– Могу предположить, что у него не знакомая мне физическая константа. Отсюда несовпадение систем координат с расчетным временем и пространством.

– Спасибо, объяснил, – проворчал Иван.

– Пожалуйста, – не понял иронии Наиль и снова вернулся к не доигранной шахматной партии.

Илья вышел в центре города. Услужливый таксист подвез его прямо к зданию краеведческого музея, хотя, судя по выражению лица, у него так и напрашивался вопрос о том, что человек в дорогом пальто и ботинках из кожи угря забыл в месте, предназначенном для школьных экскурсий. Илья оценил его любопытный взгляд и дал себе слово сразу после поисков зайти в ближайший магазин и купить одежду попроще. Ему не нужно было излишнее внимание. А вот Егора в обычной кожаной курке и джинсах таксист, казалось, вообще не заметил. И даже вздрогнул, когда Илья, протянув ему деньги, сказал: – А друга моего по городу покатаете – он адрес точно не помнит.

Таксист удивленно вскинул брови, но поймав в зеркальце заднего вида взгляд темноволосого сероглазого парня, выругал себя за невнимательность. Он почему– то не мог вспомнить: этот друг дорого одетого мужчины был сразу вместе с ним или подсел позже? Но ненужные мысли сразу испарились, когда темноволосый пассажир улыбнулся и попросил:

– Вы меня по центральным улицам покатайте. Был в гостях всего пару раз у знакомого несколько лет назад. Думаю, как увижу его дом, сразу вспомню.

– За твои деньги, до вечера катать буду, – улыбнулся в ответ таксист, проникнувшись неожиданной симпатией к парню.

Илья проводил взглядом такси. На душе было неспокойно. Ему почему-то очень не хотелось отпускать друга одного. И еще эти странные слова Предсказателя… Чубаси, прячущиеся в карманах пальто зашевелились, устраиваясь поудобнее.

– Ведите себя тихо. Вас никто не должен видеть, – прошептал Илья, толкая тяжелую дверь музея.

Краеведческий музей располагался в старом здании, когда-то принадлежавшем то ли богатому купцу, то ли выстроенном местным купечеством для школы. Высокие потолки и просторные залы как нельзя лучше подходили для размещения экспозиций. Илья, потратившийся на индивидуального экскурсовода, через два часа хождения между стендами и экспонатами выдохся и вынужден был признаться: перед ним разворачивалась жизнь ничем не примечательного среднестатистического городка. Правда, судя по обнаруженным стоянкам еще древних людей, края эти давно уже были обитаемы. Но ничего загадочного, если верить словам экскурсовода, тут отродясь не происходило.

– Анна Игоревна, – Илья предпринял уже наверное десятую попытку вытащить из высокой девушки с короткой стрижкой и по-детски пухленькими губами хоть какую-то информацию, – а, может, вспомните какие-то местные легенды или сказки?

– Так это вам этнографическая выставка нужна, – мило улыбнулась девушка. – А она как раз сегодня закрыта, – предупредила она ответом следующий вопрос.

– Ясно, – вздохнул Илья и, поблагодарив экскурсовода, решил, что если его шансы, по словам Предсказателя пятьдесят на пятьдесят, то уж в областной библиотеке ему точно повезет.

– Ишь ты, легенды ему подавай, – процедила девушка, провожая посетителя недобрым взглядом.

– Ты че дурью маешься, Анька, – к экскурсоводу подошла служащая, считавшая, что по праву долгожительства в музее имеет полное право делать всем замечания. – Чего это у нас закрыто? Вот скажу заведующей, что ты богатых посетителей отшиваешь. Он может пожертвование хотел музею сделать? Ты смотри, как его городская история зацепила.

– Некогда мне с вами разговаривать, – девушка перевела взгляд темно серых глаз на старушку и та поперхнулась собственными словами.

– Чегой-то некогда? – по инерции спросила вредная бабка, несмотря на то, что больше всего на свете ей захотелось удрать от этой страной девки подальше.

– Свадьба у меня сегодня в пять. Так что не до посетителей мне: ни до богатых, ни до бедных, – Анна развернулась на каблуках и пошла прочь от музейной служащей.

– Чокнутая, – прошептала старуха и потихоньку пошла в угол к удобному стульчику у входа в зал. Она уже растеряла боевой задор, но привычка ворчать на все и всех была неистребима. – У нее свадьба, а она на работу вышла. Точно чокнутая.

Анна Игоревна или просто Анька для большинства друзей и знакомых торопливо оделась в гардеробе и выскочила на улицу. Она достала сотовый и набрала знакомый номер:

– Абонент находится вне зоны доступа, – сказал мелодичный бесстрастный голос.

– Ну, где же ты, Аркаша? – прошептала девушка, нажимая кнопку отбоя, и тут телефон радостно зазвонил. – Да, – девушка быстро приложила трубку к уху. Но ее улыбка быстро погасла. – Да иду я уже, Тоня. Почти подошла, – она действительно уже собиралась переходить улицу, на другой стороне которой у имидж-студии размахивала руками девушка-эмо в черном прикиде с густо накрашенными глазами.

– Совсем с ума съехала, – с живостью не подходящей выбранному образу зачастила подруга. – Тебе в загс через три часа, а ты даже прическу не сделала.

– Зато ты для подружки невесты выглядишь просто сногсшибательно, – парировала Аня.

– Я старалась, – не заметила иронии подруга, затаскивая ее в салон.

Илья вышел из краеведческого музея и сверился с картой на мобильнике. Он быстро нашел центральную библиотеку и уже мысленно продумывал план добычи информации, но ему не пришлось предпринимать никаких особых усилий. Милая женщина на приеме сразу же оформила ему пропуск в читальный зал, а седая дама, в самом зале, оценивающе смерив его взглядом, притащила несколько пыльных томов, написанных местными историками. Почти в каждом из них был раздел: легенды и мифы.