Работы выше головы, а нам делать нечего. Киберзародыши все сделают лучше. Если металл найдут. А не найдут, так не сделают. Нет, точно найдут. Иначе я будущий уже вытащил бы нас отсюда. Если не вытаскивает, значит есть еще работа, которую надо сделать. И вряд ли дело в Шутнике. Скорее всего, надо выяснить, почему нас тут не любят. А это значит, ждать, пока не развернем комплекс. Скучно. Когда–то у меня неплохо получалось долбить камень ломиком. Чернорабочим работал. Но пока даже ломика нет.

Кто–то придумал новое развлечение. Загадки загадываем. Давал же себе слово не выпендриваться… Подошел, послушал, загадал:

– Четыре ноги, желтые перья, вес две тонны. Что такое?

Драконы головы ломают, а мне и смешно и стыдно. Это детская загадка времен моей молодости. И таких загадок я помню сотни. Про зеленую селедку под кроватью, про цыпленка и дорогу, про А и Б на трубе, про домашнее животное на букву «К». Но сейчас их загадывать нельзя. Сорву турнир.

– Пернатый слон? – спрашивает Ламур.

– Близко, но не угадал.

– Сдаемся! – восклицает Волна.

– Две канарейки, по тонне каждая.

Драконы смеются и продолжают турнир, а я отвожу Кору в сторону.

– Видимо, мы здесь застряли надолго. Как твой прогноз, коллектив выдержит.

– Мы кое–что прикинули. Ориентировочно, связь сможем установить через пять–шесть лет. А полная программа исследований займет десять–пятнадцать лет. Драконы к этому готовы.

– Это с учетом…

– Это с учетом всего.

– По моим прогнозам тоже самое. У меня там самурай без присмотра остался. Вахтовый метод бы организовать. Понимаешь, я Мрака не предупредил.

– Все будет хорошо. Верь мне.

Просыпаюсь оттого, что земля уходит куда–то вниз, а потом больно бьет по брюху. Одновременно по ушам бьет пушечный выстрел. Землетрясение? На этом уродце – землетрясение?! Не может быть. Однако, ребра болят. Земля под ногами дернулась пару раз и успокоилась. Вызываю на очки меню координатора. Все поле зрения заполняется квадратными фото драконьих мордашек. покрасневших квадратиков нет, значит все живы.

– Смотрите!

Оглядываюсь на крик. Ничего себе!

В воронке, которая осталась после визита Шутника лежит железный шарик. Маленький такой, блестящий шарик, не больше тридцати метров в диаметре. Воронка с самого начала напоминала отпечаток шара в грунте, теперь появился и сам шар.

– Я все видела. Он возник на высоте двух–трех метров, и упал вниз. Нам его по нуль–т прислали, – объясняет Тонара. Монтан уже на шаре. Тимур тычет в шар щупом анализатора.

– Чистый феррум – сообщает он. – С никелем.

Свистом подзываю киберзародышей. На самом деле – через очки, но никак не могу отделаться от дурных привычек. Подбегают два паучка: второй и девятый.

– Можете использовать этот металл, – указываю на шар. Разворачивая на ходу анализаторы, паучки спешат изучить добычу.

Возвращаюсь на свое место и ложусь досыпать. Теперь база точно будет построена. Проблема нехватки металла решена. Интересно, кто подкинул шарик: я или Блюз? Два против одного, что Блюз. Я рассыпал бы металл порошком по грунту. Чтоб в глаза не бросалось. И воронку он сделал.

– Командор, здесь надпись!

Поспать не дадут. Открываю глаза. Все драконы столпились вокруг шара. Ну как дети. Монтан сидит на шаре сверху. Вытягивает шею и смотрит в сторону моря. Подхожу. Надпись – еще та. Всего две строчки:

2 => 1,3

2 + (1,3) = L

На языке программирования это звучит так: 2 больше–равно 1,3 Логично. Только программисты точку ставят, а не запятую. А как понять вторую строку? L – это что? Римская цифра 50? 3,3 явно меньше. Что в физике буквой L обозначают? Длина? Тогда стояла бы в левой части уравнения. И зачем скобки? Нет, 1,3 – это не число, это список чего–то. Один и три. Тогда первая строка непонятна. Это надо обмозговать. Утром.

Возвращаюсь, ложусь на пригретое место, стараюсь заснуть. Анна восстанавливает грядки камней, изображающие стены. А Кора? Кора утешает Мириамочек. Девушки чем–то жутко расстроены. Утром разберусь. Если сами не подошли, значит дело терпит. Накрываю голову крылом.

– Командор, мы провели замеры. Идеальный шар, с точностью до миллиметра. А поверхность! Зеркало. Здесь не только железо! Внутри шара – все! И медь, и вольфрам, и титан, и ртуть! Все металлы! – ликует Тимур.

– Так и должно быть. Одного железа для постройки базы недостаточно.

Чего–то в этом роде я ждал. Киберзародыши не нашли металлов, но Блюз их нам не для красоты же подкинул. Теперь вот подкинул то, чего им не хватало. Сидеть нам здесь лет пятнадцать. Аминь.

– Командор, можно на пару мыслей.