–  Ну что, Иосиф Владимирович, теперь к делу - показывай свое хозяйство. Как проходит развертывание корпуса?

–  Да особенно и нечего показывать - дела идут весьма плохо. Несмотря на массовый приток добровольцев, идущий из самых разных кавалерийских частей Империи, нам пока удалось набрать только два полка из шести потребных. Очень много совершенно негодных к новой службе. Да еще и сами добровольцы частенько отказываются, видя совершенную неприглядность новой формы и высокую учебно-тренировочную нагрузку.

–  А как дела с артиллеристами и пулеметными командами?

–  С ними дела намного лучше, благо, что их требуется сильно меньше. На данный момент штаты этих подразделений укомплектованы практически полностью. Но от этого не легче. В бывшей Лейб-гвардии Конной артиллерии, откуда почти всех добровольцев набрали, практически не велись занятия с личным составом. Разве что маршировке да верховой езде. Приходиться осваивать азы, чередуя занятия в классах с учебными стрельбами и прочими упражнениями. Расход боеприпасов весьма велик.

–  В запланированные нормы не укладываетесь?

–  Никак нет. Я вам направил рапорт, видимо еще не дошел. Мы превышаем расход втрое к запланированному объему, скоро стрелять нечем будет. Особенно тяжело со снарядами, да и пушек пять штук я отправил обратно - испортились.

–  Из-за чего такой перерасход?

–  Так вообще ничего не умеют, нет совершенно никакой сноровки и привычки. Как будто слепые - все на ощупь. Мы, конечно, стараемся, учим, объясняем, но быстрого результата добиться не получится. Хорошо, что товарищей своих, да кое-каких выпускников Академии из числа ветеранов прихватил сюда, а то бы совсем ничего не получилось.

–  Хорошо, я попробую как-нибудь решить проблему со снарядами. Со стрелковой подготовкой лучше?

–  Не сильно. Многие из добровольцев за несколько лет службы выстрелили от силы десяток раз. Есть ветераны, воевавшие в Крыму, но таких немного и с нарезным оружием они или не знакомы вовсе, или знакомы плохо. Но тут проще немного, хотя перерасход боеприпасов тоже ощутимый.

–  А сабельная атака и рукопашный бой?

–  Физическая подготовка большинства солдат отвратительная. Если к сабельной атаке по рассеянному врагу они еще хоть как-то готовы, то вот к рукопашному бою в общей свалке - нет. Сейчас пока по вашей методике - откармливаем, соблюдая строгий режим питания и отдыха, да занимаемся общей физической подготовкой. Пока это бег, турник, брусья. Как погода будет теплее, перейдем к плаванию, тем более что большая часть личного состава этого не умеет. А потом, как подтянутся и окрепнут - уже начнем учить бою рукопашному и сабельному.

–  Хорошо. В какие сроки планируете завершить развертывание корпуса и его подготовку?

–  Сложно сказать. Не меньше года - точно. Бог даст к лету 1871 смогу рапортовать о готовности. Но в этом нет твердой уверенности.

–  Долго… очень долго… - Александр задумался и прошел по достаточно бедно обставленной комнате командующего корпусом.
– Как с питанием? Обмундирование? Дровами?

–  Все хорошо, не жалуемся. Эта конно-полевая железная дорога просто находка. Если бы не она - серьезно страдали от недостатка фуража и продовольствия.

–  Отчего так?

–  Летом не успели завезти запасы по реке. Да то дело прошедшее.

–  Жду от вас рапорта по этому вопросу с указанием подробностей и фамилий. Срыв государственных поставок нельзя оставлять без внимания и наказания. А если война? Снова как в Крыму будем лапу сосать? Лучше повесить десяток интендантов, чем морить голодом тысячи солдат.

–  Да ни при чем тут интенданты, там какие-то проблемы с кораблями были.
– Попытался вступиться Гурко.

–  Вот и напишите это. Разберемся. Кстати, вы получили партию новых магазинных винтовок под револьверный патрон?

–  Да, очень интересное оружие. Но, учитывая, уровень подготовки личного состава, весьма капризное, они же совсем за его чистотой не следят. Потому я и говорю о 1871 годе. Ведь всех этих обалдуев нужно совершенно переучивать. Приучать относиться к оружию с любовью и особым вниманием, а не как к красивой погремушке.

–  Как думаете, если солдат поощрять почетными значками за меткую стрельбу или хорошую учебу, они начнут усерднее стараться?

–  Ваше Императорское Величество, это же кавалерия, - улыбнулся Гурко, - тут практически у всех есть страсть ко всяким красивостями, особенно если они демонстрируют личную удаль. Разреши им носить старую гусарскую форму за умение плавать, так они все рванут в прорубь - учиться.

–  Хорошо. Тогда как вернусь в Москву - подумаю над новыми формами поощрения. А вы пока приглядитесь к тому, как лучше будет вручать такие значки как 'Отличник боевой подготовки, 'Отличный стрелок' и прочие вариации на эту тему. Точно сказать, что будет, я не могу, но общий тон вы поняли. Ведь так?

–  Так точно, Ваше Императорское Величество!
– Взял под козырек Гурко.

–  Отменно, тогда пойдёмте, посмотрим казармы. Хочу взглянуть на то, как расположились простые бойцы. Вам, кстати, уже доставили полевые кухни? Разобрались с ними?