Строгоновы, как и Чернышевы, стали аристократическим родом только при Петре Великом. Незаурядный и фантастически богатый именитый человек Григорий Дмитриевич (1656–1715) оказался единственным за два века достойным преемником Аники Федоровича, основоположника строгоновского солеварения (главного источника богатства рода в XVI–XVIII вв.) и вдохновителя сибирского похода Ермака.

Бленем — резиденция герцога Мальборо. От открытого двора огромного дворца главный проспект ведет к Колонне победы

Именно Григорий Дмитриевич довел размер строгоновской вотчины до 10 миллионов десятин. Кроме того, он — строитель храмов, покровитель музыкантов, во всем был удачлив, хотя долгое время не даровал ему Бог наследника. Первый брачный союз Строгонова продолжался двадцать лет и был бездетным. В 1694 году, в возрасте тридцати восьми лет, он женился вновь на 16-летней Марии Яковлевне Новосильцевой, и в последующие годы появились на свет три сына — Александр (1698 г.), Николай (1700 г.) и Сергей (1707 г.). Младшему было всего восемь, когда Григорий Дмитриевич скончался (1715 г.). Старший — Александр достиг уже совершенных лет, но все же громадное хозяйство, надо думать, возглавляла Мария: она правила решительно и не отпускала вожжи до самой своей смерти, последовавшей в 1735 году.

Девятью годами ранее, в 1726 году, влиятельная дама приобрела на реке Тосне, левом притоке Невы, землю. Этот факт имеет большое значение для нас, ибо там впоследствии расположилось то самое имение графини Софьи Владимировны, о котором пойдет речь далее. Напомним, что в 1722 году все братья Строгоновы, равно как и их мать, получили от императора титул баронов, начав свой аристократический путь. Прежде они, разбогатевшие крестьяне, довольствовались особым и весьма почетным званием именитых людей.

Барон Александр Сергеевич Строгонов, будущий свекр владелицы Марьино, с девяти лет числился в Семеновском полку. После возвращения из путешествия 1750-х годов он оставил военную службу, к которой был равнодушен, женился на графине Анне, дочери могущественного графа Михаила Ларионовича Воронцова, в то время российского вице-канцлера, а вскоре и сам стал графом, но не Российской, а Священной Римской империи (1761 г.). Титул, подтвержденный грамотой, привезенной из Вены, оказался изящным добавлением к великолепному дому на Невском проспекте в Петербурге, и к огромной вотчине в третью часть от десяти миллионов десятин.

Дом в Марьино

Правда, «уральское государство» Строгонова стало быстро уменьшаться в размерах по причине удаленности владельца от варниц и заводов, а также в силу некоего чувства стеснения от величины своего богатства, которое пришло к просвещенному вельможе в зрелые годы. Дело дошло до того, что он отказался в пользу государства от существенной части вотчинных земель — миллиона десятин. Примерно столько же осталось у него самого к концу жизни помимо многочисленных долгов государству и частным лицам.

В начале 1770-х годов, после смерти графини Анны Михайловны, граф Строгонов заключил второй семейный союз. На этот раз его супругой стала княжна Екатерина Петровна Трубецкая. Ее портрет кисти Луи-Роллана Тринкесса, художника забытого и абсолютно неизвестного в России, прежде украшал усадебный дом в Марьино. Надо признать, картина давала слабое представление о чертах лица второй избранницы того чудака, которым окончательно прослыл Александр Сергеевич в 1780-е годы, после расставания и с этой женой, а также дружбы с многочисленными алхимиками и шарлатанами.

Еще ранее Екатерина II придумала ему кличку «Magot», что можно трактовать как нечто среднее между обезьяной и копилкой.

Один из первых живописных портретов барона Александра Сергеевича кисти Пьетро Ротари оказался в Марьине

В Марьине попала редкая картина, представляющая Екатерину Петровну, вторую жену графа A.C. Строгонова, урожденную княжну Трубецкую

Полотно Тринкесса было исполнено в Париже, где в 1772 году родился Павел — первый из двух детей пары. Как и отец, он с детства был записан в полк, но также, как и Александр Сергеевич, не снискал себе больших лавров на поле боя, хотя и обладал известным честолюбием. Обучением графа Павла Александровича с 1778 года занимался француз Ж. Ромм, воспитывавший юного графа в спартанских условиях, следуя модели «естественного человека», представленного в трактате Ж.-Ж. Руссо «Эмиль, или о воспитании» (1762 г.). После многочисленных поездок по России, в 1786 году, то есть тогда же, когда сыновья княгини Натальи Петровны переехали из Страсбурга в Париж, Строгонов отправился в Женеву с целью получения образования.