Фибула перешла в руки Крегса. Нахмурившись, тот тщательно осмотрел её и убрал в карман.

Отчаявшись, Мериам не выдержала и выкрикнула: 'Господин директор, это же я! Адептка, которой вы простили два штрафных балла'.

Глаза Крегса округлились, и он пристально, будто до этого не замечал, осмотрел Мериам. Кивнул и обратился к сержанту:

– Произошло недоразумение: перед нами не вампирша.

– Вы уверены?
– белый стражник скептически хмыкнул.
– Помнится, в собственном заведении вы просмотрели оборотня и только милостью министра сохранили пост. Повторная ошибка приведёт к плачевным последствиям.

Крегс заверил, что осознаёт последствия своих действий.

Совсем недавно он сам был узником замка Эколь, провёл там четыре худших дня в своей жизни. Казалось, увольнение - дело решённое. И хорошо, если только увольнение, а не запрет заниматься преподавательской деятельностью и ссылка в глушь, где предстояло бы работать за еду. Но вмешался Магистр магии, подтвердив безупречную репутацию Селениума Крегса и своё доверие ему.

Не последнюю роль сыграло согласие директора подвергнуть себя воздействию Всевидящего ока. Заклинание накладывал маг высшего уровня в стенах замка Эколь, обмануть его, схитрить Крегс бы не смог. Прочитав его мысли и воспоминания, белые стражники убедились, что директор невиновен по всем пунктам обвинения.

– Тогда кто это?
– сержант ткнул пальцем в Мериам.

– Человек, - пожал плечами Крегс.
– Один из учителей вёл занятие на тему высших демонических существ. У нас практикуются иллюзии на добровольцах: ученики лучше запоминают материал. Очевидно, девочка уговорила преподавателя не снимать иллюзию, хотела напугать друзей, но немного не рассчитала. Я во всём разберусь и накажу обоих. Сами посудите, офицер, если бы это была вампирша, разве бы она так себя вела? Вам ли не знать особенности их мышления?

Сержант кивнул, соглашаясь. Его тоже что-то смущало: зрачки неправильно реагировали на свет, отсутствовала агрессия и магия крови. Последнюю странность он объяснял принадлежностью вампирши к низшему клану и воздействию некого психотропного вещества. Сержант собирался передать узницу магам для разбирательств.

– Хорошо, распишитесь, - офицер протянул Крегсу лист бумаги.
– Имя, число, подпись и краткие разъяснения. Я потом загляну, проведаю адептку.

Уладив необходимые формальности, директор попросил снять с Мериам наручники. Сержант не спешил отдавать приказ.

Крегс подошёл к адептке, извлёк из кармана кристалл перемещения и поинтересовался, что это.

– Я вам потом расскажу, - шепнула Мериам.

– Последняя проверка, - с гаденькой улыбочкой протянул офицер, встал и, опасаясь поворачиваться спиной к адептке, направился к запертому шкафу. Там оказался склад каких-то баночек и мешочков.

– Ага, вот оно, лакомство!
– сержант торжественно извлёк сосуд с загустевшей кровью, откупорил его и помахал в воздухе.

Мериам никак не отреагировала, и офицер сунул ей кровь под нос. Адептку едва не вырвало. Она отшатнулась, прижав ладони ко рту.

– Ну, убедились?
– директор решительно отвёл руку сержанта от лица Мериам.
– Если б перед вами стояла вампирша, остались бы без пальцев. Пусть даже она из клана Вечности, где не практикуются нападения на людей.

Недовольный сержант убрал сосуд с кровью на место и разрешил снять с адептки браслеты. Та, всё ещё не веря, уставилась на освобождённые запястья, проверяя, целы ли. Крегс обнял её за плечи и повёл прочь.

Во дворе поджидал чёрный экипаж - такими пользовались карательные службы королевства. Директор усадил дрожащую адептку на сиденье, показал вознице пропуск и велел доставить к воротам Школы.

Повозка дрогнула и, подпрыгивая, покатилась по камням. Пару раз она останавливалась для проверки. Крегс терпеливо извлекал и демонстрировал автограф сержанта на алой карточке с белой каймой. У главных ворот её пришлось отдать. Дежурный офицер тщательно проверил магическую печать, убедился, что нет следов подделки и взлома, связался с указанным на карточке сержантом и, получив добро, выпустил повозку.

Директор взмахнул волшебной палочкой, отделив нутро экипажа от посторонних глаз и ушей, и протянул Мериам фибулу:

– Это ваше, возьмите. Взамен скажите, кто наложил иллюзию. Хотя, судя по тому, что даже я только вблизи рассмотрел расплывчивость контуров, её делал опытный маг. И знаток тёмных, раз одарил вас такими зубками.

Адептка сжала фибулу в кулаке и опустила голову. Она твердила себе, что обязана молчать. Директор - тоже враг Шардаша, по крайней мере, сейчас.

– Мериам, я и сам знаю ответ, - подмигнул Крегс.
– Не бойтесь, кучер не услышит: я принял необходимые меры предосторожности. Ведь это вы, Мериам?