Я смотрю на свои голые ноги. “Как звали твоего Чепана”?

“Шандор”, говорит он, стоя на потолке. Он донашивает мою обувь. “Это странно. Я буквально не могу вспомнить, когда в последний раз произносил его имя вслух. Бывают дни, когда я с трудом вспоминаю его лицо. Голос Девятого твердеет, и он закрывает глаза. “Но что до него, какая в нем нужда, я могу лишь догадываться. Неважно. Они есть расходный материал.

Его последнее утверждение я воспринимаю как удар. “Генри не был расходным материалом, ни один не был и Шандор тоже! Никогда не было среди Лориенцев расходного материала. И верни мне мои ботинки!”

Девятый ногой пинает мои ботинки на середину пола, затем выждав время, идет сначала по потолку, а затем вниз по задней стене комнаты. “Все в порядке, все в порядке. Я знаю, что он не был расходным материалом. Иногда так просто легче думать о нем, таким вот образом, знаешь это? Правда, Шандор был удивительный Чепан. Девятый достигает пола и возвышается надо мной. Я забыл, как он высок. Пугающе высокий. Он сует мне в лицо горсть того, что он ел только что. “Ты хочешь это или нет? Потому что я собираюсь доесть это”.

Зрелище это выворачивает мой желудок наизнанку. “Что это?”

“Барбекю кролика. Прекрасный натуральный продукт”.

Я не смею открыть рот для ответа, боюсь, что меня стошнит. Вместо этого я поворачиваюсь и, спотыкаясь, иду обратно в спальню, не обращая внимания на смех, который звучит за моей спиной. Дверь в спальню настолько искорежена, что ее почти невозможно закрыть, но я втискиваю ее в дверной проем так сильно, как только я могу. Я лежу на полу, используя свою рубашку в качестве подушки, и думаю о том, как я попал сюда, как здесь оказался. Без Генри. Без Сэма. Сэм мой лучший друг, и я не могу поверить, что мы бросили его. Такой вдумчивый, преданный и поддерживающий, Сэм путешествовал и боролся вместе со мной последние несколько месяцев. Девятый уже не такой. Он безрассудный, высокомерный, эгоистичный и слишком грубый. Перед моими глазами встает картинка. Сэм, еще в Могадорианской пещере, оружие раскачивается на его плече, а дюжина Могадорианских солдат обступили его со всех сторон. Я не сумел добраться до него. Я не сумел его спасти. Я должен был боролся сильнее и бегать быстрее. Я должен был игнорировать Девятого и вернуться к Сэму. Он бы для меня поступил также. Чувство огромной своей вины парализует меня, наконец, я заснул.

Вокруг темно. Я больше не в доме в горах с Девятым. Я больше не ощущаю болезненные последствия удара синим силовым полем. Моя голова окончательно прояснилась, хотя я и не знаю, где я нахожусь, и как я сюда попал. Когда я зову на помощь, я не слышу свой голос, хотя чувствую, что мои губы шевелятся. Я ощупываю перед собой пространство, выставив вперед руки. Мои ладони вдруг начинают светиться моим светом. В начале недостаточно ярко, но быстро превращаясь в два мощных пучка света.

“Джон” хриплым шепотом произносят мое имя.

Я разворачиваю руки в разные стороны, чтобы увидеть, где я нахожусь, свет показывает мне, что вокруг меня только темная пустота. Я изменяю свое зрение. Я наклоняю свои ладони к земле таким образом, чтобы мой свет освещал бы мой путь, и начал продвигаться на голос. Хриплым шепотом повторяется мое имя снова и снова. Это молодой голос полный страха. Потом приходит другой голос, хриплый и отрывистый, лающий командный.

Голоса становятся более ясными. Это Сэм, мой потерянный друг, и Сетракус Ра, мой злейший враг. Я могу сказать, что я приблизился к Могадорианской базе. Я вижу синее силовое поле, источником такой сильной боли. По некоторым причинам, я знаю, что мне больно не будет, и я не колеблясь, прохожу через него. При этом я осознаю, что слышал не свои крики, а крики Сэма. Его пытают, голос Сэма заполняет все вокруг, я вхожу в гору и двигаться через узнаваемые туннели. Я вижу обугленные останки нашего недавнего боя, с того момента, когда я бросил шар зеленого лавы на газовые цистерны в нижней части горы, море огня до сих пор бушует снизу вверх. Я продвигаюсь через главный пещерный зал по закрученным выступам. Я ступаю на арочный каменный мост, Сэм и я совсем недавно перешли его под мантией невидимости. Я продолжаю продвигаться вперед, проходя по коридорам с ответвлениями, и все время вынужденный слушать сокрушительные вопли моего лучшего друга.

Я знаю, куда я направляюсь, где буду находиться. Постоянный уклон земной поверхности приводит меня в просторную комнату с тюремными камерами.

Они здесь. Сетракус Ра стоит в середине комнаты. Он огромный и поистине вид у него отвратительный. И тут Сэм. Он возле него подвешен внутри небольшой сферической клетки. Его особый, частный пузырь пыток. Руки Сэма растянуты высоко над головой, а его ноги, растопыренные, удерживается на месте цепями. Из ряда труб капает парующая жидкость на различные части тела Сэма. Кровь его собирается лужицей и засыхает под клеткой.

Я останавливаюсь в десяти футах от них. Сетракус Ра чувствует мое присутствие и оборачивается, три Лориенских амулета детей Авангарда, которых он убил, свисают на его массивной шее. Шрам перечерчивает его гортань и пульсирует темной энергией.

“Мы потеряли друг друга”, рычит Сетракус Ра.

Я открываю рот, но ничего не произношу. Голубые глаза Сэма обращаются в мою сторону, но я не уверен, что он видит меня.

Более горячая жидкость капает из трубы, попадая Сэму на запястья, грудь, колени и ступни. Широкий поток течет по его щеке и скатывается на шею. Видя пытки Сэма, наконец, прорезается мой голос.

“Отпусти его!” кричу я.

Взгляд Сетракус Ра твердеет. Подвески вокруг его шеи начинают светиться, а мой амулет отвечает им, хорошо все освещая. Синий драгоценный Лориенский камень становится жарким на моей кожи, а затем он внезапно воспламеняется, мое наследие охватывает меня. Я позволяю огню обволакивать мои плечи.

“Я отпущу его,” говорит он, “если ты возвратишься в гору, и станешь со мной на бой”.

Я бросаю взгляд на Сэма и вижу, что он с болью проиграл свою битву и потерял сознание, опустив подбородок на грудь.