Работы для утилизаторов оказалось много. Передний край был не самым богатым на трофеи. Основная масса побитой техники скопилась километрах в пяти на юг, там, где ракеты «Левиафанов» и артиллерия накрыли отступающего противника, выбрав для удара наиболее узкое место побережья. Тонны тротила превратили степь в чёрную дымящуюся пустыню, покрытую воронками-кратерами и усеянную комками перемешанного с землёй мяса. Железные чудовища — порождения отсталой технологии Халифата — стояли недвижимыми изваяниями, выгоревшие и покорёженные.

Глеб пытался разглядеть через сорванный люк внутренности вражеского БМП, когда прогремел выстрел. Волна горячего воздуха ударила в лицо. Окружающие звуки разом исчезли, сменившись монотонным гулом, через который едва пробивался крик сержанта:

— В укрытие!!!

Оглушённый, перебирая руками по земле, Глеб бросился к остову сожженной машины.

— Не высовываться!!!

Затрещал пулемёт. Выдал три короткие очереди и умолк.

Сквозь звенящее в ушах эхо пробился металлический скрежет, будто от трения плохо пригнанных деталей. Казалось, он раздавался совсем рядом, прямо за подбитым БМП.

Глеб выглянул из-за угла и, сразу нырнув обратно, принялся искать глазами новое укрытие, понадёжнее. Но у сержанта были другие планы.

— Глен, видишь его? — прогудело в динамике гарнитуры.

— Так точно. Похоже, «Катафракт».

Грохнул очередной выстрел, и уши снова заложило. Из динамика понеслись неразборчивые завывания.

— Не понял вас! Повторите!

— …баная тварь сидит в воронке! — орал Зуев. — «Молотам» его не пробить! На «Скарабеях» только пушки и «воздух-воздух»! А пока нужные птички прилетят, он нам тут наворотит дел! Ты ближе всех! Собери у своих гранаты и вздуй засранца!

Глеб обернулся и только сейчас заметил прижавшихся к броне Преклова и Волкову. Димидов с Ульрихом сидели за соседним сожженным ЗСУ.

— У нас осколочные!

Справа воздух прочертил трассер реактивного выстрела, за БМП-укрытием ухнуло.

— Ёб твою мать, Глен, ты солдат или говно?! Думай!

— Есть!

— Как слону дробина, — высунувшись из-за угла, оценил Преклов нанесённый вражескому тяжеловесу ущерб. — Сейчас даст!

Глеб пригнулся и закрыл ладонями уши.

Ответ стосорокамиллиметрового орудия превратил и без того разбитый бронетранспортёр, из-за которого велся огонь, в груду металлического лома. С левого фланга прилетели ещё две гранаты, с тем же самым, судя по всему, результатом.

— Крепкая же у него башка! — уважительно хмыкнул Толян.

ЗПУ «Катафракта» загрохотала, посылая в сторону обидчиков длинную очередь. Закопчённый борт БМПТ расцвёл вспышками от попадания бронебойно-зажигательных.

— Доставай полог! — кивнул Преклову Глеб, уже запустив руку в свой ранец.

— Чего? Прилечь ре..?

— Живее!!!

— Есть!

— Волкова!

— Я! — отозвалась Наташа, едва не вскочив, но вовремя одумалась.

— Какое вспомогательное вооружение у «Катафракта»?

— Пулемёт калибра 7,62 спаренный с башенным орудием, и зенитный пулемёт калибра 14,7 миллиметров!

— Где расположены органы наблюдения?

— Призма механика-водителя — спереди, под самым орудием. Командирская, с круговым обзором — на башне. Ещё перископ на ЗПУ и прицельный комплекс слева от пушки.

— Значит, нам понадобится три полога. Волкова, доставай!

— Есть!

— Ты рехнулся?! — вылупил глаза Преклов.

— Отставить разговоры! — рявкнул Глеб и включил гарнитуру на вызов. — Сержант, нам нужны десять секунд массированного отвлекающего огня с левого фланга!

— Понял тебя! — отозвался в наушнике голос Зуева. — Обеспечим!

— И потом мёртвая тишина!

— Жду команды!

— Конец связи, — Глеб осторожно выглянул из-за угла.

Между их временным укрытием и окопавшимся танком было около сорока метров. На этом отрезке поместился вынесенный взрывом боеукладки двигатель, метрах в пятнадцати, и лишившейся башни остов БТРа с оплавками тлеющее резины вместо колёс — возле самого «Катафракта».

— Преклов, — не оборачиваясь позвал Глеб, — готовься. По моей команде побежим вон к тому дизелю, потом — за БТР, и на танк. Укроешь пологом призму мехвода, я займусь башней. Понял меня?

— Так точно, чтоб я сдох, — без особого энтузиазма подтвердил Толян.

— Пулемёт здесь оставь, бежать придётся бысто. Волкова.

— Слушаю.

— Как добежим, сразу зацеливай его. Кто высунется — снимай.

— Есть.

Глеб снова включил гарнитуру на частоту отделения.

— Сержант, пора.

— Принял.

— Конец связи.

Почти сразу, как стих треск статики, слева ухнули два гранатомёта, за ними ещё, и ещё. В ответ застрекотала ЗПУ. Башня бронированного монстра, скрежеща металлом, начала поворачиваться.