й гв. сд, КП которого находился в 5 км восточнее ур. Плотовая (где располагался штаб 6-й тк), а через него и командование 10-й мбр. Но Андрей Лаврентьевич этого не сделал. Он пошел по кратчайшему пути: прикрывшись войсками 6-й гв. А и 3-го мк, он отвел все свои соединения на новый рубеж. А «чужие» просто бросил на произвол судьбы, под танки 48-го тк. Из-за этого в плен попали несколько тысяч наших солдат и офицеров. Основная часть из 90-й гв. сд и 10-й мбр. Вот выдержка из донесения полковника В.Г. Чернова:

«…6-й танковый корпус снял свои части на фронте: отм.

222.0, высота в 1 км западнее Верхопенья и отвел на рубеж Новенькое, не предупредив дивизию и подчиненную ему 10-ю мехбригаду, занимавшую оборону на левом фланге дивизии. Левый фланг 10-й мехбригады и тыл дивизии оказались оголенными.

Более того, перед отводом частей 6-го тк в 20.00 10.07.43 г. командир 6-го тк через командира 22-й тбр сообщил о переходе 90-й гв. сд в подчинение командира корпуса. Однако не поставил меня в известность об отводе частей корпуса.

В 9.00 11.07.43 г. противник силой в 130 танков и свыше полка мотопехоты 3-й тд внезапно ударил по оголенному левому флангу и тылу дивизии и во взаимодействии с 332-й пд, наступающей с юга, расчленил части дивизии на изолированные участки, вышел на тылы и КП полков.

В результате ожесточенного боя на протяжении пяти часов были отбиты атаки противника. Части дивизии понесли большие потери в живой силе и матчасти.

В 14.00 11.07.43 г. я принял решение и отдал приказ на выход всей дивизии на рубеж: восточные скаты ур. Сухой Дол. Части дивизии согласно моему приказу к исходу дня заняли указанные им рубежи: