– Кстати, сусальное золото из Руславии сюда по-прежнему везут - в здешних местах постоянно находится уж очень много желающих хоть немного, но поковырять золото на воротах! Как стража таких любителей дармовщинки не гоняет, как тюрьму их не спроваживает - ничего не помогает! Так что эту красоту постоянно царапают, вот и приходится то тут, то там вновь восстанавливать золотое покрытие…

Народу перед Золотыми Воротами хватало, и в основном это были бедно одетые люди, которые тоже шли к выходу из города. По всей видимости, это были крестьяне из окрестных селений, которые, продав в городе свой нехитрый товар, отправлялись домой, стараясь успеть до захода солнца дойти до своих селений. Впрочем, они безропотно уступали дорогу конным всадникам, так что отряд передвигался довольно быстро.

К этому времени Олея уже знала, что в здешних местах человек, едущий верхом на хорошей лошади, считается кем-то вроде настоящего господина, стоящего над толпой, и перед такими важными людьми простым жителям принято уступать дорогу. Именно по этой причине отряд без задержки добрался до Золотых Ворот. Отчего-то Олея боялась, что их остановят стражники на выезде из города, но все обошлось, и отряд спокойно миновал сверкающие золотым блеском ворота, а затем скорым шагом направился дальше, обгоняя тележки и пеших людей.

Лишь через пару верст от Золотых Ворот вновь подал голос Рыжак.

– Фу, проехали! А я, грешным делом, отчего-то боялся, что нас не выпустят из города… Или за нами вслед кинутся…

– Если честно, то и у меня тоже было подобное чувство!
– неожиданно серьезно поддержал его Сандр.
– Повезло…

– Может, и повезло… - обернулся Иннасин-Оббо.
– Кстати, командир, не примите за лесть, но вы хорошо придумали с этими деньгами! Вряд ли кто из тех, что следил за нами, сумел пробиться через ту кучу бьющихся насмерть людей!

– Детская забава… - чуть поморщился Юрл.
– Иногда неплохо срабатывают именно такие, самые простые и немудреные вещи… Но надеюсь, что кое-кого мы все же задержали.

– Кого?
– испуганно вырвалось у Олеи.
– Разве за нами кто-то следил?

Юрл чуть удивленно покосился в сторону молодой женщины. За все дни долгой дороги мужчины привыкли к тому, что Олея постоянно молчит, пытается стать как можно более незаметной, и оттого ее внезапный вопрос их если не удивил, то позабавил.

– Блондинка, по сторонам смотреть надо, а не хлопать ушами!
– насмешливо бросил Сандр.
– Да за нами от Серебряных Ворот шли трое…

– Не трое, а пятеро - поправил его Юрл.
– Трое шли от ворот, а двое присоединились в центре города. Пасли нас плотно…

– Увы, их было шестеро - перебил Юрла Иннасин-Оббо.
– Трое изображали из себя нищих, двое - уличных зевак, и один - торговца лекарственными травами. Этот последний тип увязался за нами уже на той улице, что начиналась после площади Красной башни… Нет, ну это ж надо такую глупость придумать, а?! Интересно, кому в голову пришла такая умная мысль насчет прикрытия своего агента - продавать травы на улице в полуденную жару? Похоже, у кого-то из их начальства с воображением туговато, не хватило толку послать своего человека с другим товаром! Между прочим, умелый агент, шел за нами почти незаметно, я его только по этим травам и высчитал!

– Как-как ты его срисовал?
– не понял Рыжак.

– Проще простого: никто не станет брать столь запыленные травы, да к тому же лежащие прямо на солнце! Неужели непонятно, что такой продавец вообще ничего не заработает - ни один лекарь, хоть мало-мальски соображающий в медицине, не станет продавать лекарственные растения в зной, на открытом месте и под солнечными лучами, которые в два счета превратят полезные травы в простую солому! Для продажи такого товара в любой стране существуют закрытые лавки с длинными навесами, и еще желательно, чтоб эти травы постоянно обдувал ветерок… Прокололись они с этими травами. К тому же тот парень, кто за нами шел, никак не рассчитывал на подобную задержку, какую устроили ему на той улице…

– Интересно, кто нас пасет?
– задал Сандр вопрос, который интересовал всех.

– Может быть несколько вариантов… - задумчиво произнес Иннасин-Оббо.
– Тут и Уреал, и Руславия, и кто-то заинтересованный с третьей стороны… Лично я в этом раскладе поставил бы еще и на Берен - правители этой страны, где мы сейчас находимся, точно не пожелают остаться в сторон от возможной дележки северных богатств, пожелают урвать и свой кусок. Восточные люди себе на уме…

– Да, желающих разбогатеть всегда хватает… - вздохнул Рыжак.

– Так, оставим это!
– Юрл, в отличие от остальных, был не склонен терять время понапрасну. Он повернулся к Олее.
– Куда мы едем дальше?

– Прямо… - чуть задумалась женщина. Она закрыла глаза - так ей было куда легче сосредоточиться, и чуть ли не наяву увидеть нужную дорогу. Вот и сейчас перед Олеей словно вставали картинки из неведомого прошлого, тот путь, по которому здесь когда-то прошел Кварг.
– Прямо, никуда не сворачивая, надо проехать еще с десяток верст, или чуть побольше. А потом… Потом надо свернуть…