– А теперь я хочу слышать правду! – строго произнесла ведьма, взмахом руки приглашая занять его соседний диванчик.

Андрей с сомнением посмотрел на странное сооружение. Его невеста принесла в их мир много разных вещей, и каждый день общения с ней оборачивался очередным сюрпризом. Собрав волю в кулак, он мужественно уселся на неожиданно мягкую и удобную поверхность.

– Я никогда не хотел тебя убить, – честно признался он, – но не стану скрывать – очень рад, что погиб ведьмак из твоего мира.

– Кто организовал покушение? – нахмурилась Стела, она намеренно проигнорировала ложное утверждение о ведьмаке.

– Очевидно, кто-то из клана темных кромешников, – ушел от прямого ответа Андрей. – И мне очень, жаль дорогая, но наш клан решил, что пока тебе лучше не выходить из стен этого замка. Сейчас сюда уже подлетает несколько сотен лучших воинов, чтобы… – он запнулся, подбирая слова, – чтобы обеспечить твою безопасность.

– Когда вы готовите прорыв в мир, из которого я пришла? – уточнила Стела и ласково улыбнулась. – Говори, я ведь все равно в ближайшее время не выйду из замка.

– До конца этого периода, – буркнул Андрей.

Стела посмотрела в окно, прожив здесь около двух лет, она прекрасно научилась определять временные промежутки в этом переменчивом месте.

– То есть максимум через пять дней, – пробормотала она себе под нос. – Андрюш, ну зачем вы этого делаете? – покачала она головой. – У вас тоже сохранились древние знания. Я видела записи в замке твоего отца. Вы же знаете, что любое вторжение всегда заканчивается катастрофой.

– Ты не понимаешь! – резко прервал ее молодой мужчина, – Ты выросла в том мире, где есть еда. Много еды. Тебе не приходилось делать выбор: кого убить в клане: новорожденных детенышей или ослабших от родов женщин. И сделать это надо обязательно, потому что до конца периода еды не хватит на всех. Мой отец глава нашего клана делает такой выбор несколько раз в сотню периодов. И поступает рационально в интересах нашей стаи. Но… – голос Андрея дрогнул, – я устал терять младших братьев и сестер. Мы все устали. И тут Он предложил такой великолепный выход для всех, – парень замолчал, понимая, что итак сказал слишком много.

Неожиданно он пересел к ней на диван и схватил девушку за руки.

– Стела, ты не должна боятся. Я никому не дам тебя в обиду.

Эмоциональный порыв оказался слишком силен для парня-нежити. Он тяжело вздохнул и безвольно отпустил ее руки.

– Ты просто глупый запутавшийся мальчишка и как же много в тебе от человека, – Стела ласково погладила его по кудрявой голове. – Слушай, – неожиданно улыбнулась она. – Уже если так получается, что почти весь твой клан на какое-то время оккупирует замок, почему бы нам не сыграть свадьбу? Я стану полноправным членом семьи, и вы будете по-настоящему мне доверять.

– Свадьба – дорогое удовольствие, – задумчиво процедил Андрей.

– Ерунда, Серебряный кромешник обещал пустить меня на свои земли, где я нашла порошок для плюща. И потом, – Стела загадочно улыбнулась, – нам ли экономить энергию, если до конца периода мы переберемся в другое измерение.

– Так ты не собираешься нам мешать? – изумился Андрей. – Ты же только что рассказывала про древние записи и грозящую нарушителям катастрофу.

– Знаешь, я передумала, – кивнула ведьма. – Если рассуждать рационально, то запасы энергии в этом мире очень ограничены и их надолго не хватит. Так что захват параллельного измерения будет отличным выходом. Вот только без меня вы не справитесь.

– Почему? – уточнил Андрей. Было видно, что он уже перестроился и планомерно просчитывает все слова девушки.

– Я родом из того мира, я знаю о нем все и тоже тоскую по нему. Ты прав – там много еды. Но меня выставили оттуда лишив всего, только потому, что я нежить. Так что я просто верну то, что мне принадлежит по праву. Одной мне это было не по силам. Но если все нежити объединятся с кромешниками – это вполне возможно.

Андрей настороженно мигнул круглыми глазами, он очень хотел поверить ведьме, но рационализм нежити пока брал верх.

– А что касается грядущей катастрофы предсказанной во всех книгах, я действительно в это верю, – задумчиво сказала ведьма. – Но если разыскать все старые записи, мы наверняка найдем упоминание о том, как это предотвратить.

– Стела, дорогая, – Андрей задумчиво сложил крылья на груди. – Я готов тебе поверить. И знаешь почему?

– Догадываюсь, – мило улыбнулась она, – если бы я была против, то легко бы справилась и с тобой, и с парой сотен нежитей из клана.

– Но остальные все равно захватили бы замок, – подытожил Андрей.

– Не факт, – усмехнулась ведьма, – у меня еще много козырей в рукаве. – Вот, например, сейчас воины, которых ты вызвал, кружат вокруг замка, но не могут в него проникнуть.

– Я чувствую это, – согласился Андрей.

– Иди в зал приемов, – улыбнулась Стела. – Сейчас я сниму защиту парадного входа, и мы всем объявим о нашей свадьбе.

– Я уже и не смел надеяться на это госпожа, – улыбнулся Андрей, снова превращаясь в эмоционального человека.

– Мне нужно немного времени, чтобы привести себя в порядок, – ласково сказала девушка.