— Мы, черт возьми, создадим себе большие проблемы, — ответила она, наслаждаясь его объятиями.

— Может быть, именно этого они и заслуживают. Несправедливо так относиться к людям, как они относятся к нам, — сказал Джефф, которого тоже утомили проблемы.

— Если это так, то нам, наверное, надо набраться мужества и порвать с ними, — благоразумно заметила Сара. — Это был бы честный поступок.

— Я уже делал это, — сказал Джефф. — Много раз. Она тоже. Но мы всегда возвращались друг к другу, и все начиналось сначала.

— Почему?

— По привычке. Из-за страха. От лени. Потому что это уже знакомо. Потому что так проще.

— А любовь? — спросила Сара. Тот же вопрос она задавала себе, размышляя о Филе. Любила ли она его? Больше она не была в этом уверена.

— Возможно, и любовь тоже. После четырнадцати лет это иногда бывает нелегко сказать. В нашем случае, мне кажется, это прежде всего привычка. И совместная работа, конечно. Было бы крайне трудно попытаться разделить бизнес. Мы ведь не обувью торгуем. Большинство наших клиентов покупают наши услуги как услуги бригады. А работаем мы хорошо. Я люблю работать с Мари-Луизой.

— Это еще недостаточно веское основание для того, чтобы оставаться вместе, — заметила Сара. — Я имею в виду личные отношения. Вы смогли бы работать с ней вместе, если бы разошлись?

— Наверное, нет. Она бы все равно возвратилась в Париж. Брат у нее тоже архитектор. Она всегда говорит мне, что уедет и будет работать с ним. У них там довольно известная фирма.

— Ей повезло.

— Я не боюсь работать один. Просто мне не нравится, что, прежде чем все утрясется, придется решить кучу проблем.

Сара кивнула. Она это понимала. Но ей также не хотелось быть «другой женщиной» в его жизни. Это привело бы к еще большим осложнениям, чем были у них обоих сейчас.

— Иногда надо позволить жизни идти своим путем, — философски заявил Джефф. — Когда появляется что-то правильное, вы это сразу заметите. Меня, например, всегда непреодолимо влекло к себе все самое неподходящее, — признался он, сконфуженно улыбаясь. — Когда я был молод, мне нравились коварные женщины. Или женщины, с которыми трудно ужиться. И то и другое отчасти относится и к Мари-Луизе.

— Я не такая, — сказала Сара, и он улыбнулся:

— Я знаю. И это мне в вас очень нравится. Должно быть, я наконец взрослею.

— Но вы несвободны. Как видно, это мое роковое влечение. Вы живете с другой женщиной. Думаю, что сейчас это было бы неправильно для нас обоих.

Они оба понимали, что Сара права, хотя соблазн был велик, а поцелуи казались такими сладкими. Но если это правильный вариант, то они дождутся подходящего момента.

— Давайте посмотрим, как будут развиваться события, — благоразумно предложил Джефф. Им предстояло много времени проводить вместе, работая над домом. Для них обоих будет лучше, если события станут развиваться постепенно.

— Когда возвращается Мари-Луиза? — спросила Сара, когда они выходили на Скотт-стрит.

— Говорит, через неделю, но я думаю, что через две-три, а то и четыре.

— Она вернется до Рождества?

— Я об этом не думал, — сказал Джефф, провожая Сару к машине. — Не уверен. Может быть, не вернется. С ней никогда ничего не знаешь наверняка. Когда у нее иссякнут оправдания для того, чтобы оставаться в Париже, она неожиданно появится здесь.

— Она чем-то напоминает Фила. Если она не приедет к тому времени, то не хотели бы вы отпраздновать Рождество с моим семейством? Будут только моя бабушка, мама и я, а также, возможно, бабушкин поклонник. Смотреть на эту парочку одно удовольствие.

Джефф рассмеялся:

— Я, наверное, не отказался бы от такого приглашения, даже если бы вернулась Мари-Луиза. Она терпеть не может праздники и отказывается их праздновать. А я очень люблю Рождество.

— Я тоже. Но я бы, пожалуй, не стала этого делать, если она вернется. Не пригласить ее было бы невежливо, а приглашать ее мне не хочется. Надеюсь, вы меня понимаете?

Джефф нежно поцеловал ее в губы, и она уселась в машину.

— Я согласен со всем, что вы делаете, Сара. — Ему действительно все в ней нравилось. Она была женщиной самостоятельной, принципиальной, цельной и умной, к тому же отличалась душевной теплотой. Лучшего сочетания качеств он и представить себе не мог. А Сара всеми ими обладала сполна.

Она поблагодарила его за импровизированный ленч и, помахав рукой, уехала. По дороге домой Сара размышляла о том, что делать с Филом. Ей не хотелось, чтобы ее решение в какой-то степени зависело от появления Джеффа. Оно касалось только Фила. А у Джеффа была Мари-Луиза. Нельзя забывать об этом. Сара не собиралась вступать в отношения с несвободным человеком, пусть даже человек этот был в тысячу раз лучше Фила. Она не хотела попасть снова в ловушку. На этот раз все должно быть правильно. Фил, насколько она теперь поняла, был не тем человеком, который ей нужен. А тот ли человек Джефф, Сара пока не знала.