– Пойдем, пойдем. Тебе здесь понравится.

– Еще бы, – Валерка едва не рассмеялся, но посчитал, что это будет неприлично по отношению к Александру Ивановичу.

Пока бородатый давил пальцем на кнопку звонка на двери, Валерка грустно размышлял, сколько времени продлится его заточение здесь. Хотелось бы поменьше.

Наконец дверь открылась. Перед ними стояла молодая симпатичная девушка в чистеньком белом халате. Она с интересом уставилась на Валерку. Ее заспанная мордашка выражала удивление.

Но поздоровалась она только с Александром Ивановичем, видимо, приняв Валерку за одного из многочисленных пациентов.

– Здравствуйте, Александр Иванович.

– Здравствуй, Олечка, – бородатый вошел, а следом за ним и Валерка.

Олечка закрыла дверь на мощный замок.

Они очутились в длинном коридоре со множеством дверей. Пол здесь был застелен толстым линолеумом, и поэтому шагов почти не слышно.

– Видел, какой у нас тут персонал? – подмигнул Александр Иванович, кивком головы указав на медсестру. – Скучать не будешь.

По лестнице со второго этажа спустился здоровенный санитар, услыхав шум открываемой двери. Он за руку поздоровался с бородатым, покосился бычьим глазом на Валерку:

– Куда этого?

– У нас есть свободная палата? – спросил бородатый.

Тот призадумался, почесал грубой пятерней затылок, пригладил всклокоченные волосы.

– Кажется, есть. В ней персонал с первого этажа отдыхает.

– Персонал отдохнет в другом месте. Определи его туда, – распорядился Александр Иванович и повернулся к Валерке: – Ты иди пока с Оленькой поболтай, – он легонько подтолкнул его к столу, за которым сидела возле телефона симпатичная медсестра в белом халате.

Валерка догадался, что бородатый хочет о чем-то поговорить с санитаром наедине.

Разговаривали они недолго. Потом Александр Иванович позвал Валерку; обняв его, как старого друга, доверительно спросил:

– А ты мне ничего не забыл передать?

Только теперь Валерка вспомнил про сверток в кармане пиджака и, достав его, передал бородатому.

– Извините, Александр Иванович. Просто из головы вылетело. Ночь… Не выспался.

Бородатый кивнул головой, тут же разорвал уголок газеты, и Валерка увидал доллары.

Пробежав по ним пальцем, как делают кассиры в банках, удовлетворенный Александр Иванович спрятал пачку в карман своей ветровки и сказал Валерке:

– Иди с Константином Ивановичем, – затем резко повернулся и пошел куда-то по коридору.

Здоровяк с бычьими глазами поманил Валерку пальцем и заговорил на удивление ласковым баритоном.

– Пойдем со мной, Валера. Меня дядя Костя звать. Я – старший санитар. Так что все вопросы ко мне.

– А Александр Иванович кто? – осмелился спросить Валерка.

– Александр Иванович здесь первое лицо. Заведующий он. Ну а я второе лицо после него, – явно возвеличил себя дядя Костя.

Они подошли к одной из дверей. Дядя Костя гостеприимно распахнул ее, кивнув на застеленную кровать.

– Ну, заселяйся. Чего понадобится, обращайся к Ольге. Я на втором этаже, – предупредительно сказал он и ушел.

Валерка рухнул на кровать и сразу вырубился.

Утром его разбудила медсестра.

– Завтрак проспишь, – сказала она, рассмеявшись над его сонной физиономией. – Придется тогда до ужина быть голодным.

Настроение у Валерки после сна было замечательное.

– Я тогда тебя съем. Вон ты какая.

– Какая? – Ольга ничуть не смутилась его взгляда.

– Аппетитная, – Валерка взял ее за руки, притянул к себе и решительно поцеловал в губы.

Но девушка ловко вырвалась:

– А ты, оказывается, очень шустрый. Не опаздывай на завтрак, больной, – сказала она и ушла.

Но идти в столовку Валерке не пришлось.

По личному распоряжению Александра Ивановича Ольга принесла ему поднос, на котором были тарелка с кашей и стакан с компотом.

– Вот это сервис, – обрадовался Валерка и спросил: – Ты и обед с ужином мне в палату принесешь?

– Придется, – вздохнула медсестра. – Александр Иванович не хочет, чтобы ты светился в столовой.

Когда с кашей и компотом было покончено, Валерка встал и решительно подошел к медсестре, сидевшей на кушетке и терпеливо дожидавшейся окончания его завтрака. Подхватил ее под мышки и заставил встать.

Она, кажется, догадалась, что он собирается сделать, и игриво спросила:

– Это что такое, больной?