Полковник ушел к шеренге командиров и что-то сказал генералу. Тот закончил опрос командиров и вдруг, резко повернувшись, пошел в сторону батареи управления. Солдаты зашуршали: «Что теперь будет, что будет!»

На расстоянии десяти шагов генерал остановился.

— На Кавказе есть такое выражение: «Если Магомед не идет к горе, то гора идет к Магомеду.

— А вы, насколько я вижу, не гора! — дерзко ответил Исаев.

Этого генерал никак не ожидал, он даже присел от неожиданности. За генералом засеменили начальник политотдела, начальник штаба и командир бригады.

— Вы как стоите, капитан?! — быстро оправившись, заорал генерал. — Ну-ка примите строевую стойку, когда перед вами высший офицер!

–Да пошёл ты, дурак в лампасах!

И капитан Исаев, сильно прихрамывая, пошел в сторону казармы. Его догнали солдат Нестеров и сержант Захаров.

— Ну, товарищ капитан! — сказал Колька. — В жизнь я такого не забуду, вот это поступок!

— Да замолчи ты, балаболка! — сердито сказал сержант.

— Товарищ капитан, я тоже прыгал, двадцать прыжков имею, Кишиневский аэроклуб закончил, расчитывайте на меня в любое время.

— Спасибо, ребята, я уж как-нибудь сам, меня жизнь била и колотила немало, справлюсь. Вот ты, Николай, мог бы в шестнадцать лет отца своего сжечь?

— Да вы что, товарищ капитан?

— А я сжег. Правда, он сам меня попросил, чтобы, когда умрет, сжечь его и отвезти прах к могилке моей матери... Да ладно, мужики, что вы меня, как малое дите, опекаете! — И Исаев, сильно припадая на правую ногу, пошел быстрее. Бойцы шли рядом.

Потом были разбирательства, но ни один солдат, сержант и офицер роты не подтвердил, что их командир послал генерала на три буквы, а батарея по тревоге сработала «отлично». Правда, всю остальную проверку еле вытянули на «удовлетворительно», но в этом вины солдат не было. Целую неделю только и разговоров было, как командир роты с генералом обошелся...

Николай Нестеров, впоследствии старший сержант, так таки и остался другом капитану Исаеву на всю жизнь, но об этом потом...

«Итак, что же мы имеем, — подытоживал ежедневно капитан Исаев. — Ольги нет, сына, считай, тоже, Рита с Виктором уже старики, да и тебе за тридцать, что ждет впереди? — Иван лежал в гостинице, в неубранной комнате на узкой панцирной кровати и думал. Была ночь, летняя, ясная, звездная. В дверь постучали.

— Открыто, заходите!

Заглянул солдат из внутреннего наряда и почему-то шепотом сказал:

— Товарищ капитан, там, в курилке жена, вас спрашивает.

— Какая еще жена?!

— Да такая — шибко умная и красивая.

— А ты откуда знаешь?

— Так я ее сюда и привел.

Иван вышел. В курилке в белом брючном костюме сидела, но увидев его, быстро вскочила и бросилась в объятия ... Оксана.

— Ванечка, миленький, родненький, а я-то ничего не знала!

Глава седьмая

Рита Ивановна, сидя в пустом купе скорого поезда Москва — Симферополь глядела в окно на бескрайние степные просторы Николаевской области и думала: «Где-то тут село Аскани-Нова, там разводят антилоп-Канн, молоко их очень целебное, попоить бы Виктора недельки две, глядишь и поправился бы... Спасибо Николаю Николаевичу, я сама вот еще, сколько лет коротаю, а ведь совсем плоха была, лечили от сердца, печени, а оказалась поджелудочная железа... Теперь — ничего, тьфу, тьфу — существую, вот братьев своих нашла, родственники появились. Если бы Оксану еще определить, то и умирать не страшно было бы. Да вот с Иваном теперь...».

Думала-передумала Рита о всей своей жизни и очнулась только тогда, когда поезд, набирая скорость, миновав Джанкой, стремительно летел к Симферополю. Уже виднелись Крымские горы, стройные ряды тополей разделяли виноградники, мимо проплывали персиковые сады. «Как же это я Джанкой проехала, — встрепенулась Рита, — Виктор же мне говорил — выйти в Джанкое. Вот какая рассеянная стала, даже билеты взяла до Симферополя».

Вечерело. Солнце скрылось за невысокими горами и на небольших станциях, которые проплывали за окном, уже горел свет. А когда спустились сумерки, поезд, наконец, прибыл в Симферополь.

Рита, взяв свою полевую сумку, вышла на привокзальную площадь.

— Ну, кто еще в Феодосию? — кричал коренастый моложавый мужчина-водитель, прохаживаясь возле старенького, видавшего виды ПАЗика, — Еще два места осталось!

Рита уже было встала на подножку городского троллейбуса, услышав шоферский призыв, сошла обратно и подошла к автобусу.

— Мне бы до старого Крыма!

— Нет, только до Феодосии.

— Ладно, я заплачу до Феодосии.

— Садитесь, только побыстрей. Земляки, кому до Феодосии?!

— Володя, ты, что ли? — К водителю подошел мужчина. — Ты же на ЛАЗе работал.

— Работал, да механик сволочь оказался, вот теперь эта колымага, а ты что, домой?

— А то куда же.

— Только билетик..., у меня платно.

— Да ладно, что я, не понимаю?

— Тогда садись. Ну что, славяне, понеслись?

Автобус, дрогнув корпусом, тронулся и стал набирать скорость. Миновав несколько городских светофоров, выскочили на широкую асфальтовую дорогу, «Симферополь – Керчь». Люди, вначале оживленно разговаривавшие, притихли, большинство задремало, свет в салоне горел и несколько человек читали. Рита, изучив пассажиров, стала рассматривать салон автобуса: старенькие занавески, закрученные проволокой люки, на передней стенке, за спиной шофера, бирка в специальной нише, на белом клочке бумаги выведено: «Водитель В.Марченко». Рите фамилия показалась знакомой, но она, не придав этому значения, снова погрузилась в свои, одной ей известные, мысли.