К несчастью, ценой этого была ее свобода…

Услышав шаги, Билли подняла голову и вскочила — она увидела Алексея и Касму с коляской. Ники задремал, и, когда нянька предложила забрать ребенка, Билли отдала его.

Когда Касма увозила Ники, Билли заметила мимолетное трогательное выражение на строгом лице Алексея — он с небывалой нежностью смотрел на сына…

У Билли внезапно закололо сердце. Алексей, которого всю жизнь обожали, но который, насколько было известно Билли, никого так не любил, как свою мать, каким-то чудесным образом за такое короткое время успел сильно привязаться к своему маленькому сыну.

— Нам нужно поговорить, — произнес Алексей, как только Касма с коляской скрылась в доме.

Билли смотрела на его высокую мощную фигуру глазами полными слез:

— Тебе не следовало красть его у меня. Можно было найти и другой способ дать мне понять, насколько он тебе дорог. Ты мог бы просто сказать мне.

Алексей сжал челюсти, как будто ее искренние слова о его явной любви к Ники смутили его:

— Ты меня не слушала.

Билли не хотела снова начинать спор из-за того, что произошло между ними после свадьбы. Она поступила неправильно, и он тоже. «И все же он оставался тем мужчиной, которого я любила всем сердцем», — грустно признала она.

Не важно, насколько сильно Алексей злил и обижал ее, он все равно много для нее значил.

— Я была потрясена, когда ты просто взял паспорт Ники и увез его от меня, — нехотя призналась Билли. — Что бы ты сделал, если бы я обратилась в полицию?

Алексей застыл на месте, его худое лицо осталось невозмутимым, но темные как ночь глаза сверкнули.

— Я бы сообщил им, что являюсь юридическим попечителем своего сына.

Она вскинула брови:

— О чем ты?

Его невозмутимость сразу исчезла, когда он крепко выругался на греческом, а затем произнес:

— Разве ты не читала брачный договор? Я не мог надеяться, что ты будешь столь наивной, но все же…

Билли резко выпрямилась, все ее внимание было приковано к нему.

— Почему? Что было в договоре?

— Если ты родила бы мне ребенка, он перешел бы на мое попечение.

Билли недоверчиво уставилась на него, и ее раскрасневшееся лицо постепенно бледнело.

— Это невозможно…

— Билли! — воскликнул Алексей, взмахнув руками. — Когда ты нанимаешь самых лучших юристов, нет ничего невозможного.

Билли смотрела на Алексея с ужасом:

— Но ведь ты не знал о том, что у нас есть ребенок, когда мы поженились.

— Но я надеялся, что он скоро появится. И, учитывая богатый и горький опыт отца, мои юристы, естественно, попытались защитить меня от возможных рисков в будущем. Если мы расстанемся с тобой, дети остаются у меня.

Ноги не слушались ее, и Билли медленно опустилась обратно на скамейку.

— Я ни за что не подписала бы подобное соглашение, зная об этом пункте. Это подло! Я тебе доверяла, а ты обманул меня…

— Никто тебя не обманывал. Ты подписала документ не читая, — сухо заметил он. — Ты считаешь это умным поступком?

— То есть ты думал — я с легкостью отдам тебе своих детей, лишь бы выйти за тебя замуж?!

Алексей покачал головой:

— Тебе лучше знать. Есть женщины, которые готовы на все, лишь бы выйти за меня замуж.

— Я к ним не отношусь! — возразила Билли. — Думаешь, что суд все это примет?

— Я не хочу идти с тобой в суд. Не хочу лишать тебя сына. И не хочу разводиться, — заключил он, выделяя каждое слово.

Билли снова встала, еле держась на ногах.

— Жаль, что я спала с тобой и родила тебе ребенка. Но самое худшее было выйти за тебя замуж!

— А я благодарен тебе за все это. И не хотел бы ничего менять. Я был бы рад вспомнить ту ночь, в которую был зачат наш сын, — Алексей взглянул на нее с нескрываемым любопытством, что заставило ее покраснеть, — но, даже при отсутствии этих воспоминаний, я счастлив, что у меня есть сын.

Он не хотел разводиться? Теперь Билли задумалась над тем, хочет ли этого она. Во время развода Алексей может попробовать доказать свое юридическое право на попечение сына, и что станет с ней? Выиграет ли он, если она станет с ним судиться? Готова ли она пойти на подобный риск? Чего будет стоить ее свобода, если она потеряет право на воспитание своего любимого сына? От самой мысли о такой развязке у нее кровь стыла в жилах.

— Это шантаж, — с отвращением сказала Билли.

— Я хотел бы, чтобы мы попробовали все сначала, — сказал Алексей, отвечая на ее взгляд, полный ярости. — Вот почему я забрал Ники и тем заставил тебя присоединиться к нам. У меня в планах было нечто большее, нежели простая издевка над тобой!

— Ненавижу, когда мной манипулируют и заставляют что-то делать! Не думаю, что цель оправдывает средства, — с жаром возразила Билли. — Хочешь знать, чего ты добился? Ты дал мне понять, что я не хочу больше быть твоей женой!