– А что прикажете делать? Держать кукиш в кармане? – с мрачной улыбкой спросил Щербаков. – А не лучше ли будет на время забыть о личных обидах и всем вместе попытаться хоть как-то исправить положение? Такой шанс еще сохраняется, но время работает против нас. Надеюсь, президент это понимает.

– Ах вот оно что… – задумчиво протянул Буртин. – Примерно те же слова мне довелось услышать вчера в Барвихе. Теперь я понимаю, откуда ветер дует. Вообще-то не секрет, что президент собирается уже в самом ближайшем будущем предпринять некоторые шаги, которые позволят ему существенно поправить имидж выдающегося реформатора и отца нации, причем не только среди собственного народа, но и в глазах будущих поколений. Другое дело, насколько далеко он готов в этом своем стремлении зайти.

Буртин посмотрел на часы.

– Благодарю вас, генерал, что вы согласились приехать в Волынское. Не возражаете, если я передам наш разговор президенту? – Буртин запнулся, затем с некоторым смущением добавил: – Не скрою, он с интересом наблюдает за развитием ситуации.

Щербаков позволил себе легкую улыбку.

– Не нужно оправдываться, Юрий Михалыч. Можете изложить наш разговор полностью, без купюр. Не сомневаюсь, что мой главный оппонент сегодня же отправится в Барвиху и постарается при случае вылить на меня очередной ушат грязи.

– Да, иногда он позволяет себе вольно интерпретировать чужие речи, – с видимой неохотой признал Буртин. – У вас имеются какие-нибудь просьбы и пожелания, генерал? Должен сразу же предупредить, что мои нынешние возможности далеко не безграничны.

– Просьба у меня будет только одна. – Щербаков ненадолго задумался. – Когда увидите президента, передайте ему мою просьбу о встрече. Крайне необходимо, чтобы наша встреча состоялась еще до окончания сроков известного вам ультиматума. Иначе ситуация может окончательно запутаться.

Буртин посмотрел на него с явным сожалением.

– Я передам вашу просьбу президенту, но… Боюсь, в указанные вами сроки встречу организовать не удастся. Дело в том, генерал, что у правоохранительных органов накопилась масса претензий к возглавляемому вами фонду. Сами понимаете, Сергей Алексеич, до тех пор, пока с вас не будут сняты все подозрения, ни о какой встрече с президентом даже речи быть не может.

Они поднялись с парковой скамьи. Сохраняя молчание, направились в сторону площадки, где Щербакова в машине поджидал его личный шофер Костя Ершов.

Прежде чем проститься с экс-помощником, Щербаков решил прояснить для себя еще один важный вопрос.

– Юрий Михалыч, а что будет, если я проявлю упорство? Отвечу отказом на все прозвучавшие сегодня и, не скрою, лестные для меня предложения? Что за этим последует?

В глазах Буртина, скрытых толстыми дымчатыми линзами очков, в этот момент трудно было что-либо прочесть. Но в голосе его явственно прозвучали нотки сожаления.

– На вас спустят всех собак. В первую голову опасайтесь своих бывших коллег, особенно Урванцева.

– А вы сами на чьей стороне будете, Юрий Михалыч?

Буртин ответил без раздумий, казалось, он давно уже ждал подобного вопроса:

– Вы еще не поняли, генерал? Все очень просто. Я всегда на стороне тех, кто побеждает.

Когда на автостоянке возле спецобъекта Волынский появились два внушительных «Гранд-Чероки», назойливые наблюдатели из ФСБ тут же покинули свой пост. До штаб-квартиры фонда на Воровского добрались без приключений. С восьми утра у Литературного музея и здания Театра-студии киноактера несли дежурство две бригады, – точно в таких же скромных черных «волжанках», что сопровождали Щербакова в Волынское, – но к полудню они снялись с якоря и убыли в неизвестном направлении. Остались, правда, посты внешнего наблюдения, со стороны улицы Чайковского и рядом с церковью Симеона Столпника, но это было обычной практикой, «топтунов» уже знали в лицо. Напрашивался вывод, что Урванцев решил на время оставить организацию Щербакова в покое. Не исключено, что такой приказ отдал ему Рыжий, щедрой рукой отваливший генералу двое суток на размышления.

Первым же делом Щербаков вызвал к себе в кабинет Лианозова. Не вдаваясь в подробности, он пересказал ему содержание своих переговоров с Рыжим и экс-помощником Буртиным, затем поинтересовался, что удалось разузнать о Первушине.

– Тридцать четыре года, майор, работал в УФСБ, в отделе внутренних расследований, уволен по собственному в феврале прошлого года. Женат, двое детей. В настоящее время трудится в ЧОПе «Комес-Секьюрити».

– Что за фирма? – поинтересовался Щербаков. – В нашем компьютере имеется на нее материал?

– Сведений не так уж много. Агентство существует с июля девяносто третьего. Офис находится на Ленинградском проспекте, в двух шагах от станции метро «Войковская». Может, обращали внимание, там есть большой магазин электротоваров. Вернее, был до недавнего времени, сейчас там ремонт. Вход в офис со двора. Удалось выяснить, что этой весной сотрудники «Комеса» охраняли ночной клуб «Ресторан «Аякс», но сейчас там охрана сменилась. Кажется, ничего не упустил.

– Пробовали делать запрос через компьютер ГУВД?