Да-Рэй прицелилась и тронула сенсор спуска. Мощное ружьё, мало похожее на те, с которыми охотники-любители бродили по лесам, чтобы парализовать, обмерить, сфотографировать и отпустить восвояси невезучее животное, пребольно ударило прикладом в плечо. Цели виртуальные, но оружие настоящее, пусть и заряженное не боевыми, а учебными патронами. "Катэри", отхвативший заряд в грудь, взмахнул руками и упал изломанной куклой на истоптанную землю.

– Слева!
– в горошинке рации зашелестел голос Касу-Мин, напарницы "левой руки".

Два ружья одновременно глухо хлопнули, пули высекли искры из стены, за которой мгновенно спрятался очередной виртуальный катэри. Оттуда сразу же выметнулись два разряда. Да-Рэй, коротким прыжком преодолев половину расстояния до старого толстого дерева - у неё была слишком открытая позиция, опасно - бросила светошумовую гранату. Бахнуло так, что пробило даже ушные фильтры, а вспышка превратила ночь в ослепительный день. Хорошо, что это простенькое оружие, применявшееся на Тарине против опасных хищников, оказалось эффективным и против катэри с их дешёвыми гермокостюмами. Нойгеш сомневался, что сюда пришлют элитные части - там у бойцов скафандры, для которых пулевое оружие и светошумовые гранатки тари вообще не существуют...

Бах! Бах!

Напарник "правой руки" не сплоховал: пока противник, ослеплённый и оглушённый, оценивал ситуацию, угостил того двумя выстрелами.

"Армия - это не общество, а организм, - ей вспомнилась вводная установка Нойгеша на самом первом занятии.
– Пальцы не обсуждают приказы мозга. Точно так же рядовой не должен рассуждать над приказами командира. Он не должен - он обязан исполнять эти приказы с максимальной скоростью и эффективностью!" Правоту наставника добровольцы-тари уразумели после первой же симуляции... В тарийском языке не нашлось адекватного перевода словам, коими отец-командир охарактеризовал боеспособность отряда в целом и рядовых бойцов в частности. Ругался по-руннийски, долго и со вкусом. Добровольцы поняли только то, что сильно рассердили наставника, и теперь старались не повторять ошибок. Но как же тяжело им было себя ломать!

Эту симуляцию Да-Рэй и двое её подопечных провели с эффективностью восемьдесят шесть сотых - то есть, уничтожили диверсионную группу противника, отделавшись незначительными ранениями. "Неплохо ...для посудомоек", - вот что скажет Нойгеш, когда увидит результаты. Его можно понять. Бедняга спит по два часа в сутки, то натаскивая зелёных новичков, то общаясь с Советом обороны на предмет тактики, стратегии и технической части. У него даже с женой поговорить лишней минутки нет.

– Неплохо ...для начинающих, - Да-Рэй, удобно угнездившись на стволе поваленного дерева, невольно скопировала интонации офицера Рили. Результаты занятия высветились на экрачике её наручного комма.
– Нужно довести до девяноста пяти сотых.

– Мы специально тренируемся на таких ...приближённых к реальности моделях?
– хмуро поинтересовался Вар-Гис, "правая рука". Он уселся рядом и бросил ружьё на колени скрещённых ног.
– Чтобы, когда придут катэри, мы не видели в них живых, разумных, достойных общения?

– Я уже сталкивалась с ними, и достойными общения их не считаю, - ровным голосом проговорила Да-Рэй. Воспоминание о пытке приятным никак не назовёшь, но сейчас оно было необходимо.
– Тебя волнует факт убийства разумного существа? Ты боишься совершить грех перед Единым?

– Да.

– Но катэри идут убивать нас, и духовная сторона вопроса их волнует в другом ключе: смогут ли они захватить ресурсы Тарины, чтобы отсрочить свою гибель, - вместо Да-Рэй заговорила Касу-Мин. Коренастая, сероглазая - уроженка северных островов, где когда-то жил народ отху.
– Подумай, дружочек, можно ли вообще о чём-то разговаривать с такими ...разумными.

– Мы тоже готовимся убивать, - возразил Вар-Гис.
– Что сразу ставит знак равенства между нами и катэри. К чему тогда все усилия наших предков, создавших общество, не способное себя защитить?

– Очень жаль, что ты не видишь разницы между нами и катэри, - сказала Да-Рэй.
– Наверное, только личная встреча с ними развеет твои сомнения. А насчёт общества... Что ж, как говорит Ань-Я, учиться никогда не поздно и никому не вредно... Отдохнули? Ставлю новую задачу: выдвижение к месту высадки вражеского десанта, разведка без боевого контакта. Задача ясна? Приступить к выполнению.

Десять дней. Всего десять дней - а как они все изменились...

16

"...! Твою ж дивизию, Нойгеш! Блин, устроил вынос мозга три дэ, в режиме онлайн!.. Я ж его!.."

Земная девушка ростом и здоровьем уступала тари по всем статьям, а вот психически оказалась покрепче. Значительно. Для прочих членов добровольческого отряда самообороны то, за что Аня собиралась устроить своему благоверному большую головомойку, ввело в состояние ступора. А ведь они только что выполнили - и с великолепными показателями!
– поставленную перед ними задачу.