К концу этого монолога мы с Баррасом смотрели друг другу в лицо уже не отрываясь. И, кажется, даже не дыша. Да-а… Вот это Наполеон так завернул!.. это — точно не для хлеботорговцев интрига. Тут дичь покрупнее!..

Время тянулось. Секунды падали, как камни. Не знаю как остальные, а я даже гадать не решался, чем кончится эта игра в гляделки… Во всяком случае я сам по себе, один, на то, что проделал Наполеон, — точно не пошел бы! Уж лучше бы просто отправил Барраса в Кайену — оно как-то надежнее. Нет, прав был этот мой «внутренний императив» — политик из меня весьма хиленький…

— А что в этом случае выигрываете вы? — спросил Баррас медленно, словно с трудом разлепляя губы. — Если отдаете Францию — МНЕ?

— Будущее! — отчеканил Бонапарт.

Отчего мы оба с Баррасом обалдели. Правда, явно по разным причинам.

«Ну ты даешь!» — только и сообразил оценить я.

«А за что же мне еще биться? — пришел ответ. — Один раз я уже проиграл. Почему бы теперь не попробовать учесть ошибки? Или у тебя какие-то другие цели?»

Кашель Барраса не дал продолжиться этому диалогу.

— Каких же гарантий вы от меня хотите, генерал? — спросил кандидат в исторические персонажи. — Расписку кровью? Клятву на алтаре? Или, может быть, — он несколько криво усмехнулся, — душу в залог?

— Оставим эту мистику масонам! — отмахнулся Наполеон. Как-то резко вернувшись от патетики к обыденности. — Юридически оформленный договор надежнее! Вы просто передадите все доходы от своих имений под контроль канцелярии Чрезвычайной Комиссии по борьбе с контрреволюцией и саботажем — только и всего! Нотариус ждет за дверью, оформление не займет много времени.

— А с чем же тогда останусь я сам?

— Не так уж и с малым! Жалованье главы правительства, влияние популярного политика и, наконец, возможность вернуть свое имущество обратно, когда деятельность ЧК утратит свое значение — а комиссия не будет существовать вечно! Как видите — я играю вполне честно… Ну, что вы решаете? Конвент ждет своего вождя!

— Ну что ж… Вот так-то лучше!

Я отложил в сторону ведомость и обратился к Дюруа, в готовности замершему за спиной (бравый полковник, даже став комендантом Тауэра, тьфу — Тампля! — так и остался в сути своей ресторатором: просто вылитый официант с сакраментальным «Чего изволите?» на лице).

— За ударную работу на благо парижан можете перевести этих остолопов в более приличные камеры на верхних ярусах… Но пока не выпускать! Пусть восстановят все до прежнего уровня — тогда и подумаем!

— Слушаюсь, мой генерал! — возвестил Дюруа. Не, ну точно официант! Какой из него, к черту, военный?!

— И бухгалтерию эту всю — тоже не забудьте! А то еще оставите здесь…

— Ни в коем случае!

Да, идея оборудовать хлеботорговую контору непосредственно в подземельях себя, конечно, оправдала, да… Но вот сам по себе офис в центре допросно-пыточных застенков напрягал уже нас. Ведь как-то надо еще и секретность наших собственных дел обеспечивать? Ну, пока справлялись как-то… Но если вдруг, не дай бог, придется массово кого-нибудь арестовывать? Это ж просто Кафка какой-то получится!.. Так что наверх давно уже все это хозяйство пора было вывести…

Кстати — о секретности…

— Что с поисками подземных ходов? — спросил я у «милого друга», когда мы отошли достаточно далеко от «офиса». То есть попросту говоря — уже поднимались по лестнице на следующий этаж подвала. Ну глубоко мы этих типов засадили, да…

Я этот приказ еще в первые дни отдал. Ну не могли Рыцари Храма отгрохать этакую громадину и столько времени в ней сидеть — и не устроить в ней ни единого тайного выхода! Ну просто быть такого не могло!

— Увы! — ответствовал полковник с выражением практически Первого Министра из «Обыкновенного чуда», констатировавшего отсутствие креста на бумаге. — Так пока ничего и не обнаружили! На планах последней реконструкции, которые удалось найти, — никаких ходов нет!..

И он принялся подробно рассказывать, как чуть ли не лично ходил с планами по подземельям, сверяя нарисованное на бумаге с действительностью. Но ничего не нашел. Понятное дело — рассказ поневоле получился долгим. Тем более что я не поленился вникнуть в ситуацию и задать несколько дополнительных вопросов, на которые у коменданта ответа не нашлось. Например: а смотрел ли он кроме подвалов хотя бы помещения первого этажа? Да и выше тоже стоило бы поискать. В таких то толстенных стенах можно не то что тайный ход — тайную дорогу проложить — и никто не заметит! На что мой собеседник поведал мне душещипательную по романтичности историю поисков какого-то привратника, служившего здесь еще чуть не в начале века и заверения с его слов, что если какие ходы и были, то при последующих переделках — особенно в тюрьму — их попросту засыпали… Логично. Черт… А я ведь об этом не подумал!.. И чего тогда делать, если так? За всеми этими разговорами я и не заметил, как мы вышли на поверхность. Ну, то есть — на первый этаж… В смысле — на улицу. Опомнился, только когда откуда-то донеслись звуки вальса.