— Жил… какое-то время.

— Без ведома хозяина?

Я невольно усмехнулся. В самом деле, все знают, что некроманты накладывают на свои дома охранные чары похлеще иных лордов — ведь если обычные люди чаще имеют дело с себе подобными, то у магов и противники другие. От недовольных конкурентов до потусторонних сущностей. И уровень защиты у них куда как мощнее. Например, смертельные чары, которых у моего напарника мэтра Куббика было аж две пары из четырех.

— Вы там тоже находились без его ведома, — напомнил я.

Инквизитор вздрогнул так явно, что окончательно утвердил меня во мнении, что когда-то он был одним из нас, но по какой-то причине ушел из профессии.

— Меня привели… принесли вы, — ответил он.

— А меня пригласил сам мэтр Белла.

— Зачем?

— Э-э… ну… он уехал и попросил меня чуток побыть вместо него.

— Куда уехал? С какой целью?

— Откуда я знаю! Уехал — и все!

— Он упорствует, — прозвучали холодные слова, и палач снова надавил на ворот.

Наверное, надо было промолчать. Наверное, стоило помнить о братстве некромантов — нас и так многие простые люди боятся, а кое-кто презирает и ненавидит, тем сильнее нам следует держаться друг за друга. Наверное, надо было… Но ведь это из-за Йожа Беллы у меня сейчас проблемы. Он меня подставил, так почему же я-а-а…

— Жена-а-а!.. Жена у него беременна-а-ая-аа… Увез он ее… Не знаю куда-а-а… Не сказа-а-ал… Ну правда не знаю-у-у…

Знака, поданного инквизитором, я не заметил, но внезапно натяжение дыбы ослабло. Облегчение было таким, что на глаза навернулись слезы. Как же я себя в этот момент ненавидел!

— Допустим, это правда и вам ничего не сказали о том, куда и кто уезжает, — прозвучал голос инквизитора. — Допустим, вас пригласили пожить в доме в отсутствие хозяина. Но почему вы назвались чужим именем, когда явились к семейству Беркана?

Присутствующий тут же монах присвистнул. Видимо, заявление о моем знакомстве с печально знаменитым семейством его удивило.

Я повернул голову. Обладатель карих глаз и главный обвинитель смотрел в упор. Рядом с ним писец, склонив голову набок, с пыхтением дописывал второй пергамент. Роман он там, что ли, сочиняет?

— А меня кто спрашивал? Ко мне явилась… э-э… приехали с визитом и пригласили в замок от имени лордов и леди Беркана. Меня не стали даже слушать — велели собираться, и все тут! А потом было уже поздно!

— Установить истину никогда не поздно, — с пафосом изрек монах и покосился на коллегу, который уже положил перед собой третий лист и взирал на его пока еще чистую поверхность с улыбкой счастливого маньяка.

— Ну так устанавливайте! Я разве мешаю?

— Тогда начнем сначала. Итак, ваше имя? Настоящее!

— Г-груви. Згаш Груви.

Допрос продолжался больше трех часов. В конце концов я выложил им все. И не поверил своим ушам, когда, прервавшись на середине, инквизитор дал знак меня увести.

Опираясь на руки стражников, я еле доковылял до камеры и рухнул там на солому. Очень хотелось верить, что теперь меня оставят в покое.

Но надеждам не суждено было сбыться. Несколько часов спустя меня, не удосужившись покормить, потащили на второй допрос.

На этот раз монахов — и того, что помогал вести допрос, и любителя сочинений по литературе — не было. За столом в одиночестве восседал знакомый инквизитор. Меня без особых церемоний поставили перед ним на колени, скрутив руки за спиной. Палач немного повозился, пристраивая между локтями палку — один поворот, и прощай, суставы! Да еще и дернул, проверяя эффективность. Я аж подпрыгнул от неожиданной боли:

— Вы что? С ума сошли?

— Ну чего орешь? — Заплечных дел мастер пожал плечами. — Я ж легонько… можно сказать — любя…

Я взглянул в его глаза, слегка опухшие и покрасневшие, и понял, что большую часть времени этот тип провел в напряженных раздумьях, пытаясь на пальцах подсчитать прибыль, которую принесет ему превращение пыточных подвалов в аттракцион для скучающих туристов.

— Это — превентивные меры, — снизошел до того, чтобы открыть рот, сидевший за столом инквизитор. Вчерашнее «литературное произведение» в виде кучи исписанных вдоль и поперек пергаментов лежало перед ним. — На случай, если кое-кто вздумает упрямиться и не пожелает отвечать на поставленные вопросы.

Я со злостью взглянул в его глаза. В пальцах левой руки инквизитор небрежно крутил мой амулет. Обычно знак гильдии не дается в чужие руки просто так, особенно отдельно от настроенного на него владельца. Чтобы вертеть его так легко, нужно либо обладать огромной силой воли, чтобы не показывать, сколько боли причиняют прикосновения, либо самому владеть магией. И не просто магией, а быть некромантом — хотя и в далеком прошлом. В Колледже нам рассказывали, что злее всех преследуют представителей нашей братии именно бывшие «коллеги» — то ли пытаясь отмыться от «грехов прошлого», то ли от зависти и досады. И этот такой же! Предатель! И надо же мне было спасать жизнь этой мрази? Пусть бы его упыри доели! Сволочь!