– Достойные, не подходите ко мне! Нужен скафандр!

Кир-Над кивнул - и дежурный оператор занялся решением проблемы. Всё правильно: если эта девушка побывала на других планетах, она могла привезти оттуда не только добрые вести, но и неизвестную микрофлору.

– Мы рады приветствовать тебя, достойная Да-Рэй. С возвращением, - начальник станции повысил голос, чтобы девушка у корабля хорошо его расслышала.
– Моё имя Кир-Над Таэ-Кин тан Рамэ. Я уже послал сообщение твоей семье.

– Прошу тебя, достойный, мне необходимо срочно связаться с Высшим Советом!
– крикнула в ответ вернувшаяся из глубин космоса.
– Со мной друзья, и у них есть сведения величайшей важности!

Друзья?!!

Вон те две фигуры в лёгких на вид скафандрах, появившиеся позади девушки. Дети?

Нет, не дети. Иные.

У Кир-Нада на миг перехватило дыхание. Но только на миг.

К кораблю подъехала автоматическая тележка со скафандром. С лёгким, понятно - метеоритный патруль снабжают скафандрами высшей защиты только на орбитальных станциях, а здесь ожидаются в лучшем случае срочные ремонты энергоблоков. Как раз для лёгких скафандров. Да-Рэй поспешно влезла в гермокостюм. Но за это недолгое время Кир-Над и его сотрудники успели разглядеть иных. Ростом с тарийских детей. Один с жёлто-коричневым лицом и непроглядно чёрными глазами. То ли белков не видно, то ли они у этого народа тоже чёрные. Второй... или вторая... Да, это наверняка женщина. Похожа на тари, разве что лицо странного розового оттенка, да глаза светлые, будто у двухсотлетней старухи. Скафандры не позволяли разглядеть ничего, кроме лиц, но на этих лицах отражались те же эмоции и мысли, какие были свойственны и тари.

Заинтересованность.

Тревога.

Усталость.

Надежда.

Кир-Над сразу поверил, что эти пришельцы... не то, чтобы друзья - после встречи с расой катэри всякого можно ждать - но не враги, это уж точно.

– Мои друзья - Нойгеш Рили с планеты У-Найта и его жена Анна с планеты Земля, - Да-Рэй, надев скафандр, представила их.
– Если бы не они, я бы никогда не вернулась на Тарину.

– Срочно подготовь медблок, - сказал он любопытной Лэн-Вахи. И добавил - уже пришельцам: - Мы рады приветствовать вас на нашей планете.

– А уж мы-то как рады были добраться сюда живыми...
– с какой-то странной интонацией ответила инопланетянка. На языке тари она говорила достаточно хорошо, хоть и с сильным акцентом.

– Вас немедленно проведут в медблок для адаптации. Не переживайте, друзья, мы сделаем всё, чтобы вы ни в чём не нуждались.

– Достойный Кир-Над, можем ли мы отложить адаптацию и немедленно связаться с Высшим Советом?
– взволнованно повторила свою просьбу Да-Рэй.
– Речь идёт, ни много ни мало, о выживании всей Тарины.

– Да, я могу связаться с достойным Тори-Маэ хоть сейчас, - Кир-Над достаточно хорошо умел считывать эмоциональную сферу собеседника и видел: девушка неподдельно напугана. Даже если бы она не привезла ничего, кроме инопланетного корабля, это стоило бы немедленной её доставки в Высший Совет. Но с ней иные. Может быть, и не друзья - пришелец-мужчина похож на воина древних времён - но, как это называется в старых книгах, союзники.
– Ты сама поговоришь с Главой. Что будет дальше - решим по обстоятельствам.

И широким жестом пригласил всех троих пройти в здание. Как бы судьбоносна ни была эта встреча с иным разумом, но мокнуть под надвигающимся на побережье дождём не хотелось никому.

11

– Чувствую себя Гулливером в стране великанов, - Аня позволила себе немного побурчать. Впрочем, у неё для этого были основания.

Транспорт, на котором их доставили с побережья в древнюю столицу, где находилась резиденция Высшего Совета Тарины, был невероятно похож на земной сверхзвуковой самолёт. Сходные задачи, как известно, при одинаковых условиях и решаются одинаково. Разве что двигатели были сделаны по какой-то более продвинутой технологии: скорость и почти полное отсутствие "шумовых эффектов" потрясли воображение больше, чем руннийские антигравы. Полтора часа - и они уже в аэропорту столицы, расположенной на восточном побережье континента Танах. Полтора часа через океан пошире Атлантического... В самом аэропорту их ждал ...вертолёт. Отличие от земного аналога только в размерах кабины и в достаточно тихих двигателях.

Аня ущипнула бы себя, если бы не скафандр.

"Это сон. Так не бывает".

В очевидное не верилось никак. Слишком ухоженно всё вокруг. Слишком приветливы лица тари. Слишком "чистая" психическая "атмосфера" вокруг. Море огней вечернего города и ни намёка на осточертевшую ещё на Земле рекламу. Выросшая в мире, где не обманешь - не проживёшь, Аня невольно ждала подвоха. И не находила, что напрягало ещё больше. Опыт всей её пока ещё небольшой жизни восставал против увиденного.

"Так не бывает..."

– Здесь всё так, - Да-Рэй уловила её эмоциональный раздрай. Только Нойгеш и она могли понять, в чём дело.
– Мы действительно такие, какими кажемся.

– Садимся на площади, - предупредил пилот.

Вертолёт тихо скользнул вниз.

Посадочная площадка была отделена лишь двойной жёлтой полосой, но никто из находившихся внизу благоразумно не переступал её. Но встречающих хватало, даже с избытком. Как пояснил сопровождающий, новость о прибытии дружественных инопланетян уже распространили по видеосети, и в желающих своими глазами посмотреть на важное событие недостатка не будет. Впрочем, избытка тоже: тари не считали обязательным личное присутствие при историческом событии, подавляющее большинство наверняка "прилипло" к экранам на площадях и к домашним видеоприёмникам...